Расколотая бесконечность
Шрифт:
Неужели она жокей? И готовит перспективных лошадей к скачкам? По закону роботам жокеям запрещалось участвовать в скачках, но ни один живой человек не обладал терпением запрограммированной машины.
— Следуй за мной, Роберта, — сказал Стайл, идя по дорожке к воротам.
Робот не пошел за ним. Стайл недовольно обернулся.
— Роберта, следуй за мной, если тебе это не трудно. — Последние слова он произнес с иронией, так как роботы не обладали свободой выбора.
Но она лишь смотрела на него, улыбаясь. Что это за идиотская
— Роберта, — строго произнес он.
Кобыла прянула ушами. Девушка прищелкнула языком.
— Она отвечает только на правильно сформулированные команды, — сказала она.
Стайл смотрел то на девушку, то на кобылу. Краска медленно залила его лицо.
— Лошадь, — сказал он.
— Роберта, поздоровайся с этим рыжим мужчиной, — сказала девушка, коснувшись головы лошади хлыстом.
Кобыла заржала.
— Робот-лошадь, — тупо произнес Стайл. — Живая девушка.
— Ты весьма сообразителен, — сказала девушка. — Как тебя зовут?
— Э… Стайл. — В какое дурацкое положение он попал!
— Что ж, Э-Стайл. Садись на Роберту и веди ее в конюшню.
Опять он почувствовал неловкость.
— Я не езжу на лошадях. Я простой конюх.
Она грациозно спрыгнула на землю. Стайл с удивлением отметил, что она была ниже его ростом. А разговаривала она с уверенностью высокого человека, хотя для женщин рост не имеет большого значения.
— Ты такой же жокей, как и я, Э-Стайл. Не пытайся меня обмануть.
— Меня зовут Стайл, без "э", — сказал он.
— Стайл Безэ? Какое странное имя!
— Просто Стайл. А тебя как зовут?
— Тона. Теперь, когда мы познакомились, садись на лошадь.
— Ты не понимаешь. Конюхи ухаживают за лошадьми, а не ездят на них.
— Это не лошадь, а робот. И разве существуют жокеи, которые не ездят на лошадях?
— Я уже тебе сказал, что я не… — И тут до него дошло. — Так вот почему послали меня! Потому что я небольшого роста. Хозяин собирается сделать из меня жокея!
— Твоя сообразительность выше всяких похвал.
— Ты… Ты действительно полагаешь?..
— Это же очевидно. Зачем еще нужны рабы такого роста? Сначала ведь тебя направили на пастбище? Чтобы ты собирал навоз?
— Да, я собирал навоз, — ответил Стайл, чувствуя себя гораздо увереннее. Эта миниатюрная девушка не смеялась над ним, а просто дразнила.
— Пока не нашел червяка.
— Настоящего червяка? — округлила глаза Тона. — И как он на вкус?
— Я нашел этого червяка в куче навоза.
— Значит, он был невкусным.
— Вот уже год, как я работаю в конюшне. И на лошадях ездить не умею.
— Ха! Но ведь ты наблюдал за наездниками, — сказала Тона. — Уж я-то знаю. Сама так начинала. Правда, мне не привалило счастье найти червяка. Я достигла этого своим трудом. Теперь я участвую в скачках. Побед не
Стайл колебался.
— Не знаю, можно ли мне…
— Хватит — воскликнула она. — Может, тебе требуется помощь? Садись позади меня. Роберта не станет возражать.
— Дело не в лошади. Дело в том, что мой хозяин очень строго следит за тем, чтобы…
— Он сказал, что тебе нельзя ездить на роботах?
— Нет, но…
— А что он скажет, если ты не приведешь Роберту в конюшню?
Неужели она угрожает ему? Пусть лучше она останется недовольной, чем его хозяин.
— Может, я снова посажу тебя на лошадь и поведу ее под уздцы?
Тона пожала плечами.
— Попробуй.
Когда Стайл приблизился к ней, Тона внезапно поцеловала его в губы.
От неожиданности Стайл опешил. Тона насмешливо смотрела на него.
— Достаточно! Ты не сможешь увести Роберту. Она двигается лишь тогда, когда у нее в седле сидит наездник.
Стайл понял, что у него нет другого выхода.
— Будь по-твоему. Но если меня уволят, вина за это ляжет на тебя.
— Я знала, что рано или поздно ты поумнеешь — воскликнула она с довольным видом, поставила ногу в стремя и запрыгнула в седло. Убрав ногу, она сказала:
— Левую ногу — в стремя. Держись за меня. Это первый шаг, но он — самый важный.
Это действительно было так. Десять хендов — это на десять сантиметров выше его роста. Ему пришлось задрать ногу выше пояса, чтобы поставить ее в стремя. Он часто видел, как ловко это получается у опытных наездников, но сделать это самому оказалось совсем не простым делом. Стайл боялся, что, садясь на лошадь, он ударится головой в грудь Тоны.
Прищелкнув языком, она протянула вниз левую руку и ухватила его под мышку. Он неловко подтянулся — и ударился головой в ее левую грудь.
— Закидывай ее назад, через лошадь, — сказала она. Заметив его изумленный взгляд, добавила:
— Я имею в виду твою левую ногу, увалень.
Стайл почувствовал, что краснеет. С трудом забросив ногу, он встал на колени позади нее, а затем сел как следует. В этот момент никто бы не признал в нем гимнаста!
— Такую посадку нужно занести в книги о верховой езде, — сказала она.
— От твоего лица так пышет жаром, что даже моей спине стало жарко. — Стайл не видел выражения ее лица, но был уверен, что она весело улыбается. — А теперь крепче обними меня за талию. Твой хозяин наверняка огорчится, если ты упадешь и сломаешь себе шею. Не так уж и легко найти замену хорошему сборщику навоза. Он подумает, что Роберта оказалась для тебя слишком резвой лошадкой.
Стайл послушно сцепил пальцы на животе Тоны. Ее волосы лежали у него на лице. Стайлу показалось, что от них исходил запах свежескошенного сена.