Раненая страна (Том 2)
Шрифт:
Ухватив его за руки и волосы, несколько мужчин подняли пленника на ноги.
– Тебе повезло, что гравелинга велела привести тебя в здравой памяти, - сказал один из них.
– Иначе твоя башка узнала бы, крепка ли у меня дубина.
Удар настолько оглушил Кавинанта, что он никак не мог прийти в себя и едва переставлял ноги. В глазах у него двоилось и троилось. Деревенские жители дружно подхватили его под руки и потащили мимо домов, как мешок с костями.
Его вели к северному краю каньона. Пройдя от околицы еще шагов пятьдесят или шестьдесят, процессия остановилась.
Каменистая
Пленник мучительно застонал и попытался вырваться. Но мужчины держали его крепко.
Поставив Кавинанта спиной к столбу и лицом к деревне, ему заломили руки назад и связали их за столбом. Когда он попытался ударить кого-нибудь ногой, ему связали и лодыжки.
Сделав это, мучители молча отошли в сторону.
Когда головокружение стало проходить, а в мышцы вернулась сила, Кавинант почувствовал тошноту. Его не вырвало только потому, что желудок был давно уже пуст.
Кавинант смотрел на деревню и не видел ее: дома терялись в предрассветных сумерках. Через минуту ему стало ясно, что расположение столба тщательно продумано. По восточной стене каньона проходила глубокая щель, в которую каждое утро проникал первый луч солнца. Сегодня этот луч был предназначен ему, Кавинанту.
Шли минуты. Внезапно солнечный свет обрушился на его голову, как лезвие топора.
Ужас пронзил Кавинанта насквозь. В висках застучала кровь.
Луч коснулся его волос, лба и носа. Пока настволье лежало в предрассветных сумерках, в ушах Кавинанта звучал благовест. Солнце вставало в короне из коричневой мглы. Дыхание сухого жара овеяло его лицо.
– Проклятие, - прошептал он.
Когда яркий свет озарил его фигуру, ослепив на несколько мгновений, на Кавинанта посыпался град острой гальки. Десятки людей бросали в него камни.
Он зажмурился и мужественно терпел боль.
Когда каменный град иссяк, он открыл глаза и увидел, как к месту казни приближается гравелинга.
В руках она держала железный нож с узким и длинным лезвием. Темный металл зловеще поблескивал. Лицо женщины искажал истерический восторг, граничивший с помешательством.
В двадцати шагах от нее стоял Вейн. Деревенские жители опутали его крепкими лианами, но он, казалось, не осознавал, что связан. Юр-вайл вел себя так, словно просто пришел посмотреть, как умрет Кавинант.
Однако Кавинанту не хотелось думать о Вейне. Его внимание было приковано к гравелинге.
– Вот наша сделка с тобой!
– сказала она громко.
– Я пролью твою кровь, и она поднимет воду для настволья.
– Она посмотрела на узкую расщелину.
– А за твое кольцо мы выкупим у Верных нашу Каменную Мощь.
Цепляясь за призрачную надежду, Кавинант спросил:
– А где твой оркрест?
– Оркрест?
– с удивлением спросила она.
– Твой Солнечный Камень.
– А-а, - вздохнула она, - Солнечный Камень. В Заповедях сказано об этом.
– Внезапно злоба исказила ее лицо.
– Солнечный Камень разрешен..,
– Она посмотрела на Кавинанта, словно предвкушая вкус крови:
– У меня нет Солнечного Камня, Полурукий.
Нет Солнечного Камня? Кавинант остолбенел. Он надеялся, что камень воспламенит его кольцо. Но у гравелинга не было предмета силы. У нее не было Солнечного Камня! Лучи пустынного солнца заливали его, как яркий горячий поток. Невидимые грифы кружили над его головой, как предвестники безумия. Сквозь шум в ушах Кавинант с трудом расслышал свой голос.
– Как же ты будешь... Я думал, что каждому гравелингу нужен Солнечный Камень.
Он знал, что это не правда, но хотел отвлечь ее и отсрочить свою смерть. Недавно его уже резали ножом, и он знал, что второй раз ему не спастись.
– Как же ты будешь управлять Солнечным Ядом?
– Это трудно, - призналась она, по-прежнему глядя на пленника голодными глазами.
– Мне придется использовать Заповеди. Заповеди Верных!
Она со злостью плюнула в трещину под своими ногами.
– Уже многие поколения наше настволье не нуждалось в их знании. Каменная Мощь переходила от гравелинга к гравелингу, и с ее помощью мы поддерживали жизнь деревни! Без нее нам придется туго, но мы будем бороться за свое выживание.
Пот струился по спине Кавинанта и капал с бороды. Связанные руки занемели, в плечах появилась пульсирующая боль. В горле пересохло, и, чтобы задать вопрос, Кавинанту потребовалось сделать несколько глотательных движений.
– А что это за Каменная Мощь?
Женщина оживилась. Кавинант понял, что она не прочь поговорить о Каменной Мощи. Нежность и печаль отразились на ее лице. Она опустила нож и прикрыла глаза.
– Каменная Мощь, - страстно сказала она.
– О Каменная Мощь!
Ее грудь вздымалась под зеленым платьем, словно женщина вспоминала что-то восхитительное.
– Это сила и слава, процветание и уют! Самый красивый изумруд на свете. Его могущество невозможно выразить словами, как и тот холод, который исходит от камня. Трудно поверить, что в таком маленьком амулете хранилась огромная сила. Каменная Мощь умещалась на моей ладони. Она плоская и острая по краям, как осколок большого камня. И еще она бесценна для меня и всей нашей деревни.
Не в силах сдержать переполняющие ее чувства, она продолжала описывать свой амулет. Но Кавинант не слушал ее, пораженный ужасной догадкой. Талисман, о котором она говорила, мог быть только частью Камня Иллеарт.
Эта мысль пронзила его, как молния. Так вот, значит, чем объяснялись гибельное состояние здешней местности и беспечность жителей настволья. Вот откуда брали начало их беспричинная жестокость и одержимость гравелинги. Камень Иллеарт был сутью разложения - отравой настолько зловредной, что Кавинант и Идущий-За-Пеной шли на верную смерть, лишь бы избавить Страну от этой напасти. В какой-то момент его охватил леденящий ужас. Он начал сомневаться, что ему удалось разрушить Камень, который вполне мог оказаться источником Солнечного Яда.