Рагнарек (Риадан - 3)
Шрифт:
– - Говори уж прямо: украл. Чего жалеть, больней не сделаешь... Не только -- книжечку взял. Я сдал без боя оборонные посты, увел орков, которые должны были оборонять замок Учителя. И уж напоследок -- забрал Книгу. Я верил, что она дает ему Силу, содержит рецепты, схемы, тайные знаки... Я открыл ее только в горах, далеко-далеко от поля боя...
– - И нашел там дневники, а не магию...
– - Славик констатировал факт, а не спрашивал.
– - Да-а, не повезло.
– - Он даже перед гибелью думал о нас, о памяти... А я -- разозлился на него из-за пустяка, Видишь ли -- на праздник
– - Сочувствую. Со всеми бывает...
– - какое-то не очень приятное воспоминание затуманило и так не совсем чистые глаза Славика.
– - Так что пойми -- все считают, что это ОН САМ поручил мне спасти Книгу, отдал и велел отступать. Не делай так, чтобы все считали меня подлецом и дезертиром, даже если я таким и был в тот момент...
– - Но это было давно... Ты же не можешь вечно прятаться за сказкой, Артагорт! Вздохни поглубже и скажи правду. Надо же когда-то сказать.
– - А ты... Ты тоже вздохнешь поглубже?
– - Ну...
– - замялся юный контрабандист.
– - Я тоже... Когда-нибудь...
Арт прикрыл веки и задумался. То ли память скользила по глубинам прошлого, то ли взгляд пытался прорваться в недра грядущего... Молчал он долго, с полчаса, и мальчишка не беспокоил его.
Наконец Арт вздохнул:
– - Есть тайны, которые и эта книга раскрыть не сумеет... Печатай, чего уж там... Только не забудь: первый экземпляр -- мой! Эх, снова втопчут в дерьмецо... А что самое обидное -- правильно ж втопчут... Слышь, ты вот тут по всем городам мотаешься... Не подскажешь, где я могу найти Слипера?
– - А, как всегда околачивается на окраине Гоув-Хэл, ролевик несчастный!..
На пустыре-"полигоне" было многолюдно: Том и ребята проводили игру "по Мардии". Настоящую полевую игру, костюмированную, с хорошим отыгрышем и блестящим, крашеным "под металл" пластиковым и деревянным оружием. Вообще-то еще лет десять-двадцать назад подобная игра была б признана ересью и "вредным тлетворным влиянием", но теперь старая междуусобица между Западным Риаданом и приморским государством Мардией вряд ли хоть кем-то была бы воспринята как политическая провокация. А вот поглазеть на "военное действо" собралось множество зевак, обитающих по окраинам столицы.
Началось это все с пустяка -- просто ребята и так не хотели после разгрома Машины Правосудия прерывать свои Игры, а тут Тому попалась на глаза хроника, датированная две тысячи двести шестьдесят вторым годом... Сравнить ее с летописями Мардии было несложно. А то, что получилось -- грех не отыграть!.. Вот так на Полигоне и началась первая стадия новой Игры...
Только к вечеру, к наступлению Часа Дракона, "враждующие" лагеря угомонились. С утра, с первыми лучами солнца, Игра возобновится, но сейчас звенят гитары и лютни, звучат песни... Мирно текут беседы у костров...
– - Благородные доны найдут лишнюю чашечку кофе для усталого путника?
– в лагере Тома прозвучал знакомый, но невозможный тут голос. Неужели?
Том обернулся. Так и есть! Арт!
– - Артано, сколько лет, сколько зим!
– - Маленькая поправка, -- немного суховато поправил гость, -- Меня зовут Артагорт. Хотя не
– - А кто же его не знает?! Еще тот тип!
И опять Том нервно оглянулся: второй чужой голос за две минуты! Кто на этот раз?
ЭТО сидело на бревнах крепостной стены, помахивая... кажется, ногами. Бесформенное полупрозрачное месиво, изредка принимающее отдаленно человекоподобную форму, постоянно текущее и изменчивое.
– - Привет, Том!
– - обратилось месиво к Слиперу.
– - Я тут потусуюсь пока?
– - Тусуйся... Тут местных сейчас нет, так что вряд ли кого распугаешь, как в тот раз...
– - и, повернувшись к литератору, пояснил: -- Вот, повадился к нам призрак в гости. Истории слушать, песни с нами петь... А потом вместе с нами на торжественный обед у Величества явился... Ничего, двери уже починили, мебель теперь ремонтируют... Ковры, надеюсь, уже отмыли... А то народ там нервный попался, "Семью Аддамсов" не смотревший, видимо... Особенно дамы...
– - Да ладно тебе!
– - огрызнулся призрак.
– - Уж и поспать порядочному привидению негде!
– - Да уж... Да уж...
– - добро протянул Том.
– - И поэтому он столько места враз освободил, что ни в сказке сказать, ни бульдозером убрать...
– - А не напугал бы я их -- что бы ты сейчас рассказывал, сказитель ты наш?
– - огрызнулось привидение.
– - Нашел бы. А не нашел бы -- так Арта попросил бы. Арт, правда, что ты уже обдумал мою идею?
– - Ага...
– - Артагорт довольно улыбнулся.
– - Интересный момент получился там...
– - А что за идея?
– - послышалось со всех сторон.
– - А то... Я спросил, что было бы, если б Саурон на Арде получше флот Ар-Фаразона снарядил бы. Не галерами и парусниками, а более современной машинерией. И если бы все это сработало бы так, как планировалось, а не как по-правде...
– - Том, оно и по-правде сработало бы, будь у повелителя Нуменора мозгов побольше да терпение покрепче...
– - возразил Арт.
– - В смысле?
– - Твоя идея с реакторами. Если стержни не вверх, а вниз двигать -- то и вправду все получилось бы. Да вот беда -- не додумался тогда Гортхауэр до этого, а правитель торопил его сверх всякой меры... Вот и вышел прокол...
– - Так расскажи, как оно могло быть?
– - не утерпел призрак.
– - Расскажи!.. Расскажи!..
– - Уболтали!
– - улыбнулся журналист.
– - Только я не расскажу, а прочитаю, ладно? Оно что-то типа рассказа получилось...
– - он достал стопку серых листов, покрытых бегущими стремительными буковками.
– - Только сперва маленькое пояснение: на языке валаров и эльфов Валинора было два сходных слова: Нуменор и Нуминор. Первое -- Земля Подаренная. Второе -- Земля Снов... Да-да, Том, именно то, что ты и подумал... Люди были уверены, что им Валинорские хозяева подарили остров... А Эльфы знали, что эту плавучую конструкцию на якорях приснили Могущества Арды, чтоб отвязаться от затеявших поход на Запад. И жили бы себе на Нуменоре люди до Второго Хора, не произойди одна маленькая пакость: королю не мешало бы думать, кого в плен берет...