Рассвет Души Повелителя. Том 5

Ткачев Андрей Юрьевич

— Турнир Пяти Великих сект. Я прошел региональный отбор как раз перед тем, как попал во владения клана Ли. А в следующем году будет основной, и я думаю, участие в нем пойдет мне на пользу.

Глаза Вэя расширились от удивления, а затем сузились от гнева.

— Да уж, думать — это не твое. И ты говоришь мне об этом только сейчас?! Почему ты не сказал раньше, бестолочь? Ты должен был сообщить об этом сразу же, как стал моим учеником!

— Не было подходящего момента, — холодно бросил я. — К тому же я только недавно понял, что действительно ваш ученик, а

не мальчик, правящий свитки!

— Что ж, тут ты прав, — внезапно стал серьезным отшельник, хотя внезапнее было, скорее, то, что он признал мою правоту. Но я постарался сделать вид, что не удивлен этому. — Это привлечет к тебе излишнее внимание. Да и какой смысл тащить девчонку за собой. Только не говори мне, что ты собираешься решить ее проблему? Да Вейлон одним пальцем испепелит тебя, и глазом не моргнет.

— Я знаю, что это рискованно. Но разве не вы учили меня, что без риска нет роста? Что настоящий практик должен быть готов бросить вызов судьбе? К тому же у меня есть кое-какие соображения на этот счет.

Вэй задумчиво погладил бороду, явно впечатленный моими аргументами. Наконец, он тяжело вздохнул.

— Ладно, юнец. Вижу, тебя не переубедить. Мы будем тренироваться для этого турнира. Но учти, я не собираюсь нянчиться с тобой. Тренировки будут тяжелее предыдущих настолько, что Желтые Источники покажутся тебе блаженным местом.

— Спасибо, мастер, — улыбнулся я, чувствуя, что старик все же решил довериться мне. — Я не подведу.

— Еще бы ты посмел подвести меня. Я сделаю на тебя несколько крупных ставок, и только попробуй проиграть! — посмотрел она на меня так, что мне невольно стало зябко. — И запомни, юнец. На турнире ты не должен упоминать о том, что я твой учитель. Никто не должен знать, что ты связан со мной. Это ясно?

Я кивнул, понимая важность этого требования. Связь с известным отшельником могла привлечь ненужное внимание и создать дополнительные проблемы.

— А теперь, — сказал Вэй, вставая, — буди эту девчонку. Не дай Небо, она окажется бесполезной или будет отвлекать тебя от тренировок — моментально отправится в руки к «Фениксам». Я не шучу.

Медленно поднимаясь, я подошел к Кассандре.

— С чего начнем? Помимо Контроля Территории.

Отшельник широко улыбнулся. И было в его улыбке нечто такое, что заставило меня вздрогнуть от пробежавшего по спине холода.

— В течение следующих девяти месяцев ты вычистишь всю Долину Посмертия.

И вслед за его словами перед глазами пробежал текст «Безоблачного Неба»:

[Задание: «Чистильщик Долины Посмертия»]

[Очистите Долину Посмертия от обитающих там существ.

Докажите свою силу и мастерство, уничтожая различные виды опасных тварей.

Убейте как минимум по 10 особей каждого вида, обитающего в Долине Посмертия за исключением духовных зверей, обретших разум.]

[Срок выполнения: 9 месяцев]

[Награда:???]

[Штраф за невыполнение: Отшельник Вэй будет

очень зол…]

От этого задания у меня невольно задергался глаз. Небо, за что мне все это?!

Глава 23

Вэй медленно поднимался по извилистой тропе, ведущей к вершине Пика Девяти Драконов. Его длинная седая борода развевалась на ветру, а глаза внимательно изучали окружающий пейзаж. Он не был здесь уже очень и очень давно, но при этом прекрасно помнил путь к месту, известному только лучшим практикам континента, что посвятили свою жизнь совершенствованию вне школ и сект. Вне правил и предубеждений, поступая так, как велит им Небо.

Когда Отшельник достиг вершины, его взору открылась величественная беседка, которая, будто парила среди облаков. Ее стены, казалось, были созданы из плотного воздуха, а крыша сверкала, отражая лучи заходящего солнца. Это было место, где такие же отшельники, как и он, собирались раз в несколько десятилетий, чтобы обменяться знаниями и редкими сокровищами. Правда, некоторые игнорировали эти собрания.

Вэй вошел в беседку, и его появление было встречено удивленными взглядами и приветственными возгласами.

— Посмотрите-ка, кто решил почтить нас своим присутствием! — воскликнул Зефирус, Отшельник Ветряных Мельниц, мужчина с серебристыми волосами и глазами цвета летнего неба. — Неужели сам старик Вэй снизошел до нашей компании?

Вэй усмехнулся, устраиваясь на мягкой подушке.

— Не могу же я позволить всем вам забыть, как выглядит настоящий мастер, — парировал он, доставая из своего пространственного кармана несколько изящно украшенных шкатулок.

Глаза присутствующих загорелись любопытством. Аврора, Отшельница Звездных Троп, женщина с волосами цвета ночного неба, усыпанными крошечными звездами, подалась вперед.

— Что ты принес на этот раз, Вэй? — спросила она. — Надеюсь, это не очередные рецепты пилюль для улучшения пищеварения? Вещь, конечно, полезная особенно с нашими изысканиями в новых вкусах, но тем не менее.

Вэй хмыкнул, открывая первую шкатулку. Внутри лежали пилюли, переливающиеся всеми цветами радуги.

— Это Пилюли Радужного Сияния, — объявил он с нескрываемой гордостью. — Они способны увеличить чувствительность практика к природным энергиям в десять раз.

В беседке повисла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра за ее пределами. Затем разразился шквал восклицаний и вопросов.

— Невозможно! — воскликнул Горацио, Отшельник Каменных Шахт, приземистый мужчина с бородой, заплетенной в косички. — Для создания таких пилюль нужны ингредиенты, которые не встречались уже тысячу лет!

— Как тебе это удалось, старый хитрец? — поинтересовался Зефирус, пытаясь скрыть зависть за напускным равнодушием.

— О, это не я. Это работа моего ученика, — Вэй позволил себе самодовольную улыбку, предвкушая, как остальные Отшельники начнут грызть ногти от зависти.

Воцарилась тишина, но на этот раз она была наполнена недоверием и шоком.