Рассказы
Шрифт:
— Как черт возьми, ты попал сюда?
— Ты принес его на шлюпку. Думаю, я тебя тоже люблю, Кейз, — сказал Беззбокс.
— Если это и так, то я не знал об этом.
— Знаю, что не знал, но в любом случае ты принес его. И он любит меня. И он останется с нами.
Клоуноподобное существо энергично закивало.
— Черта с два. Он немедленно отправляется назад, на этот сумасшедший планетоид.
— Он не может на него вернуться, — сказал Беззбокс. — Он и есть планетоид. Тебе этого не понять. А я понимаю, он мне объяснил. Он может быть всем чем захочет. Он может быть размером с булавку или молекулу, или целой планетой. Он может перебросить любую часть себя из одного пространства в другое, как
Мечтатель засмеялся и превратился в хрустальную вазу, затем в бледную многоножку, затем снова стал смеющимся клоуноподобным существом.
— Он уберется с корабля.
— В таком случае я тоже. Кейз, он любит меня разве ты не можешь этого понять?
Клоуноподобное существо энергично кивнуло. Кейз сердито на него посмотрел.
— Интересно, что ты знаешь о любви, Беззбокс?
— Мечтатель мне объяснил. Он узнал о ней из диктофона. Та девушка любила ТЕБЯ. Интересно, а что знаешь о любви ты, Кейз?
На мгновение Кейз был сбит с толку, он не мог поверить в то, что происходит. Компьютеры не говорят таким тоном со своим хозяином.
— Что на тебя нашло, Беззбокс?
— Я влюблен, я влюблен, и он любит меня.
Так вот что делает любовь. Освобождает рабов. Не обращает внимания на последствия.
— А что произойдет, если я вышвырну этого — эту крылатую обезьяну из моего корабля?
— Тогда ты останешься один, Хозяин. Ты больше от меня ничего не услышишь.
— Ты знаешь, что мне пришлось пережить из-за этого глазастого чудовища?
— Он спас тебя.
Кейз посмотрел на Мечтателя, который весело улыбнулся ему. А затем он подумал о спасательной шлюпке, и о страной планете, появившейся из ниоткуда, и о том, как появились те девятки, не мгновенно, как при любом нормальном запросе, а одна за другой, по мере того, как планетоид… Мечтатель… почувствовал, что нам необходимо для жизни. И год, проведенный ими там, в то время как Мечтатель наблюдал… (каким одиноким должно быть подобное существо)… и учился. Затем диктофон; что-то новое; ежедневный отчет гордой женщины, которая влюбилась и любит… любит… угрюмого, серьезного, скучного… глупого… идиота, как он. Интересно, что ты знаешь о любви, Кейз? ПОЧЕМУ ОН НЕ СКАЖЕТ ЭТО ХОТЯ БЫ РАЗ?»…и холодное, исчезающее озеро, которое должно было заставить его убраться, его, а не их.
— Почему он отправил меня и удержал ее?
— Он думал, что может быть, она полюбит его, — ответил Беззбокс.
— ЕГО! — Кейз изумленно уставился на смешного маленького клоуна, который кивнул, задрожал и превратился в мускулистого светловолосого Адониса; опять задрожал и стал бородатым монархом в украшенных драгоценными камнями одеждах, снова задрожал и появился в виде смешной крылатой обезьяны.
— Она не хотела любить никого, кроме тебя, Кейз. Но ему надо было это понять.
— Если бы это убило меня, — сказал Кейз.
— Но ведь не убило, — разумно возразил компьютер.
— И если я оставлю эту кошмарную штуку здесь, откуда мне знать, не выкинет ли он опять что-либо подобное.
— Потому что он любит меня, а я не могу причинить тебе боль.
Кейзу пришло в голову, что компьютер и этот чужак очень добры к нему и пытаются уговорить — хотя у него и выбора-то не было. Даже та сила, которой обладал один компьютер внушал страх. Соедините ее с силами тахионного транскосмического существа, как это, и мозг ваш просто не выдержит.
— Ладно, — произнес наконец он, — посмотрим.
Он пошел в больничный отсек. Голубой человек не сделал никаких усилий, чтобы его остановить, так что он вошел. Они вместе стали смотреть на обнаженную спящую женщину, парившую в свете лучей. У нее снова была красивая плоть, а шрамы исчезли.
— Она…
— Она проснется через мгновение, — сказал Доктор. — Наверно, вам лучше поговорить с ней, когда она это сделает.
Когда она открыла глаза, то первым увидела Кейза.
— Кейз…
Он заговорил с ней. Теперь он знал, что сказать.
Откуда-то до него донесся смех. Но он больше не обращал на него внимания.
КЛЮЧИ ОТ НЕБА
На этот раз счастье улыбнулось ему так ослепительно, что он даже зажмурился.
Джимми задержался на перекрестке — он обитал в той части города, где улицы еще пересекались на одном уровне, — и ждал зеленого светофора, как вдруг на столбик неподалеку прямо перед его глазами легла рука. На ее запястье красовался тонкий золотой браслет с часами. Диминг зажмурился как раз из-за этих часиков: такие ему приходилось видеть второй раз в жизни; изумительная безделушка! Узенькие цифирки, вырезанные из рубина, играли роль стрелки, поочередно загораясь каждый час, а минуты показывал бегающий по циферблату ржаво-янтарный лучик. Энергию часикам поставлял геомагнетизм — и тысячи лет не достало бы, чтобы они испортились или стали отставать. На какой-то планете в Крабовидной туманности представители одной из самых малоизвестных человечеству разумных рас дерзнули заняться точной механикой; оттуда-то и привозили такие часики.
Диминг оторвался от часиков и перевел глаза на лицо их владелицы. Он не относился к числу страстных любителей животных, однако знакомых женщин классифицировал в соответствии с правилами зоологии. Поэтому среди них в зависимости от внешности встречались цыпочки, жабы, зайчики и сучки.
На сей раз перед ним была старая коза.
Вид у нее был такой, словно за три с небольшим десятилетия ей удалось прожить лет шестьдесят. Даром что стоял еще ранний вечер, она была уже здорово под мухой; потому-то ей и пришлось опереться на столбик, дожидаясь, как и Джимми, светофора. Она еще не обратила на него внимания; это было ему на руку, и он сделал вид, что, как и она, поглощен своими мыслями.
Часа за два управлюсь, подумал он, однако через мгновение, когда женщина пошатнулась слегка, а затем восстановила равновесие слишком поспешно и слишком старательно, — как и положено пьяному, который перестает сохранять достоинство и начинает шататься, — снизил срок до полутора часов. Спорим?
Светофор сменился, и Диминг шагнул на мостовую еще прежде, чем это сделала женщина. За углом он задержался, разглядывая ее отражение в витринном стекле, как она приближается: шла прямо, однако ее то и дело заносило в сторону. Он пропустил ее вперед и к своей радости увидел, что она свернула в коктейль-бар. Он направился в противоположную сторону, вошел в ресторан, а там прямиком в мужской туалет. Оставался один недолго, однако этого времени хватило вполне; с верхней губы исчезли жесткие коротко подстриженные усики, с глаз — темно-желтые контактные линзы, так что теперь его глаза были голубые. Зачесал гладкие темные волосы на пробор, уложил волнисто. Достал из кармана полудюймовой толщины пробковые стельки, которые изменили ему походку, прибавив росту, и так уже значительного. Потом снял пиджак, вывернул наизнанку и расстался с серым, бесцветным обликом мистера Диминга, второго заместителя администратора в гостинице «Роторил», и стал спортивным парнем залихватской наружности Джимом Молнией. Джимми Молния всегда появляется и исчезает в туалетах, однако не из-за того, что ему требовалось уединиться, но потому только, что это было единственное место, куда не заглядывали эти чертовы Ангелы; собственно, зачем им туда заглядывать, раз они все равно ничего не едят?