Раненая страна (Том 2)
Шрифт:
На востоке поднимался тонкий серебристый полумесяц. В его призрачном свете Кавинант увидел высокий холм, покрытый густой травой, но лишенный другой растительности. Хрустальный перезвон огней затих, и он услышал новые чарующие звуки. Казалось, сам воздух стал музыкой, под которую звезды исполняли гавот, - музыкой торжественной и печальной. Духи остановились у основания холма и образовали вокруг него цепочку огней. Звуки музыки влекли Кавинанта вверх - к куполообразной вершине.
Внезапно он услышал слова, такие значимые и отчетливые,
Пока мир превращался в руины и гибли леса,
Я поместил Анделейн в кольцо своих недолговечных чар.
Горе взывает во мне, как сухие сучья ветвей,
И безутешные слезы падают увядшими лепестками.
Но на исходе сил я держу меч Закона,
Защищая то, что осталось от раненой Страны.
Отражая атаки Презирающего.
Я питаю милые холмы своей любовью и соками сердца,
Но мечта о покое тщетна,
И бремя судьбы ломает отвагу.
Солнечный Яд искажает мои слова,
И красота вокруг меня умирает.
О Анделейн! Оберегая тебя от нужды и потерь,
Я верю, что Зло не всесильно.
Но каждый мой вздох идет на пользу врагу,
И меня пугает такая обреченность.
Я не могу расширить круг своей силы,
Хотя от страшных видений на губах запекается кровь.
О мои холмы! Простите меня за то,
Что в этой битве я обречен на поражение.
Слезы текут из глаз при виде вашего угасания
И той судьбы, которую вам уготовил Лорд Фоул.
Но из последних сил я служу деревьям и зелени
И мечом Закона защищаю раненую Страну.
Через миг Кавинант увидел певца.
Высокий сильный мужчина в белой широкой мантии сжимал в руке сучковатую ветвь, которая служила ему посохом. Мелодия венчала его голову ослепительной короной и изливалась по контурам тела мерцающими потоками света. Песня старца сплеталась из магии и красоты, и благодаря ей он удерживал ночь в своих ладонях. Лицо не имело глаз - только пустые глазницы. Он сильно изменился за те десять лет или, вернее, тридцать пять столетий, когда Кавинант видел его в последний раз. Однако старец не поддавался власти возраста.
Кавинанту захотелось опуститься перед ним колени, но он не стал потакать своим желаниям. Он знал, что стоит ему склониться раз и этим поклонам не будет конца. Кавинант почтительно замер на месте и прислушался к мелодии, которая кружила над мужчиной в белой мантии. Через некоторое время тот сурово спросил:
– Томас Кавинант, ты узнал меня? Кавинант без страха взглянул на его лицо с пустыми дырами глазниц.
– Ты - Хайл Трои.
– Нет, - отозвалась песня.
– Я - Каер-Каверол, Лесной старец Анделейна. Последний из своего племени в разоренной и умирающей Стране.
– Я помню тебя, - воскликнул Кавинант.
– Ты спас
– Мшистого Леса больше нет.
– Мелодия Каер-Каверола наполнилась холодом и болью.
– Колосс пал.
"Нет Мшистого Леса? Значит, Анделейн - последний оплот?" Кавинант с трудом удержался от слез.
– Что ты хочешь от меня? Я сделаю все, что ни попросишь.
Какой-то миг мелодия не имела слов. Затем старец тихо пропел:
– Ты видел холмы Анделейна?
– Да, - ответил Кавинант.
– Я их видел.
– Это последнее место в Стране, где сохранился Закон. Благодаря своей силе я поддерживаю его здесь нерушимым. Но мой конец недалек. Помимо всего прочего я еще и Хайл Трои - поэтому слабею и теряю власть над холмами. Придет день, и бездна Зла проглотит Анделейн. Страна превратится в пустыню, и ничто ей уже не поможет.
– Я знаю, - прошептал Кавинант и до боли стиснул зубы.
– Я потребую от тебя всего и ничего, - пропел высокий мужчина.
– Ты вызван сюда не для расспросов, а для того, чтобы принять мой дар. Смотри!
Широким взмахом посоха он осыпал траву звенящей музыкой, и внезапно сквозь мелодию Кавинант увидел их - воплощение гордой и печальной песни. Они стояли перед ним, словно отлитые из лунного света, и серебристое сияние, исходящее от Лесного старца, озаряло их, как пламя волшебного костра.
Друзья Кавинанта!
Высокий Лорд Морэм с едва заметной улыбкой и мудрыми строгими глазами.
Елена, дочь любви и насилия, такая же красивая и страстная, как ее мать. Дитя Кавинанта и почти его любовница.
Баннор - Страж Крови, чье самообладание можно было сравнить лишь с силой его справедливости.
Мореход Идущий-За-Пеной, который возвышался над остальными не только благодаря росту, но и величию своего духа. Веселый и верный товарищ, почти что брат.
Взглянув на них сквозь завесу мелодии, Кавинант задрожал, словно все его сухожилия износились от горя и старости. Он со стоном протянул к ним руки и пошел навстречу, горя желанием прижать друзей к своей груди.
– Стой!
Команда Лесного старца парализовала Кавинанта и не позволила ему проникнуть за завесу мелодии. Тело сковала холодная неподвижность.
– Ты не понял меня, - дружелюбно пропел Каер-Каверол.
– Тебе нельзя касаться их, потому что они не имеют плоти. Ты видишь перед собою Мертвых. Закон Смерти сломан, и его уже не восстановить. Вот почему те, кто приходит на холмы Анделейна, встречают здесь своих умерших друзей и близких.
"Не может быть! Прошло тридцать пять веков!" Слезы побежали по щекам Кавинанта. Тем не менее, когда Лесной старец вернул ему подвижность, он уже не стремился в объятия призраков. Содрогаясь от горя, Кавинант спросил: