Расправь крылья свободы

Silence of the stars

***

Когда в столовой не обнаружилось ни разведчиков, ни дежурных, ни еды… я смиренно пошла в сторону кабинета Ханджи. Смутно, но всё же помнила о том, что Грейс отказалась меня тренировать. Удивительно, думала, эту девушку ничем не переубедить, а тут всего-то разбитый нос, и она трусливо бежит с поля боя.

С этими мыслями приблизилась к нужной двери и, не дожидаясь ответа после довольно громкого стука, вошла внутрь. Застряла прямиком на пороге, немного растерявшись.

— О, Риа, проходи скорее!

В небольшом кабинете майора

собрались почти все присутствующие в штабе. Собственно, отряд Ханджи, Ривая и он сам, и, конечно же, Грейс. Последняя гневно на меня взглянула, словно была готова расстрелять на месте.

— Ты очень вовремя! Как раз собиралась поговорить о новом выезде за стены.

Где-то в груди с бешеной скоростью сердце сделало кульбит. Дрожь прошлась от мочек ушей и до пят. Я вновь увижу этих тварей. Хотелось бы оттянуть этот момент как можно дальше, желательно лет на пятьдесят…

— Ближе к сути, майор, — сонным голосом отозвался Ривай, который стоял, облокотившись спиной о стену.

— Командор Смит прислал отчёт из гарнизона с северных стен, а точнее, от ворот Утопии. Там собралось слишком много гигантов и необходимо уменьшить их количество. Так как местные стражники опасаются за целостность дверей. К тому же никто не хочет повторения участи Шиганшины и Троста.

Никогда прежде не видела майора настолько сосредоточенной и серьёзной. Всё же она удивительный человек. Совмещать в себе столько качеств… Бешеный учёный, заботливая подруга, глава исследовательского отряда, рассудительная и просто добродушная личность. Особенно, когда выпьет.

— Помимо поставленной задачи мы сможем выполнить ещё одну миссию, которая является не менее важной. Поскольку прошлая вылазка была неудачной, — Ханджи сделала небольшую паузу, кинув быстрый взгляд на Ривая. — Титана нам не удалось заполучить, мы сможем в полевых, так сказать, условиях проверить все навыки Рии.

Холодок пробежался по спине, а взгляды всех присутствующих постепенно обратились ко мне. Но стоило Грейс и капралу посмотреть на меня, я вытянулась, словно тетива.

— Я готова, — даже голос не дрогнул.

— А я нет! — холодно отрезал капрал. — Я не хочу вести своих людей на смерть лишь для твоих экспериментов, Ханджи. К тому же насколько ты уверена в умении Коинг управляться с УПМ? Пока лично не увижу её в действии, даже не подумаю выходить за стены.

До одури обидно. Больно. За что он так… ещё и при всех.

— У нас не так много людей, чтобы беспокоиться только о её безопасности, — никак не уймётся. — К тому же есть определённо поставленная задача.

— Ривай, полегче! — ну спасибо, Ханджи, я всё равно уже дар речи потеряла. — Риа всё же немало времени уделяла тренировкам.

— Значит, мы сможем всё увидеть на тренировочном поле.

Добавить мне нечего, абсолютно. Развернувшись, пошла на выход из кабинета подруги, не обращая внимания на то, что стали обсуждать оставшиеся. Ну что же, Ривай Аккерман, хочешь посмотреть на мои умения, не сомневайся, покажу всё, на что способна!

***

Ближе

к обеду, когда солнце было в самом зените, ко мне в комнату пожаловала Зоэ, позвав на тренировочное поле. Когда мы были на месте, Ривай уже надел УПМ и, по всей видимости, был готов взмыть ввысь. Я же, не желая затягивать, быстро опоясалась ремнями, при этом почти не прерывая зрительного контакта с капралом. И через несколько минут уже была полностью готова. Из ниоткуда появилась Рассел, которая, кажется, была крайне довольна всем происходящим.

— Я буду лишь наблюдать со стороны, — отрешённо бросил мужчина и взмыл в воздух, крепя тросы к первому же дереву.

Ух, как же я зла на него!

Сосредоточенная лишь на своих мыслях, не заметила, как сзади приблизилась Ханджи. Когда она положила руку мне на плечо, я вздрогнула.

— Могу намекнуть, где будут манекены, — сказала Зоэ еле слышно.

— Не нужно, — приготовилась к взлёту.

— Риа, — Зоэ сильнее ухватила меня за плечо, не давая покинуть её. — Успокойся и дыши глубоко. Не нужно резких движений, так быстрее устанешь. Будь словно птица, не думай о тросах. Сосредоточься на руках, лезвиях и на том, в какую точку манекена нужно ими попасть.

Глубоко вздохнув, я оттолкнулась от земли. Тросы вылетели, поднимая меня вверх. Зажала газ и помчалась вперёд.

Тросы выдернулись из дерева, втягиваясь обратно на катушку. Быстро сменила направление в воздухе и легко пролетела между первыми деревьями, не задевая их ветви. Медленный поворот вправо, обошла несколько сосен, из-за крайней появился титан.

Вдохнула, набрав больше воздуха в лёгкие. Замахнулась и точный удар по задней части шеи. Боковым зрением заметила, что Ривай ничуть не отставал, очень ловко перемещаясь в густых ветвях.

Пронеслась вперёд, выжимая газ, новое дерево, курок, и я с бешеной скоростью полетела прямо в него и почти у самого ствола отпустила тросы, уходя влево. Из-за небольшой скалы неожиданно появился невысокий титан.

Глубокий вдох, вновь сменила траекторию полёта. С трудом, но успела достать до шеи титана, вырубая необходимый кусок. Ужасно мешали ногти, было страшно зацепить ими переключатель. А это было чревато тем, что я банально куда-то впечатаюсь.

Не знаю, сколько времени мы пробыли в воздухе, но, делая новые прыжки, чувствовала, что баллоны становятся всё легче. А после восьмого титана мышцы в руках стало печь от тяжести клинков.

Девятый. Десятый. Одиннадцатый.

Услышала свист Ривая, который остался где-то позади. Развернулась и полетела обратно. Опустилась на землю, с трудом переводя дыхание. Ловя на себе удивлённые взгляды Ханджи и Рассел, а откуда-то сбоку подошёл и сам Аккерман.

— Ханджи, готовь вылазку. Послезавтра на рассвете выступаем.

Он ушёл, так и не сняв привод, а меня не удостоив ни единым словом. Грейс тут же пошла за ним вслед, что-то рассказывая и яро жестикулируя, лишь подруга осталась стоять рядом со мной.