Рассвет Четвёртый. Часть 1
Шрифт:
– Я уверен, что это не так. Не все из них боятся.
Я взъерошил свою непослушную гриву и тяжело вздохнул:
– Ты безнадёжный оптимист, Дейк. Жаль, я не обладаю таким качеством. Ты знаешь хотя бы, откуда у Дракона вот такое оружие?
– И я положил перед старым волчеком свой КХТ. – Я пробовал узнавать, но никто мне этого не сказал.
– И не скажут. Оружие поставляется через сложную систему, завязанную на государственные оборонные заказы с восточных провинций. Считай, сама Империя нас снабжает, - хмыкнул Дейк.
– С оружием всё
– Как всё это оплачивается, если оплачивается вовсе?
– Оплачивается – через временные электронные счета или же наличными через систему курьеров. Иногда по взаимовыгодному обмену.
– Что идёт на обмен?
– Информация или услуги, о законности не буду уточнять, разные бывают.
– А деньги откуда? Непохоже, чтобы у Дракона был постоянный прибыток средств.
– У него весьма солидный капитал с его прошлого рода деятельности – он успел хорошо нагреть руку на услугах в качестве наёмника, а также со времён владения крупной корпорацией. Кое-что он брал и без спроса. Но все ещё помнят, как он работал когда-то. И на этом у него не просто великолепная репутация, тут можешь мне поверить.
– Очередные кровавые деньги.
Я убрал пистолет и посмотрел в окно. За окном чёрные тучи медленно начали менять цвет на блекло-серый: занималось очередное безрадостное утро. К счастью, снег так и не пошёл, поэтому мне не грозило пробираться домой сугробами.
– Пожалуй, пойду я домой.
– Отсыпаться? – понимающе кивнул старый волчек.
– А что же ещё остаётся? Разве даст мне кто ночью отдохнуть? – отшутился я. – Бывай... Только ты не забывай хоть и со мной здороваться, коль заходишь.
– Ладно уж тебе. Иди, только будь осторожен.
Я кивнул, накинул свою куртку (с мыслью, что пора бы уже обзавестись новой – в этой уже появились дыры, через которые пробирался неприятный ветер) и вышел.
Оглянувшись на старую маленькую вывеску и широкие тёмные окна, я подумал, что этот дом уже и не дом мне. Да, Дейк рад меня видеть, но за прошедшие пару месяцев всё сильнее становилось ощущение, что я буду приходить к нему уже как гость...
Я побрёл вдоль улицы, поглядывая на светлеющие тучи – возможно, снег всё-таки пойдёт на мою голову.
Пройдя мимо дома Маты, я невольно посмотрел на окно под крышей. Там было темно, а сам дом казался покинутым, одряхлевшим.
Меня снедала какая-то внутренняя опустошённость; может быть, виной тому усталость и недосып, а может, так на меня подействовали недавние разговоры, в которых я дал прорваться своим невесёлым мыслям.
Так я и шёл по пустым улицам промозглым утром, почти не глядя по сторонам.
Глубоко уйдя в себя, я совершенно не услышал тихих шагов позади. Их выдал только протяжный тугой хруст льда на дороге.
Я резко обернулся.
Четыре волчека и одна волчен в рваных одеждах тоже остановились. Они угрожающе прямо и молча смотрели на меня злобными глазами голодных зверей.
Это
Чёрный волчек с оторванным левым ухом, что стоял ближе всех ко мне, был, судя по всему, вожаком: остальные поглядывали на него, ожидая сигнала к действию.
Хаос побери, сейчас раннее утро! Неужели им не спится? Да и как ещё они осмелились выйти из трущоб?
И тут до меня дошёл запоздалый испуг. Я сам зашёл в трущобы, недалеко, но ровно настолько, чтобы привлечь внимание. У меня совершенно вылетело из головы, что в одиночку я представляю весьма привлекательную жертву...
Вожак качнулся пару раз на сухих ногах, затем наклонил голову и глухо зарычал. Остальные трое повторили его движение и двинулись на меня, аккуратно ставя босые лапы на присыпанный лежалым снегом лёд.
– Вот же Хаос, - прошипел я и медленно попятился назад.
Вожак, завидев это, поднял голову высоко вверх и со вкусом завыл. Эхо его жуткого воя прокатилось по улице, обдало меня страхом и пропало в сугробах.
И я не выдержал.
Едва я развернулся и ринулся прочь, подпёски сорвались вслед за мной, взрыкивая и взвизгивая, когда их босые ноги оскальзывались на льду. Вожак же в два счёта догнал их и хрипел где-то совсем рядом, чуть не дыша мне в спину.
Петляя по бывшим улицам среди пустых разваленных домов, я догадался достать пистолет из кобуры и теперь не знал, что с ним делать. Вернее, я знал и представлял, что из этого должно получиться, только…
Пару раз они пытались взять меня в кольцо, но мне, пожалуй, только чудом удалось от них уйти – я петлял как испуганный каргал, и страх придавал мне сил. Сердце едва не выскакивало из груди, порой мне казалось, что я бегу слишком медленно и вязну в липком страхе.
Пробегая сотый по счёту поворот, я внезапно понял, что погоня немного отстала. Не успев порадоваться этому, я чуть не налетел на стену и обнаружил, что оказался в тупике.
А волчеки трущоб уже перекрыли единственный выход. Им теперь некуда было спешить, и, наверное, они сейчас смаковали каждый свой шаг на пути ко мне. Вожак ещё раз торжествующе взвыл.
Следом за этой четвёркой показались ещё штук семь или восемь. Как много...
Дрожащей от усталости и страха рукой наставив на вожака пистолет, я прекрасно понимал, что шансов у меня нет никаких. Ему до меня всего два прыжка, мне же деться некуда. Сейчас бы мне очень не помешало какое-нибудь чудо!
Мой палец уже начал давить на спусковой крючок, вот только...
Я не хотел убивать. Всей душой не хотел.
Бесформенная тень, в которой я не сразу узнал Дракона, упала сверху и тяжело приземлилась на ноги передо мной. Он молча, по-звериному сгорбился и пригнул голову.