Раи?дер

Кейси Л. А.

— Но... почему?

Я фыркнула.

— Дорогой, я задаю себе этот вопрос уже несколько месяцев.

— Не понимаю, Бранна, — проворчал Дэмиен, нахмурив брови. — Мне нужно понять, помоги мне. Пожалуйста.

Он взял меня за руки и осторожно поднял на ноги, затем мы сели за кухонный стол друг напротив друга.

— Все началось с малого, — начала я. — Он начал выходить на ночную пробежку или за едой, но вместо того, чтобы недолго отсутствовать, его не было большую часть ночи. Честно говоря, я не замечала закономерности несколько месяцев. Работа в больнице выматывает, поэтому я не

обращала внимания, когда он уходил ночью, потому что засыпала мертвым сном, но когда я начала упоминать об этом, тогда начались ссоры. Когда я начала задавать вопросы, он отказался что-либо рассказывать мне, поэтому стал просто избегать и игнорировать меня. Ничего не решилось и все стало только хуже, так что с тех пор мы просто отдаляемся друг от друга, и сейчас я нахожусь в той точке, когда хочу расстаться с ним, чтобы начать двигаться дальше.

Брови Дэмиена сошлись на переносице.

— Мои братья, знают, что он делает?

— Уверена, что да. — Я сглотнула. — То, что я собираюсь сказать, пусть останется между нами, хорошо?

Дэмиен кивнул.

— Все деньги Райдера — наши деньги — пропали.

У Дэмиена отвисла челюсть.

— Я не понял. Как?

— Понятия не имею, — ответила я, расстроенная своим положением. — Я спросила об этом, но Райдер воздвиг стену и проигнорировал меня, так что, в конце концов, я перестала спрашивать и просто стала платить по счетам и покупать продукты со своей зарплаты.

Дэмиен выглядел еще более растерянным, чем я себя чувствовала.

— Господи, как?

Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

— Деньги Доминика тоже пропали, как и деньги Алека. Райдер рассказал мне о неудачной инвестиции, которую они совершили с Брэндоном Дейли. Вот почему Доминик снова начал драться, ему нужны деньги, и он знает, что бои приносят хороший заработок, а работа личным тренером — нет. Он попробовал «нормальную» работу, и очевидно, он считает, что поединки больше подходят ему. Я уверена, моя сестра тоже в неведении относительно того, что случилось с его деньгами, иначе она рассказала бы мне.

Ненавижу не рассказывать Броне истинную причину, почему Доминик вернулся к боям, но не могу этого сделать. Не сейчас. Не тогда, когда она беременна.

Я переключила внимание со своих мыслей обратно на Дэмиена, заметив, что он переваривает все, что я ему рассказала, и увидела, как в его голове вращаются колесики, пока он думает.

— Как я мог ничего этого не знать? — прошептал он после нескольких минут молчания.

Я нахмурилась.

— В семье ты ребенок. С самого начала сделка заключалась в том, чтобы держать тебя подальше от жизни, в которую их втянули, и думаю, они все еще пытаются защитить тебя.

Дэмиен зарычал.

— Мне не нужна никакая гребаная защита. Я не чертов ребенок, Доминик всего на четыре минуты старше меня!

Я вздохнула.

— Я знаю это, милый, просто ты им дорог. Они рисковали всем, чтобы ты был в безопасности, это черта, которая им привита. Ты не можешь винить их за то, что они хотят уберечь тебя, не так ли?

— Нет, — согласился он, — но я больше не в опасности. Марко и Трент, мертвы.

— И слава Богу за это, — сказала я с облегчением.

— Не понимаю, почему они не могли

посвятить меня в свою проблему. Я тоже их брат.

— Конечно, ты их брат. Если честно, ты мой любимчик из братьев Слэйтер... Только не говори об этом Алеку.

Дэмиен выдавил из себя фырканье.

— Ты говоришь, что я брат Слэйтер, но с того дня в Нью-Йорке, когда Трент спровоцировал меня на драку из-за отца, я не чувствовал себя никем иным, кроме как чужаком для своей собственной плоти и крови.

— Дэмиен, — прошептала я.

Он вздохнул.

— Я в порядке, все хорошо. Не беспокойся обо мне, у тебя достаточно проблем.

Я хотела возразить, что всегда буду беспокоиться о нем, что бы со мной ни происходило, но он не дал мне шанса.

— Ты останешься здесь на случай, если Райдер вернется, а я пойду к Доминику. Выскажу ему все. Он мог молчать, но давай посмотрим, как он обведет меня вокруг пальца.

Я моргнула.

— Ты сейчас выглядишь немного пугающе, Дэйм.

Его губы скривились.

— Что ж, черт возьми, значит, я все-таки могу быть Слэйтером.

— Умник.

Он поцеловал меня в макушку, затем вышел из кухни, закрыв за собой входную дверь. Мне не нравилась тишина, поэтому я достала телефон и набрала номер сестры, поднесла телефон к уху и стала ждать, когда она ответит.

— Алло? — жизнерадостно ответил мужской голос.

Доминик Слэйтер.

— Ты перевиратель слов, таскающий тяжести, участник драк, сосущий член, сукин сын!

Мой будущий шурин ахнул.

— Я никогда не сосал и не буду сосать чей-либо член, ты дезинформированная распутница!

Я крепче сжала свой телефон.

— Я прикончу тебя, когда увижу, Доминик.

Мгновение он молчал, затем произнес:

— Значит, Райдер поговорил с тобой?

— О, Райдер хорошо со мной поговорил! — огрызнулась я. — Он пришел домой, обвинил меня в измене и сказал, что собирается сломать какую-нибудь конечность Эшу, и все это твоя гребаная вина!

— Что, черт возьми, за крик? — услышала я голос сестры. — С кем ты разговариваешь, малыш?

— Брона! — крикнула я.

— Это Бранна?

— Да, но… нет, верни сейчас же!

— Что происходит? — спросила меня Брона.

Теперь ее голос звучал ясно, что значит, она забрала телефон у Доминика без особого сопротивления.

— Доминик сказал Райдеру, что я ему изменяю! — заявила я сестре. — Я говорила лживому мудаку, что Эш мой друг, когда он принял наши шутки за нечто большее, чем дружба, но он все равно позвонил Райдеру и поделился с ним своими взглядами. Теперь Райдер думает, что я ему изменяю, Брона.

— Должно быть, это шутка, — сказала моя сестра. — Это шутка, верно?

— Нет, — прорычала я. — И если этот ублюдок, которого ты называешь женихом, еще раз приблизится к моему дому, я выпотрошу его!

— Скажи мне, что она лжет! — я услышала, как зарычала Брона.

— Этот чувак держал руки у нее на бедрах, — услышала я голос Доминика на заднем плане.

— Ты сказал Райдеру, что она ему изменяет? — рявкнула Брона, перебивая Доминика.

— Я рассказал ему, что видел, и как это выглядело для меня, но он пришел к своим собственным выводам.