Рагнарек
Шрифт:
— А в дорогу возьми с собой того, кто первым над тобой подшутит... Только тогда ты сможешь выйти на Дорогу... — вспомнилось вдруг хипу. И, перестав размазывать по снегу своего шутничка-противника, Макс рывком поднял его и взглянул в глаза. Но — как предложить ему Поход? Не говорить же просто: "Слушай, айда в замок Князя Тьмы!", это же просто бред... И тут Жека заявил:
— Ребята! Есть предложение! Кто со мной к Дьяволу? Вот над ним бы подшутить — так это была б сказочная шутка!..
Надо ли говорить, что из желающих один только Макс и отыскался...
Глава 8
Зима отступала с
Ни звука не нарушало настороженной тишины, только ветер завывал в прутьях натянутых впереди сеток ограды. Сквозь прах листьев кое-где проглядывал старый асфальт, раздробленный временем, непогодой и сотнями ног...
Тема поежился, оглядываясь по сторонам. "Как на кладбище!" -захотелось сказать ему, но тогда Димочка точно ударился б в панику. Вон как настороженно он вглядывается в дорогу. Нервы — как пружины: одно неверное слово — и будет взрыв. И вместо сумрачных своих аллегорий Артемка выпалил, удивляясь почти искренне:
— Смотри, а здесь совсем нет снега!
— Правильно, — меланхолично отозвался Димка, словно сотни раз только и твердил об этом другу: — Мы приближаемся к цели...
— Приближаемся, приближаемся!.. Скорее я поверю, что его сдуло ветром! — рассердился беспечности друга Тема, а про себя подумал, что слишком ж это просто: предположить, что снег низведен в мир Князем Тьмы лишь для того, чтоб напакостить людям. Что проще: людям — снег во вред и проблемы, себе -бесснежное время. Слишком примитивно. Тем более — а почему же тогда он не сделал в своих бесснежных краях тепло? Или он просто не чувствует мороза? Или — Ледяное Сердце, как Хелкар?..
Его мыслям не дано было завершиться: на пути у них возник странник. Простая черная куртка, хлопчатобумажные брюки, витой посох в руке. Но голова! Из-под старинного медно-кожаного клепаного шлема выдавалось вперед кабанье рыло с двумя кривыми клыками и отвисающей нижней губой. Тускло-белая шерсть клочками висела на воспаленной коже. И все это дополнялось неимоверной вонью вепря.
Странник вскинул посох, сделав им несколько обманных атакующих движений. Ребята замерли, как кролик замирает перед удавом. Чудовище лениво примерялось, куда бы нанести первый удар. И тут Димка вдруг вспомнил, что рассказывал ему Томас долгими вечерами у походных костров. Сказки про Воинов вдруг показались реальностью, и мальчишка с силой толкнул руку назад, внушая себе, нет, не внушая, а ВЕРЯ, толкнул он руку, зная, что ухватится за теплую шершавую рукоять клинка. И — о чудо! — клинок действительно оказался в руке и тут же метнулся в атаку. "Где Дункан прячет меч, когда без плаща? В трусах! Или в снах?.."
Вепрь легко принял атакующую сталь на посох, оттолкнул. Димка ткнул противника в грудь. Вернее — хотел ткнуть. Но молниеносным ответом посох отразил и эту атаку, треснув при этом на обратном движении по локтю. Пытаясь то колоть, то рубить, Димка даже и не заметил, как его атака превратилась в продолжительное и бессистемное отступление. Вепрь же ни капельки не устал. Напротив, кажется, он только-только разогревался для боя.
И тут все кончилось. В очередной раз отразив сталь, посох
До Димочки дошло, что сейчас его будут убивать. Игры кончились.
И в этот самый момент Темка достал из кармана завалявшийся там ремень и дернул его. Атакующей коброй дернулся кожаный пояс, и хлесткий удар обрушился на спину чудовища. Неожиданно монстр отскочил от своей жертвы и обернулся к Артему. А Тема тем временем нанес второй хлесткий удар. Третий. Внезапно окрестности оглушились невероятным ревом: орал Вепрь. Боль и ярость были в этом звуке, но боли было куда больше. Защищаясь, чудовище вскинуло руку, и кожаная полоса с блестящей пряжкой обмоталась вокруг кисти. Истерический визг — и вот уже Вепрь мчится вдаль от ребят, размахивая на бегу приставшим к руке ремешком. В безумной боли чудовище влезло по отвесной сетке забора и кинулось дальше, не разбирая дороги.
Тема проводил взглядом убегающего Вепря, а затем обернулся к сидящему на земле другу:
— Видал? Чего это он? — вопросительная улыбка заиграла на губах мальчика.
Димка оперся на предложенную другом руку, медленно приподнимаясь (давала знать себя гуляющая по "солнышку" боль от пропущенного удара) и пояснил:
— А у меня на ремне пряжка серебряная. А он оборотень, как-никак...
Ребята продолжили свой прерванный так беспардонно путь, и никто из них не видел уникальной картины: сравнительно недалеко отсюда посреди мусорной кучи сидел стонущий Вепрь и отдирал от обожженной руки пылающую серебряную пряжку. Коротко взвыв, он отбросил ремень и теперь осторожно поглаживал багрово-фиолетовую от ожога руку. Он был так поглощен своей болью, что даже не обратил внимания на двух случайных прохожих. В лучшие времена он бы без сомнения растерзал их — просто так, для поддержания формы. Но сейчас даже не повернул головы.
Прохожие же, наоборот, заметили монстра. Младший — совсем еще юный и вмеру замызганный мальчишка — потянул старшего за рукав, уводя подальше от страшного места:
— Смотри! Это же Вепрь!
Слава чудовища-оборотня, терроризировавшего весь город и неуловимого даже для Рыцарей Круга, явно не прошла мимо ушей пацана-бродяжки.
Но старший его спутник лишь обнял мальчишку за плечи и покровительственно заявил:
— А, не бойся! Пока я с тобой — он тебе ничего не сделает!..
Мальчонка ласкающе прижался к плечу Аббингтона, но все же недоверчиво спросил на ходу:
— Что, такой смелый и сильный?
— Не, такой умный!.. — И Аббингтон сильнее обнял мальчишку.
Далеко за их спинами завыл, задрав кверху клыкастую голову, Вепрь. Затем от погладил еще раз ожог, протянул вниз здоровую руку и крепко вцепился ею в клинок, валявшийся поверх сапога. Качаясь, поднялся, и, пошатываясь, пошел вслед за ушедшими, неся расширяющуюся тьму...
Глава 9
... Тьма на мгновение прорезалась ярким кругом — и тут же стало ясно, что это просто черная сумка с фабричной нашлепкой, болтающаяся на плече Макса. Разнесчастный контрабандист плелся вслед за Сергеем, проклиная тот момент, когда его угораздило вляпаться во всю эту историю с медальонами-лестницами, мельторами и сумасшедшими программистами из числа родственничков лорда Аббингтона.