Расследование Ночного Кошмара

Арнетт Минди

Он снова хмыкнул.

— Но почему вы помогли нам? — Вопрос уже некоторое время не давал мне покоя. Казалось, что демон как Калпеппер выиграл бы больше с мощью Марроу, чем с Магами.

Джордж издал странный хнык, и Калпеппер погладил его.

— Ты спрашиваешь, почему я не доброволец в армии сумасшедшего? — Он посмотрел на меня. — О да, я был там. Слышал, как он рассказывал тебе о возвращении обыкновенных на их место и много чего еще. Но я не верю в это. Ни капли.

— Почему?

— Это

как военное обучение. Силу нужно держать в узде. Должны быть правила и руководящие принципы, чтобы все работало как следует. В противном случае люди получают ненужные раны.

Сморщив брови в замешательстве, я смотрела на него.

— Ладно, а как насчет вашей магии? Я думала, Метус подпитывает страх и способности.

Выражение лица Калпеппера окаменело.

— Так и есть. Но от вас, старшеклассников, каждый день исходит достаточно для меня страха. Беспокойство по поводу тестов и парней, разрывов и ссор с друзьями. Большего мне и не нужно.

Не уверена, что чувствовала от этого признания, но я не могла не увидеть его в новом свете.

— Что ж, я рада, что вы в порядке. Обещаю, что больше вас не побеспокою.

Калпеппер склонил голову.

— Означает ли это, что ты не собираешься рассказывать о моей «подработке»?

Я нахмурилась, вообще позабыв о хранилище.

— Хм, конечно. То есть, вы же не планируете взрывать школу и все такое?

— Нет. И я не продаю взрывчатку. Мне просто нравится быть подготовленным на случай нападения на Арквелл.

Я решила, что его паранойя — хорошая штука, учитывая, что никто не знает, когда вернется Марроу.

— Ну ладно, но теперь я могла бы спрашивать у вас конфетку или две, — с улыбкой сказала я.

Он потер щетину на подбородке.

— Есть правило — не продавать студентам. — Он сделал паузу. — Но я полагаю, что могу сделать для тебя исключение.

Ухмылка скользнула по моему лицу, когда я вспомнила файлы в его кладовой.

— Что насчет Розмари?

Калпеппер перевел взгляд на окно, словно я только что ударила его.

— Она также была исключением. Она всегда так хорошо ко мне относилась. Грустно, что она покинула этот мир именно таким образом. — Он снова повернулся ко мне, в его глазах стояли слезы. — Я рад, что ты остановила ее убийцу.

Не уверенная, что сказать, я кивнула. Выйдя из комнаты, я не могла не думать о том, как странно, что Калпеппер оказался одним из хороших парней. Оказывается, я недооценивала многих. И я поклялась работать над этим. Нужно прекратить делать поспешные выводы и не давать людям ни на что шанса. Кто знает, может, даже миссис Хардвик станет нормальной.

Проходя мимо стойки медсестер, я посмотрела

на часы и увидела, что уже был полдень, а это означало, что Элай и Селена, вероятно, на обеде. Медсестра Филпот сказала, что до конца недели я освобождена от занятий, но мне хотелось бы увидеться с ними.

Когда я вошла в кафетерий, комната погрузилась в тишину. Я замерла. Не ожидала такого приема. Я заметила Селену, сидящую за нашим обычным столом. Даже на таком расстоянии были видны швы на ее щеке от худшей из царапин черного феникса. К моему удивлению, Элай сидел с ней.

Я никогда не узнаю, кто начал, но кто-то захлопал, сначала медленно, а затем с большим энтузиазмом. Я покраснела от смущения, когда почти все присоединились к этому. Следующее, что я почувствовала, — Мелани Ремильярд обнимала меня. Она так сильно плакала, что на моей футболке остались мокрые следы.

Аплодисменты были недолгими, но больше чем несколько человек сказали мне, как рады они были, что я остановила Красного Мага.

Когда я наконец дошла до стола, Селена встала и обняла меня.

— Странно, да? — спросила она. — Все поздравляли меня и Элая тоже.

— Ох, ну тогда ладно.

Когда она отошла, я сказала:

— Ты как?

Швы были не большими, но от их вида мою кожу покалывала тревога. Я не привыкла, что она выглядит не идеально. Нет, она все еще была красива, но другой красотой.

Селена подняла руку к лицу и коснулась красной опухшей кожи под швом. Улыбнулась.

— В порядке. Врач сказал, что может остаться шрам, но я в порядке. — То, как легко она это приняла, меня удивило.

Прежде чем я успела задать еще вопрос, Элай потянул меня в объятья, обволакивая меня своими руками и заставляя чувствовать карликом.

— Мы сделали это, — прошептал он мне на ухо. От его дыхания я задрожала. Он не торопился отпускать, и я поняла, что тот поцелуй не был сном. Он заботился обо мне; мы были нечто большим, чем друзьями. Сонными пророками.

Мне хотелось радоваться, но я боялась видеть в этом слишком много. Мысли о Поле продолжали крутиться в моей голове, посылая боль в сердце.

Он отошел от меня, и я увидела Ланса, наблюдающего за нами с другой стороны кафетерия. Нет, не так. Он наблюдал за Селеной, не за мной, его взгляд словно нацеленная противоракетная установка. Он выглядел разозленным, но меня впечатляло, что гнев его направлен на нее.

Стоящая напротив Ланса Катарина также наблюдала за нами. Ее лицо было красным от слез.

— Проголодалась? — спросил Элай. — Могу принести тебе чего-нибудь.

— Да, спасибо. — Я была не в настроении для еды, мне хотелось поговорить наедине с Селеной.