Радуга на земле
Шрифт:
— Его не было, — хмуро ответил мне один из служащих. — Он потом появился. После завершения обряда.
Угу, понятно. Выигравший в поединке Клятвы и становиться Лордом данной территории…
— И что дальше? — Хмуро интересуюсь. Ох, теперь придется прогибаться, чтобы миром решить вопрос. А как тут решишь?!
— Ничего — не менее хмурый и слаженный ответ.
— В смысле — ничего? — нет, они мне тут еще и гонор
— Мы его больше не видели, — отводит глаза в сторону Нойшер. Все понятно. Ребят определили сюда, а их новоявленный Лорд даже не потрудился это узнать! Похоже, переговоры будут о-о-о-чень сложными.
— И что мне теперь делать? — задумчиво вопрошаю потолок.
Ответом мне было три молящих взгляда. Ладно, я и сам понимаю, что троица подающих надежды воинов темных, да в услужении у светлого, пусть и Лорда… И где мне его теперь искать?! От запаха толку никакого — все близлежащие коридоры хранят четкие и устойчивые следы. Выяснять, который из них самый свежий — так я рискую застрять тут надолго. Если не навсегда…
— Эл, это вообще как называется? Ты хоть отдаешь себе отчет в своих действиях?! — Савиш орал на меня, как сержант на новобранца. В принципе, он прав, от стыда хоть в озере топись, но… я не чувствовал за собой ни вины, ни раскаяния.
В подземелье мною был выковырян из того, что еще недавно выглядело гигантским и очень голодным пауком какой-то обруч. Наверное, когда сия «зверушка» еще не достигла своих теперешних размеров, он каким-то образом попал ей на голову. Или еще куда. Но сейчас из-под густого меха торчали только зубцы, привлекшие мой взгляд. Когда же я подобрался поближе, дабы рассмотреть столь удивительный феномен, меня записали в первое блюдо. Естественно, согласия никто не спрашивал, так что пришлось возмущаться. И сильно.
В результате меня самым наглым образом изгваздали в чем только могли, пару раз приложили о стену (сам виноват!). Но отстоять свою точку зрения на данный вопрос мне удалось. В результате симпатичное налобное украшение сменило своего хозяина.
Особо пристально разглядеть его не успел. А по отрывочным воспоминания — обруч. Темного, или потемневшего металла, украшенный всевозможными зубцами, гравировкой… и какой-то странной, более светлой отметиной в центре. Словно там когда-то что-то было, но утеряно за давностью лет.
Поскольку я уже давно раздумывал над тем, где найти подходящее средство держать собственную шевелюру в относительном порядке (стричь волосы не хотелось), то, прополоскав находку в ближайшем подземном озерке, тут же надел её на голову. Именно тогда на меня и накатило…
Связно объяснить ничего не могу. Просто создалось впечатление, что кто-то нагло влез в мою комнату, завалился на кровать в грязных сапогах, а меня ещё за пивком послать собирается! В общем, на редкость отвратительные эмоции, переросшие в дикую ярость. Обратный путь запомнился довольно слабо. Кажется, меня кто-то пытался остановить, одну тайную дверь я банально снёс собственным телом, так как она очень медленно открывалась.
А
— Эл, ты меня вообще, слушаешь?! — как-то подозрительно тихо осведомился у меня друг. Упс, кажется, я сильно задумался…
— Савиш, вам не стоит ругать моего внука, — входя в комнату удивительно спокойно и даже несколько извиняюще, произнес дедушка. Похоже, мы чего-то не знаем. И еще — ругать меня он не собирается.
— Мастер, ну вы же это видели?! — не то удивленно, не то раздраженно отозвался воин. — Он же…
— Он просто принял Вызов чужого змеелюда, — сказал, как обрезал, дед, садясь на один из сундуков. Надо уточнять, что весь разнос проходил у меня в комнате, где виновник оного малодушно прятался под покрывалами?
— Какой вызов? — немного опешил Савиш.
— Молодой человек, — сварливо отозвался Нармет, укоризненно глядя на него, — вам бы следовало знать, что такое есть эта Клятва Лорда! Да и мне, старому дураку, тоже не мешало вспомнить… — не ворчливо, а как-то неловко и тоном ниже продолжи он свою обличительную речь.
— Дед, что ты говоришь?! — даже приподнялся от возмущения я, полностью демаскируя себя. Друг, осознав, что последнее время он вдумчиво укорял нагромождение подушек — молча погрозил мне кулаком. Нет, ну откуда мне знать, что он даже моего передвижения не слышит?!
— А ты — молчи! — припечатал маг, наставив на меня указательный палец. — С тобой же отдельно поговорю про небрежение заданиями! Кто должен был изучать литературу по обычаям и особенностям змеелюдов?
— С-с-с-с-с! — я только и смог что прошипеть в ответ, снова укладываясь на кровать.
— Так вот, — важно продолжил Мастер, убедившись, что все внимательно слушают незапланированную лекцию. — Клятва Лорда, по сути, является древнейшим ритуалом, если хотите это так называть. Это выяснение между самцами по поводу принадлежности территории… — ну вот, уже и самцом обозвали…
— Это что-то вроде дележа охотничьих угодий? — не сумел не влезть со своими уточнениями Савиш.
— Что-то вроде, — согласно кивнул дед. — И, согласно этому обычаю, если у данного места уже есть свой хозяин, то всякий, рискнувший заявить свои права, должен в бою доказать свое превосходство.
— Или покориться воле более сильного, — задумчиво продолжил воин, понимающе косясь на меня.
— Хм… поправьте меня, если вдруг ошибусь, — попросил я стихийный «консилиум». — Только что мною был изгнан другой… э-э-э-э… претендент с моей «территории». Так?
Синхронное качание головой было мне ответом. Ладно, тогда пойдем дальше.
— И что теперь?! — вот этот вопрос волновал меня больше всего.
— Ну-у… — неопределенно потянули оба «знатока» и смущенно переглянулись. Или мне кажется, или кроме рассказанного они больше ничего не знают?! Словно прочитав на моем лице все мысли, Нармет смущено посмотрел в распахнутое окно и тихо пробормотал: