Рассказы по «Миру Карика»
Шрифт:
Это был единственный недостаток нового мира, но недостаток весьма существенный. Те, кто попал сюда извне, могли жить очень долго и практически не старели. Но те, чьим единственным домом был этот мир, медленно, но верно угасали. Многие даже, попрощавшись с детьми, разбивали свои надгробия, не в силах смириться с жизненной несправедливостью. Но таких было не очень много. В большинстве своем люди предпочитали жить пусть и в печали, но в вечной.
— Как жизнь, Палюшик? — этот невзрачный полноватый мужичок по имени Виктор был, наверное, единственным, кто мог себе позволить так со мной разговаривать. Все, как правило, или были отстраненно холодны, или держались откровенно по-лизоблюдски. А этот был
— Как обычно, — пожала я плечами, улыбнувшись Виктору, но не остановилась.
Он пристроился справа и чуть позади, продолжая незатейливо начатый разговор.
— Слышал, ты все никак не избавишься от идеи своей экспедиции?
— Ага, — не глядя на него, кивнула я.
Ничего нового. Этот вопрос он задает мне уже на протяжении последних двух или трех месяцев. Именно столько я безуспешно пытаюсь склонить верхушку на вылазку в изначальную местность. До этого я всего лишь просила отправить меня и еще несколько человек на внешнюю границу Дальнего леса. Но добилась лишь нескольких экспедиций в разрушенные города вдоль границы внутренней. Там мы нашли целую кучу полуистлевших от времени манускриптов и вполне приличных на вид томов, которые теперь безуспешно пытались расшифровать. Увы, талантливых лингвистов в моем департаменте, да и вообще во всей Новой Москве, попросту не было. Не было их, я так подозреваю, и в Новом Лондоне.
— Я так подумал, — начал мой знакомый серый кардинал, как впоследствии выяснилось, обладающий немалой властью, и сделал, как ему, наверное, показалось, эффектную паузу. — Я подумал, что мог бы помочь.
От неожиданности я даже остановилась.
— Да, — немного подумав, кивнул Виктор. — Я пойду с тобой сам и прихвачу с собой еще двух-трех крепких ребят. Только им, сама понимаешь, — он смущенно захихикал, — нужна будет женская компания.
Видимо, я побагровела от злости как у меня это обычно бывает, потому что мой собеседник тут же замахал руками и поспешил пояснить свое заявление:
— Я говорю о девчонках, скажем так, не обремененных постоянными отношениями… Чтобы, э-э-э… ребята могли за ними… поухаживать.
Толстяк нервно пожимал свои потные ручонки, объясняя, что он имел в виду. Меня это развеселило, и я усмехнулась.
— Тебе тоже нужен кто-то, за кем… э-э-э, — я решила его передразнить, — ты будешь, скажем так, ухаживать?
— Мне достаточно твоей компании, Палюшик, — подмигнул Виктор.
— Не дождешься, — надменно ответила я, а толстяк весело заулыбался.
— Я в абсолютно безобидном смысле, — проговорил он. — Если твой тебя отпустит, я готов начать сбор команды прямо сейчас. Но, сама понимаешь, все в полном секрете. И когда все закончится мы вновь вернемся к тому разговору, но на этот раз ты не сможешь сказать мне «нет».
А Виктор поднимает ставки. Неужели собрать экспедицию в начальные земли — это такая сложность даже для него? Впрочем, учитывая цель, за ценой можно и не постоять. А если у него получится осуществить свой план, то уже все равно,
— Нужны люди не ниже, чем с редким уровнем метки, — заявила я.
— Найдутся, — кивнул толстяк. — Есть очень хороший стрелок — одинаково владеет луком и арбалетом. Есть огнестрельщик. Еще могу переговорить с кинжальщиком и тем, кто владеет рукопашкой.
— Завтра вечером принесешь мне список кандидатов с их подробными характеристиками, — приказала я Виктору. — Я сама отберу тех, кто мне нужен.
— Может, отметим это чашечкой кофе? — вновь решил подкатить толстяк.
— Предлагаю сделать это в его кабинете, — съязвила я. — Как раз сейчас пойду обратно к нему — с хорошими новостями.
Виктор что-то пробормотал в ответ, извиняясь, и скрылся с моих глаз. А я оперлась на подоконник и рассматривала оживленную улицу, запруженную повозками торговцев и разномастными пешеходами. Новая Москва жила своей обыденной жизнью, отличаясь от старой лишь в деталях. А так это был тот же самый, когда-то оставленный мною город, в котором сиюминутная выгода всегда перевешивала долгосрочные перспективы.
Наконец-то… Наконец-то я нашла авантюристов, которые согласятся вернуться вместе со мной в Долину кровавых закатов и исследовать Запретный город.
Рассказ Олега Сапогова.
Рассказано и записано со слов Олега Сапогова.
Все наши обычно идут в Новую Москву, а я вот давно хотел посмотреть Эйфелеву башню. Нет, конечно, я знаю, что в Новом Париже ее нет, просто, раз уж я оказался в таком месте, то и жить нужно по-новому. А французский язык я в школе учил, так что освоиться получилось без особых проблем.
Тем более, и выбора у меня особого не было — куда пришел, там и остался, с силой-то мне не повезло. Улучшенная темная метка — это, похоже, мой предел. С другой стороны, хорошо, что хоть не бездну выбрал в свое время. Оказаться тем, на ком повысят свои способности более ценные для стихии последователи — ну уж нафиг такое счастье.
А так, жив и ладно. Живу, конечно, в трущобах, но на еду, к счастью, хватает. Раз в пару месяцев сходишь на неделю зомбятиной поработать — потом еще неделю, конечно, валяюсь, мучаюсь от ломоты в костях да запаха тухлятины во рту — зато деньги на расходы тут же появятся. А заодно будут закрыты мои обязанности по «патриотическому акту». Нет, я понимаю, что город надо защищать, а набег диких монстров один раз даже видел со стены — до сих пор кошмары снятся. Но почему я? Тот же Поль, хоть и редкостный мерзавец, но со своей редкой меткой стоит сотни таких слабаков, но он, видите ли, элита, для него есть другие задачи. Один раз, я слышал, ему даже досталась миссия от самого генерала Сартра. А генерал города — это птица очень высокого полета.
Помню, в прошлом году пришел к воротам парень первого уровня, пытался пролезть внутрь, его, естественно, не пустили, так он полностью отдал контроль своему богу да попытался устроить бучу. На таможне тогда только Олаф и Сид стояли, я уже было подумал, что отольются им кровью выбитые с меня вчера в подворотне деньги, но тут вмешался генерал. Вернее, сам он даже появляться не стал, метнул откуда-то издалека свой меч, пробил в полете пару домов, ворота, а заодно и чересчур наглого бога. Потом только его адъютант проехался, заплатил компенсацию за испорченное имущество да забрал труп. Я тогда тоже попытался выбить пару лишних очков характеристик, но разве ж такого человека проведешь. Хорошо еще, что он решил на меня тогда время не тратить.