Раскаленный добела

Эндрюс Илона

Это не был мир нормальных людей. И все же я каким-то образом продолжала в нем увязать.

— Для справки — я не согласна быть убитой, — сказала я.

Они оба посмотрели на меня.

— Просто на тот случай, если позднее возникнут вопросы.

Раздался осторожный стук, и в комнату, подскакивая, вошел Баг. Один из приятелей моей мамы был хозяином керн-терьера по кличке Магнус. Керн-терьеров вывели, чтобы ловить вредителей в грудах камней шотландского высокогорья, и Магнус был физически не способен сидеть спокойно. Он носился по заднему двору, бегал на прогулках, гонялся за игрушками, а если вы пускали мыльные пузыри, то

превращался в черную пушистую молнию, пока не уничтожал их все до последнего. Движение было его работой, и он всецело ему отдавался.

Баг был Магнусом в человеческом обличье. Он без конца двигался, печатал, разговаривал, следил… И хотя он нередко сидел большую часть дня, он не был малоподвижным. Он никогда не проводил время без определенной цели или задачи, и у меня было ощущение, что если бы только он мог прекратить все это делать и съедал сэндвич время от времени, он бы набрал те двадцать пять фунтов, которых не хватало его худощавой фигуре.

Баг был свомером. ВВС США связали его с чем-то, что они вытащили из тайного мира. Они называли это роем, за неимением лучшего названия. У роя не было физической формы. Каким-то образом, он существовал внутри Бага, что позволяло ему рассеивать внимание, быстрее обрабатывать информацию и делало из него отличного эксперта по видеонаблюдению. Большинство свомеров умирало в течение двух лет, после связи с роем, но Баг каким-то образом выжил и до недавнего времени жил, скрываясь, ненавидя все власти, особенно их военную разновидность. Я периодически оплачивала его услуги «Экузолом» — военным препаратом, разработанным, чтобы его успокоить. Затем Роган выманил его из убежища обещанием «Экузола», продвинутого компьютерного оборудования и что там еще было частью той сделки с дьяволом, которую они заключили.

Попадание в лапы к Рогану устраивало Бага. Его кожа утратила желтоватый оттенок, и хотя глаза все еще были наполнены нервной энергией, он не дергался и не психовал.

Баг плюхнулся на диван и водрузил на стол перед собой ноутбук.

— Привет, Невада.

— Привет.

Толстая собака, по большей части французский бульдог и что-то неопознанное, вплыла в комнату и потерлась мордой о мою брючину.

— Привет, Наполеон.

Я нагнулась и потрепала его по голове. Собака Бага добрела до Рогана и бесцеремонно плюхнулась ему на ноги. Тот, не глядя, протянул руки, на автопилоте подхватил собаку и посадил рядом с собой на диван. Французский бульдог удовлетворенно вздохнул, устроил свой зад поглубже на диване и закрыл глаза.

Роган откинулся назад.

— Осенью мы с мисс Бейлор участвовали в задержании Адама Пирса.

— Я знаю, — кивнул Корнелиус. — В то время мы и познакомились.

Баг вытащил из-за свитера планшет и принялся с ним возиться. Из боковой стены выскользнул экран.

— Адам Пирс действовал не сам по себе, — сказал Роган. — Кто-то зарядил его, как ружье, прицелился и нажал на курок.

— Кто? — спросил Корнелиус.

— Мы не знаем, — ответил Баг.

— Нам стало известно о заговоре вокруг Пирса, когда мы узнали, что он перемещается по городу незамеченным, — сообщила я. — Его скрывал не просто один маг. Там была целая команда прикрытия. Мы знаем, что был задействован Превосходный аниматор.

В моей голове всплыло воспоминание о том, как я бегу по парковке, а Роган сражается с водоворотом металла и труб, который пытался его раздавить. Мы так и не выяснили, кто был тем аниматором.

— Для

выполнения грязной работы Пирс использовал подростка, — пояснил Роган. — Парня зовут Гэвин Уоллер. Мать Гэвина моя кузина. Я обнаружил, что она принадлежит к заговорщикам, которые дергали за ниточки Адама.

Для меня это было новостью. Итак, Рогана предала собственная кузина. Будет ли его это заботить? Будет ли иметь хоть какое-нибудь значение? Казалось, он не проявлял никакого интереса к жизни Келли Уоллер и ее сына, пока Адам Пирс не сделал Гэвина частью своего веселья в духе убей-и-сожги.

— Кто бы ни стоял за Адамом, они хорошо обеспечены и могущественны, — продолжил Роган. — К счастью для меня, они упустили уязвимое место в своей обороне.

Баг застучал по клавишам ноутбука. Экран зажегся, показывая женщину в обтягивающем черном платье, которая стояла на коленях на высоком стуле, её руки были согнуты в локтях, а предплечьями она опиралась на спинку стула, так чтобы можно было выпятить зад. Туфля на шпильке свисала с указательного пальца левой руки. Она смотрела прямо в камеру светло-серыми глазами, ее макияж был ярким и безупречным. Рыжевато-блондинистые волосы обрамляли лицо идеально прямой сияющей завесой. Выражение лица было бессодержательным. Она закусила нижнюю губу.

Фу.

— Харпер Ларво, — пробормотала я.

— Кто она? — спросил Корнелиус.

— Светская львица, — ответила я. — Она была связана с людьми, стоявшими за Адамом Пирсом.

— Я установил за ней слежку, — сказал Роган.

— Мы установили жучки в ее квартире, телефоне, мобильнике и машине, — сказал Баг. — Напихали жучков во все дерьмо.

— Месяц назад Харпер завела интрижку с Ярославом Финли, — пояснил Роган.

Корнелиус подался вперед. Ярослав работал с Нари. Он был одним из трех юристов, убитых вместе с ней.

— Затем, в прошлую пятницу, мы получили это. — Роган кивнул Багу и тот потянулся к ноутбуку, щелкнув по клавиатуре.

— Это произойдет, — произнес голос Харпер. — Они собираются ее передать. Они не хотят, чтобы следы привели к ним, так что сейчас ищут охрану для встречи.

— Нам нужно знать время и место, — произнес женский голос постарше.

На лице Рогана дернулся мускул.

— Я устала. Можно я просто закончу с этим? Он скучный и воняет. От запаха крышу сносит.

— Мне напомнить, кто держит тебя на поводке?

— Ладно. Я позвоню, когда все узнаю.

— Другая женщина на записи — Келли Уоллер, — сказал Роган. Его голубые глаза были ледяными. Его заботило предательство Келли Уоллер. Еще как заботило. Если бы я была Келли, я бы занялась устройством побега на другой континент.

Баг поморщился.

— Она воспользовалась одноразовым телефоном. Если бы она в это время не тискала Сэсси, мы бы ее не засекли.

— Сэсси? — переспросила я.

— Ее пудель, — пояснил Баг.

— Ты прицепил жучок на ее собаку?

Баг возмущенно отпрянул.

— Я прицепил жучок на ошейник! Ты что, думаешь, что я законченный говнюк? В любом случае, она не достойна владеть этой собакой. Она обращается с ней как с куском дерьма. Она не заслуживает Сэсси. — Баг застучал по клавишам. — Мы прочесали интернет и обычные места, где придурок…

Чокнутый Роган покосился на него.

— …человек, который не знает, какого черта он делает, может искать частную охрану. Мы нашли задание Финли и взяли контракт.

— Мы? — спросила я.