Рассвет Четвёртый. Часть 1
Шрифт:
– Я императорского величества Красный статтер Ратх Арно.
Глава 33
– Что же мне с тобой делать, Ферра, - произнёс статтер без улыбки. Его громадный каргал фыркнул и тряхнул тяжёлой головой. – Ты настолько ничтожен, что даже убивать тебя смысла нет. Зачем ты нужен Дракону? Хотя я уверен, что ты и сам этого не знаешь.
– Я знаю, что могу оказать вам только одну услугу, статтер, - тихо ответил я.
Оранжевые немигаюшие глаза Арно сощурились.
Во
Избегая резких движений под прицелом автоматов Красных, я расстегнул куртку и просунул руку во внутренний карман.
Старый чип памяти ткнулся холодным краем в мои пальцы.
– Здесь, - достал я его и показал Кровавому статтеру, - то, что вы бы очень хотели получить.
– И что же это? – снисходительно приподнял губу над клыками Арно.
– Возьмите и узнаете.
– Я протянул чип на ладони. – Я взял это у Дракона и имею все основания считать, что вас эта информация заинтересует.
Чёрный каргал статтера двинулся на меня. Всадник приблизился ко мне вплотную, но я не отступил, продолжая держать открытой ладонь с чипом.
Закованная в металлическую перчатку рука статтера небрежно забрала чип.
– Старый разъём, - усмехнулся Арно и в его голосе зазвучала угроза. – Впрочем, как и у моего личного коммуникатора. Удивительное совпадение… Из тех, за которые стоит выкинуть этот чип в воду. Но ведь тогда никто не узнает, что на нём.
Мне ничего не оставалось, кроме как ждать. Следующий мимолётный взгляд статтера я выдержал с трудом – его глаза стали ярче, словно разгорающиеся угли, а глазницы будто медленно тлели. Чувство опасности, исходившее от Арно, усилилось и теперь подкрадывалось к сердцу.
Это наваждение казалось невозможным стряхнуть.
Каргалы его подчинённых нервно порыкивали и скребли копытами по мостовой.
Статтер поднёс носитель к самым глазам.
– Что за яд ты приготовил, Дракон? – Губы Арно разошлись в ножевой ране, обнажая крупные жёлтые зубы.
– Что мне может быть так интересно? Впрочем, я так долго ждал этого противостояния, что не могу не дать тебе фору.
Я заворожённо смотрел, как статтер достал из кармана на поясе коммуникатор и подключил чип.
Маленький экран коммуникатора был скрыт от меня, но улыбка слетела с лица Арно как шелуха, когда он начал просматривать содержимое носителя. Его нижняя челюсть задрожала, он оторвал взгляд от коммуникатора.
Зрачки Кровавого статтера залило настоящим пламенем, глаза провалились в почерневшие глазницы, с лица начал осыпаться пепел и тлеющая шкура, обнажая череп. Исходящие от него запахи гари и палёной плоти накрыли волной ужаса и меня, и стоявших вокруг нас Доспехов.
Он сгорал изнутри, сгорал по-настоящему.
Всадники попятились
Красный Арно ничего этого не замечал.
Он швырнул коммуникатор на мостовую, и тот с жалким треском отскочил от покрытых льдом камней.
– Ты… - Залитые живым пламенем и лишённые зрачков глаза статтера обожгли меня, из глубины его пасти пошёл дым.
Я сделал ещё несколько шагов назад, от нахлынувшего извне ужаса едва чувствуя собственные ноги.
– Ты… - повторил статтер не своим голосом.
Его чёрный каргал жалобно всхлипнул, морда животного начала истлевать, превращая его в такое же огненное чудовище.
– Ты… - выдохнул мёртвые искры Арно, повторяя одно и то же. – Ты...
Мои колени подкосились, и я упал на мостовую.
Вместе с рыком и вырвавшимся из-под сегментов брони пламенем статтер в едином движении поднял своего пепельного каргала на дыбы...
***
Улицы Кест-Фернала зажглись тусклым пламенем; со стороны дворца раздавался странный шум, крики и рёв, будто какое-то большое создание пробудилось и зашевелилось в своей норе.
– Что происходит? – тихо прошептал Сакха, вглядываясь вдаль на беснующиеся улицы.
Дракон выкинул законченную сигарету и повернулся к Тхару. Широким театральным жестом он обвёл рукой загоревшиеся улицы:
– Вот твоя решающая битва, Тхар Марадет! Бейтесь до рассвета, если он для вас наступит!
И тёмный волчек с разбегу прыгнул за край крыши... растворяясь в воздухе чёрными дымными струями.
Сбросив мимолётное наваждение, Тхар развернулся к своим Доспехам внизу и издал победоносный рёв, тут же подхваченный тысячами других голосов.
***
Копыта каргала взмахнули перед моим лицом, и огненное чудовище опустилось на все четыре ноги. Огонь, вырывавшийся из-под сегментов брони всего всадника, горел ярко и ровно.
Доспехи позади едва сдерживали своих паникующих и дымящихся каргалов.
– Эта тварь за всё мне ответит... – пепельным голосом прошептал Красный статтер. – За всё...
Я не мог пошевелиться. Страх сковал меня так, что я не моргая смотрел в эти чудовищные глаза и не отводил взгляд.
– Почему я не узнал тебя...
Череп Арно с чёрными глазницами и оранжевыми углями глаз без зрачков посмотрел на меня с неожиданной болью и тоской.
– Почему не узнал...
Каргал медленно, как заворожённый, шагнул ко мне. И ещё. И ещё.
– Это всё... не имело никакого смысла. Я сделал всё своими руками... Это всё нужно прекратить...