Расплавленный жемчуг Галактики
Шрифт:
Занятно, что, увидев общего врага, сухопутные твари на время отложили взаимные разборки и посвятили все свое внимание надоевшим чужакам. Мощные звери так дружно расправлялись с диверсионной группой, что непроизвольно складывалось впечатление, будто их сборная команда занимается этим не впервой. «Торпеды» сбивали и калечили гиперов. «Кальмары» добивали лежачих, чтоб не мучились. Через несколько минут диверсионная группа Тарантула перестала существовать. В строю не осталось ни одного живого бойца.
В течение последующего часа старательные природные пожарники справились с очагом возгорания, полностью провели зачистку территории и отправились на отдых в лес. На пустынный берег то там то тут повыскакивали симпатичные гигантские лягушки и заполнили ночной эфир самозабвенным
Под тихие всплески из воды, взявшись за руки, усталой походкой вышли Иван и Катюша Стрельцовы.
К счастью, ни друзья, ни враги не знали о способности инфохомосов копировать облик других людей и животных. На этом, из предосторожности, настоял Иван. Даже высокое начальство в Бюро Галактической Безопасности ничуть не догадывалось о биологических трансформациях своих суперагентов. И иногда это спасало Стрельцовым жизнь в самых безнадежных ситуациях.
Чтобы «впихнуть» свои тела в форму каких-нибудь подводных существ, гринчанам в качестве образца понадобился подходящий по размерам «донор», то есть тот обитатель глубин, чей облик они могли бы принять. Время на раздумья Тарантул беглецам не предоставил. Поэтому супруги-инфохомосы, не мудрствуя лукаво, решили остановить свой выбор на первой подвернувшейся в Ноосфере информационно-энергетической матрице крупной рыбины. Ей оказался ночихинский сом. Взрослая особь этого вида достигает четырехсот килограммов. Так что объем получался даже с запасом.
Как только Киберчтецы погрузились в воду, то сразу превратились в сомов и взяли курс на противоположный берег озера. Нужно было успеть преодолеть порядочное расстояние за довольно короткий срок, чтоб не допустить критического искривления кибер-пространства вокруг «ворованных» рыбьих образов. Но вот беда. Управлять такими необычными для человека телами (без рук, без ног) оказалось гораздо тяжелее, чем драться с огромными динозаврами. Катюша, как подбитый дирижабль, беспомощно перевернулась вверх пузом и, увлекаемая раздутым внутри тела воздушным пузырем (как с ним справляться — непонятно), начала потихоньку всплывать к поверхности. Барахтающийся Ванька, неумело дрыгая крупным хвостом, все же умудрился наскочить на жену сверху, как петух на курицу, и дергающимися, импульсивными движениями оттолкнуть родную «сомиху» назад, к самому дну. Через некоторое время, кое-как овладев простейшими приемами из арсенала рыбьих премудростей, супруги медленно двинулись вперед, прижимаясь по возможности к грунту.
К счастью, вскоре они обнаружили на глубине и с радостью «оккупировали» подводный грот — жилище так называемых тропических пресноводных озерных тюленей (и как только инфохомосам сразу не пришла в голову мысль трансформироваться именно в этих приятных зверушек?). Заботливые хозяева натаскали в пещеру целую кучу щетинистых губок, которые в достаточном количестве вырабатывали кислород. Сами тюлени не имеют жабр. Но при этом спят в своем жилище всю ночь, где им вполне хватает воздуха. Гринчане по очереди протиснулись в узкий вход и приняли человеческий облик.
Хорошо, что перед погружением и трансформацией Ванька предусмотрительно обвязался ремнем, на котором закрепил сумку с одеждой, ножом и аптечкой. Сейчас световой маячок герметичного медпакета вновь (как и до этого, в подземелье) заменил Стрельцовым фонарик. Таким образом, благодаря подводному гроту, заполненному висящей под потолком воздушной прослойкой, Киберчтецам удалось, не вызывая подозрений преследователей, длительное время отсидеться на дне водоема. Иначе им бы не удержать на такой продолжительный период чужие информационно-энергетические матрицы. Тогда пришлось бы либо всплывать, либо ждать, пока сознание само не отключится… а там уж все равно… будь, что будет…
Однако, как говорится, хорошо бы и честь знать. Когда настоящие тюлени прибыли на ночлег и обнаружили, что их пещера занята какими-то наглецами, то они позвали на помощь, наверное, все стадо. В конце концов, во избежание скандала незваным гостям пришлось освободить чужую жилплощадь. Хотя особых сожалений по этому поводу гринчане вовсе не испытывали. Проведенного
Покидая подводное убежище, Стрельцов заготовил диверсантам сюрприз (нечего им там, наверху, расслабляться). Иван через инфополе скопировал процесс возникновения атмосферных разрядов с тем, чтобы поджечь траву. Первоначально гринчане и не рассчитывали организовать на суше столь грандиозное побоище. Супруги хотели лишь отогнать преследователей подальше от воды, имитируя возгорание, как природное стихийное бедствие.
Инфохомосы трансформировались в тюленей. Затем деловито смешались со столпившимися возле подводного входа «собратьями», немного поддержали для вида акцию протеста возмущенных хозяев пещеры и незаметно ускользнули в сторону берега.
Но, вероятно, крупное скопление травоядных животных привлекло сюда массу опасных подводных хищников. Не успели Стрельцовы отплыть на несколько десятков метров, как Катерина подверглась стремительному нападению шерикуса. Это существо ничем не уступает по кровожадности, ненасытности и зубовоо-руженности земной акуле, А может, в чем-то и превосходит ее. Шерикус с ходу оттяпал челюстями-бритвами Катерине красивый гребешок на холке, состоящий из омертвевших, ороговевших клеток. Очевидно, замысловатое украшение играло роль плавника при движении тюленихи под водой. Девушка, еще не привыкшая к чужому телу, неуклюже увернулась и взвизгнула в киберпространстве, взывая о помощи. Тогда Ванька применил «тяжелую артиллерию». Он задержал дыхание, затем отпустил в Ноосфере матрицу миролюбивого тюленя. На мгновение Стрельцов превратился в человека. Но это мгновение длилось не более одной миллиардной доли секунды. Так что атакующий хищник даже не успел ничего разглядеть, когда новое мощное тело грин-чанина (Бетти) вытолкнуло во все стороны вокруг себя тонны воды — по закону Архимеда. Тотчас шерикуса и след простыл. Владыка глубин наводил ужас на всех подводных обитателей — без исключения.
Катюша тем временем на всякий случай спонтанно приняла образ выдры — в качестве самозащиты. Ведь специальные железы выдры распространяют в воде особое химическое соединение, имеющее неприятный привкус и отпугивающее более крупных хищников.
По ходу, что называется, пьесы у Стрельцовых, как у талантливых актеров, родился прекрасный экспромт. Общаясь друг с другом через технополе, супруги выработали смелый сценарий нападения на ожидающих их диверсантов. Аналоговая личность Катюши крутанула в Ноосфере головокружительный финт. Девушка совместила блок видимости с сильно увеличенным блоком объема, не насыщая его массой. (Можно сказать, это ее ноу-хау. Все-таки стрессовые ситуации ощутимо двигают прогресс вперед. В спокойной, безмятежной обстановке Катька никогда не додумалась бы до такого эффектного решения!) В результате выдра, находясь фактически под водой, появилась над поверхностью озера в виде гигантского призрака, которому, естественно, не страшно никакое оружие. Сие действие вылилось в замечательную психическую атаку. Неуязвимая громадина «пробрала» гиперов по самые кишки (и даже ниже.). Иван тоже не тратил времени даром. Раз уж судьба послала фантастическую возможность очутиться в теле неподражаемого Бетти, то было бы просто глупо не почувствовать всей прелести подводной (и надводной) охоты в роли владыки глубин. Ну и конечно, десантники Тарантула также ощутили на себе незабываемое чувство общения с живой легендой галактики…