Раскаленный поцелуй

Арментроут Дженнифер Ли

Сэм пожал плечами.

— Не знаю. Просто не могу представить, чтобы ты с кем-то встречалась. — Он снял очки, и начисто протер их футболкой. — Вот я и предположил, что он был Стражем.

От кого еще Стэйси будет в таком диком восторге?

Стэйси откусила кусочек пиццы.

— Он был... офигенным.

— Подожди-ка. Почему ты не можешь представить, чтобы я с кем-то встречалась?

— У меня возникло нелепое желание доказать обратное.

Сэм неловко поерзал.

— Не то чтобы парни не захотят встречаться с тобой, просто... ну, ты знаешь...

—

Нет, не знаю. Пожалуйста, уточни, Сэмюэл.

Сжалившись над ним, Стэйси вздохнула.

— Сэм пытается сказать, что мы не можем представить, чтобы ты с кем-то встречалась, потому что ты совсем не уделяешь внимание парням в этом смысле.

Я начала спорить, потому что совершенно точно обращала внимание на парней.

Только я не высказывала этого вслух, из-за чего, наверное, казалась незаинтересованной.

Правда в том, что я была очень заинтересована, просто не могла иметь отношений ни с кем, у кого есть душа. И это очень ограничивало резерв для знакомств.

— Ненавижу вас обоих, — проворчала я, с удвоенной силой атакуя пиццу.

— Ладно. Как бы я ни любил поговорить о сексуальных парнях, мы можем сменить тему? — Сэм обвел краем пиццы ободок тарелки, наблюдая за Стэйси из-под ресниц. —

Угадайте, что я узнал вчера вечером?

— Что ты пробудешь девственником ровно столько лет, сколько часов в день проиграешь в видео-игры? — спросила она.

— Ха. Нет. Вы знали, что у Мэла Бланка, парня, который озвучивал Бакса Банни, была аллергия на морковь?

Мы уставились на него. Щеки Сэма запылали

— Что? Это правда, и это очень забавно, ведь Бакс Банни все время бегал с морковью в лапе.

— Ты прямо кладезь разных знаний, — пораженно пробормотала Стэйси. — Где ты их все хранишь?

Сэм провел рукой по волосам.

— В своих мозгах. У тебя они тоже, кажется, есть.

Эти двое продолжили пререкаться.

Остаток дня я провела в ожидании, что неожиданно появится Рот и сломает мне шею, но больше я его не видела и могла только надеяться, что он попал под машину или что-то вроде того.

После занятий я убрала учебники в шкафчик и поспешила на улицу. Не метить демонов? Ха! Я настроилась стать маньяком меток. Просто на этот раз буду осторожнее.

Пристально наблюдая за встреченными демонами, я бродила по улицам Округа

Колумбия, пока абсолютно не уверилась в том, что эти паразиты не собираются превращаться в разгневанных бездушных Ищеек. Другими словами, я все это время сталкерила. В течение часа я уже поставила метку на Притворщика и трех Бесов.

Бесы – наиболее распространенный вид на этой стороне, и всегда выглядят молодыми. Не менее опасные, чем Притворщики или Ищейки, они, куда бы ни отправились, везде создают хаос.

Их способности представляют собой сборную солянку. Некоторые управляют огнем и способны щелчком пальца вызвать пожар. Другие имеют своеобразную склонность к механике. Они выводят из строя механические вещи одним лишь прикосновением. Обычно я нахожу их слоняющимися возле строительных площадок или электросетей.

Я "подсветила"

всех, на кого наткнулась, прекрасно зная, что Стражи найдут их позже вечером. Иногда, но не часто, я задавалась вопросом: справедливо ли то, что демоны понятия не имеют, что после того, как я "случайно" в них врезалась, на них появлялась метка и они становились мишенью. Но меня это не останавливало.

Демоны – зло, и не важно, насколько нормальными они могут выглядеть.

Пометив еще троих Бесов, я решила, что пора закругляться, и нашла платный телефон. Морис ответил привычным молчанием, и я попросила его забрать меня. Он дважды нажал на кнопки, сигнализируя "да". Итоги вечера не были астрономическими, но я осталась ими довольна, и, ожидая Мориса у своей обычной скамейки, расслабилась от облегчения. Не произошло ничего неординарного. Ставить метки было обыденно.

Поскольку никто не попытался заграбастать меня, это доказывало, что Рот мне лгал. Оставалось выяснить, что делать с этим дрянным демоном. Перед тем, как я начала ставить метки, мне приказали никогда не контактировать с Верховными демонами и обязали докладывать о любом возможном обнаружение. Рот – первый встреченный мной

Верховный демон.

Но если я скажу Эбботу о Роте, он заберет меня из школы, а этого я не могла допустить. Школа – моя единственная связь с нормальностью. Для большинства высшая школа – ад на земле, но я ее люблю. В школе я могу притворяться нормальной. И я не позволю ни демону, ни даже Эбботу отобрать ее у меня.

Только бы мой сотовый не всплыл в какой-нибудь сточной канаве. Чертов Рот. Без мобильного я не могла даже сыграть в пасьянс. Все, что я могла – разглядывать людей, а я занималась этим с тех пор, как закончились школьные занятия.

Вздохнув, я опустилась на скамейку и вытянула ноги, проигнорировав взгляд пожилой дамы, сидящей с другой стороны.

Сперва пробежавшее по затылку покалывание не встревожило меня, но когда ощущение усилилось, поднялось чувство беспокойства. Резко развернувшись, я внимательно всмотрелась в толпу спешащих по тротуару людей. На нем гудел целый парад душ, но позади этой мешанины, в нише благотворительного магазина, зияла пустота, лишенная цвета.

Я выпрямилась и так быстро развернулась, что пожилая дама ахнула. Я мельком увидела черный костюм, бледную кожу и волосы, которые, казалось, стояли вертикально вверх. Это несомненно был демон, но не Рот. Мужчина был выше и крупнее, но его глаза сверкали золотым. Верховный демон.

У меня участился пульс, а раздавшийся гудок заставил испуганно подпрыгнуть. Я отвернулась всего на секунду, лишь чтобы убедиться, что приехал Моррис, но к тому моменту, когда повернулась в сторону Верховного демона, он уже исчез.

* * *

Я спокойно подождала, когда Моррис припаркуется, затем вылезла из машины.

Войдя в кухню через гараж, сразу же услышала детское хихиканье и визжание. Полная любопытства, я повернулась к Моррису.