Рассвет Души Повелителя. Том 8
Шрифт:
— Тьфу ты, — пробормотал я, откинувшись на спинку стула и бросив косточку обратно на тарелку. — Ещё немного, и я начну носить его старые мантии.
Эта мысль меня раздражала, но такова уж была жизнь практика. Мы часто перенимаем привычки у тех, кто нас наставляет, даже не осознавая этого. Я вздохнул и огляделся.
Таверна была полна людей, шум и гул разговоров наполняли воздух. В углу пара стариков играли в кости, несколько купцов оживлённо спорили о ценах на ткани и специи, а группа практиков, судя по их одежде, принадлежавших к какой-то малозначительной секте, выпивала в дальнем
Мои мысли прервал обрывок разговора, который донёсся из-за соседнего стола. Несколько торговцев, судя по их одежде и манерам, обсуждали что-то с заметным беспокойством.
— Нам нужно как можно быстрее добраться до столицы, — сказал один из них, низкий и коренастый мужчина с густой бородой. — Ситуация на дорогах становится хуже с каждым днём. Великие секты начинают локальные стычки, и кто его знает, когда наш караван попадет под их горячую руку.
— Да, — кивнул другой купец, худощавый и нервный. Он постоянно оглядывался по сторонам, словно ожидал, что их разговор может привлечь нежелательное внимание. — Я слышал, что в восточном регионе уже начались настоящие боевые столкновения. Любой отряд может прикинуться разбойниками и забрать весь наш товар. А то и хуже — убить нас ради пары мешков риса! Этих практиков все равно потом никто не сможет найти.
— Не преувеличивай, — проворчал третий купец, высокий и уверенный в себе человек с серебряной серьгой в ухе. — Мы не одни. Я нанял сильного практика, который направляется в столицу. Он был так любезен, что согласился сопровождать нас. Этот человек обладает редкой Ци металла, и говорят, что он очень благороден.
На этих словах я невольно напрягся. Ци металла и благородство. Я задумался, где я мог слышать об этом. Возможно, это совпадение, но что-то подсказывало мне, что я подумал о верном человеке. Все же Небо не просто так сталкивает пути некоторых людей. Может быть, стоит проверить?
Я доел последнюю ножку, вытер руки о тряпку и поднялся. Пора было проверить, кто этот таинственный практик. Купцы уже собирались уходить, судя по тому, как они поднимались из-за стола и готовились покинуть таверну. Я незаметно последовал за ними, держась на безопасном расстоянии.
Город в это время дня был оживлённым, но всё же я ощущал какую-то тревогу в воздухе. Люди передвигались быстрее, чем обычно, и многие явно старались не задерживаться на улице дольше, чем нужно. Слухи о стычках между великими сектами уже начали распространяться, и это рождало в людях страх. В такие времена даже мирный город мог превратиться в место, где каждый шаг может стать последним.
Я шёл за купцами, внимательно следя за их движениями. Наконец, они остановились у ворот, где их ждал караван. Небольшие повозки, запряжённые лошадьми, стояли в ряд, а рядом с ними несколько торговцев уже хлопотали, готовясь к отправлению. Но моё внимание привлекло не это.
Возле каравана стоял высокий, светловолосый парень в чёрной мантии. Его глаза были ярко-жёлтыми — это было первое, что бросилось в глаза. Он стоял спокойно, будто не замечая происходящего вокруг, но я знал, что это лишь видимость. Его тело было как
— Маркус, — пробормотал я себе под нос, едва сдержав усмешку.
Мы не виделись с ним с момента Турнира Великих Сект, где он проявил себя достойно, несмотря на все сложности. Я хотел было подойти к нему и поздороваться, но что-то заставило меня остановиться. В тени, неподалеку от каравана, я заметил группу людей. Их было пятеро, и они явно шли не просто так. Их взгляды, устремлённые на Маркуса, были полны недружелюбия.
— Ну что, Маркус, — раздался насмешливый голос одного из них, как только они приблизились. Это был невысокий человек с короткими чёрными волосами и глазами, полными злобы. — Давно не виделись. Ты же знаешь, что за твою голову «Летающие Клинки» назначили награду.
Маркус ответил не сразу. Он медленно поднял голову и посмотрел на них, его жёлтые глаза сверкнули в лучах утреннего света.
— Вы не похожи на учеников Великой Секты, — спокойно сказал он, не двигаясь с места. — А значит, не стоит вам ввязываться в этот бой, если хотите остаться в живых.
Это, похоже, подействовало на них, как красная тряпка на быка. Один из них, высокий и мускулистый, сделал шаг вперёд, его Ци начала мерцать вокруг, создавая лёгкое напряжение в воздухе.
— В живых? — огрызнулся он. — Думаешь, мы так просто проглотим твое невежество по отношению к нам?
Я наблюдал из тени, не вмешиваясь. Было очевидно, что они собирались напасть на Маркуса. Купцы, видя надвигающуюся стычку, быстро разбежались по своим кибиткам, стараясь не привлекать к себе внимания. Караванщики всегда знали, когда лучше не соваться в дела практиков.
Маркус однако не выглядел обеспокоенным. Он медленно поднял руку, и в воздухе тут же возникли два летающих меча, сверкающих металлическим блеском. Они плавно кружились вокруг него, словно были частью его тела, готовые в любой момент выстрелить в атаку.
— Если вы хотите испытать судьбу, — сказал он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась угроза, — то я не против. Но я предупреждал.
Эти слова, похоже, стали сигналом к началу битвы. Один из нападавших взмахнул рукой, и в воздухе тут же закружились вихри, устремляясь прямо к Маркусу. Его Ци была воздушной, и он явно собирался использовать её, чтобы обрушить на моего товарища смертоносные потоки.
Но Маркус не дрогнул. Его мечи молниеносно выстрелили вперёд, рассекли вихри, словно они были сделаны из бумаги, и устремились к нападающему. Он едва успел отскочить в сторону, его лицо исказилось от неожиданности. Он явно не ожидал такой скорости и точности.
Мечи вернулись к Маркусу, продолжая кружиться вокруг, словно хищные птицы, готовые вновь броситься в бой.
Остальные четверо, видя, что их товарищ не справился, тут же активировали свои техники. Один из них, низкорослый мужчина с короткими чёрными волосами, выпустил в Маркуса волну огненной Ци. Другой, высокий и худой, создал вокруг себя купол из земли, явно намереваясь защититься и выждать момент для контратаки. Ещё двое, обладающие Ци воды и молнии, атаковали одновременно, создавая смертоносную комбинацию.