Расколотый трон
Шрифт:
– Зато какое отличное средство для похудения, - заметил Третий принц, приподняв одеяло.
– Наладь производство, озолотишься! Ты ведь у нас гениальный артефактор.
– Неплохое, - согласился Харус, - но слишком радикальное.
Он с трудом поднял сухую руку. Посмотрел на нее с удивлением. Сжал кулак, наблюдая, как под истончившийся кожей судорожно дергаются остатки мышц и перевел взгляд на Тара.
– Растревожил ты осиное гнездо, брат. В ход пошли площадные техники, чтобы зацепить если не тебя, так тех, кто за твоей спиной… Ты не думай, я тебя не
– всполошился он, пытаясь встать. Но Тар и Тибер вдвоем ловко прижали его к постели.
– Лежи.
– Тебе нельзя вставать.
– Да не настолько я плох, - возмутился Второй принц и захрипел, роняя на одеяло кровавые сгустки.
– Целитель! – рявкнул Тар, повернувшись к дверям. – Второму принцу плохо!
Вместо целителя в спальню Харуса ворвалась бледная и взъерошенная, словно дикая кошка, Сейлан.
Бегло оценив обстановку, она смерила братьев строгим взглядом, хлопнула в ладоши и не терпящим возражений тоном приказала:
– Так, мальчики. Все вон! Харусу нужен полный покой и отдых.
– Пойдем, старший брат. – Перехватив Тара под локоть, Тибер оттащил его от постели больного брата. – Ни ты, ни я ничего не смыслим в целительстве, так что нам здесь не место.
***
– Ушли?
– Да, - подтвердила Сейлан. Плотно закрыв дверь, она прижалась лбом к прохладной поверхности, глубоко вздохнула, стараясь себя успокоить. Вернувшись к постели сына, вторая императрица поправила ему одеяло и села рядом, поглаживая по безвольно лежавшей руке.
– Чувствую себя отвратительно… - проворчал Харус.
Сейлан прикусила губу, с болью посмотрев на сына. Его состояние ее порядком испугало. На подобный эффект нейтрализации яда она даже не рассчитывала. Будь у нее больше времени, она бы придумала что-то другое. Но Тар со своими вопросами возник слишком внезапно. И она… испугалась. Запаниковала.
– Прости. Я не думала, что это будет так опасно.
– Ты прекрасно знаешь, что дело не в яде, - зло отозвался Харус. На мать он старался не смотреть. – Мерзко все это. Поэтому я никогда не стремился к власти.
– Прости, - вновь повинилась императрица.
– Прощаю, - пересилив себя, Харус накрыл ладонь матери своей. Да, они его братья, но мать – это мать. Какой бы не была ее вина, он всегда будет на ее стороне.
– Ты сказала, это вопрос жизни и смерти, только поэтому я согласился. Мне даже пришлось убить служанку и повара.
– Служанка работала на Красный двор. Повар - на Синий. И тебе это известно, - отстраненно заметила Сейлан, быстро взяв себя в руки. – Ты держал их при себе, потому что это было удобно. Известный шпион практически безопасен.
– И все же я хочу знать, почему понадобились все эти жертвы? Знать все!
– Уверен? – уточнила Сейлан без особой надежды. Правда – слишком крепкое вино, как любит говаривать Гехан. Она не боялась, что сын ее предаст, больше всего она боялась, что он ее возненавидит.
Иногда, оглядываясь в прошлое, ей становилось мерзко от того, во что она превратилась, и как быстро это произошло. Как одна маленькая интрига переросла в большое
Рука Харуса со всей оставшейся силой сжалась на ее запястье.
– Я должен знать! – повторил Второй принц.
– Хорошо, - сдалась императрица. – Надеюсь, ты сможешь простить свою глупую мать.
– С чего же начать? Собираясь с мыслями, она вновь поправила Харусу одеяло и тихо произнесла: – Четыре императрицы… Сначала между нами не было вражды. Соперничество, легкая неприязнь клановых к безродным выскочкам, занявшим места первой и второй императриц, на которую мы с Имсаль отвечали той же картой. Но не вражда, а тем более ненависть. Ты этого не помнишь, был слишком мал. Но одно время хотя бы раз в десять дней мы собирались все вместе на общий обед. Играли счастливую семью, - губы Сейлан исказились в намеке на улыбку, - внутри которой царит полная гармония, как того требуют все каноны.
– Не самое плохое притворство, - обронил Харус.
– Что пошло не так?
– Вы росли. Гехан старел. Он ведь годился нам в отцы. Одаренные живут несколько дольше обычных людей, но исток Гехана поврежден внезапным пробуждением и на долгую жизнь он может не рассчитывать. Все понимали, что однажды встанет вопрос, кто станет следующим императором. Все знали, что им станет Тар. С поддержкой Первой императрицы и преданных ей, а не императору легионов выбор Палаты Власти был предрешен. Там ведь не дураки сидят в этой палате. Да и Гехан всегда благоволил к своему первенцу, видя в нем себя. И в трех оставшихся не у дел императрицах поселилась зависть, а потом у них созрел этот глупый план…
***
Глава 29 Тенёта интриг
Черты лица Сейлан заострились, взгляд потух, а фигура поникла, словно увядающий цветок. Уголки губ императрицы скорбно опустились, а ссутуленные плечи, казалось, взвалили на себя непосильную ношу памяти и вины.
— Мы давно искали способ спровоцировать Исмаль, — глухо начала рассказывать она бесцветным, лишенным эмоций голосом. — И тут с севера пришли новости о появлении в предгорьях Альонских гор очередного дракона. Тогда-то и родился план послать Тара на его убийство. Тар уходит в горы. А Имсаль получает послание о подложном приказе императора и тяжелом ранении своего сына. Зная характер первой императрицы, предсказать ее реакцию было нетрудно. Сложная, но изящная интрига, не более.
— Отлично исполнено, мама. Снимаю шляпу! — зло бросил Харус, гневно сверкая глазами. — Но каков итог? Тар стал калекой. Твоя лучшая подруга мертва.
— Откуда нам было знать, что дракон окажется Высшим! Никто на это не рассчитывал! И смерти Имсаль никто не хотел! — горячо заверила сына вторая императрица. — Получив новости, что с Таром все в порядке, Имсаль бы не пошла на обострение. Но Гехану все равно пришлось бы ее наказать. Просто, чтобы успокоить кланы и Палату Власти. Мы рассчитывали, что он отстранит Имсаль от командования легионами, удалит от дел и посадит под домашний арест...