Рассвет Души Повелителя. Том 8
Шрифт:
— Ладно, — сказал я, опуская руку. — Ты молодец, Чешуйка. Но теперь тебе нужно вернуться в прежний вид, чтобы людей не пугать.
Она покачала головой, её глаза сверкнули весёлым огоньком.
— Не могу, — сказала она. — Нужно сначала переварить этого практика. Он был большой, в нем знаешь сколько Ци? Больше чем в артефактах!
— Что ж, — сказал я, пожав плечами. — Похоже, что остаток пути до столицы мы с Маркусом поедем на тебе.
Чешуйка довольно зашипела, её огромное тело извивалось в воздухе.
— Ура! — радостно воскликнула она. — Я теперь ездовая змея!
Маркус,
— Ты, конечно, удивляешь меня, Джин, — сказал он. — Но твоя змея просто… это уже за гранью.
Я усмехнулся, похлопав его по плечу.
— Привыкай, — ответил я. — В нашем мире всегда есть место для сюрпризов.
В этот момент из-за повозок начали несмело вылезать люди. Это были торговцы и несколько уцелевших охранников. Я был уверен, что большинство из них погибли в первом столкновении, но, похоже, несколько человек всё же сумели спрятаться и пережить налёт.
— Господин Джин! Господин Маркус! — раздались радостные голоса.
Торговцы бросились к нам, их лица были полны благодарности. Некоторые из них помогали раненым охранникам, которые, несмотря на свои раны, тоже старались встать на ноги и помочь другим.
— Спасибо вам! — выкрикнул один из торговцев, его голос дрожал от волнения. — Спасибо за то, что спасли нас!
— Мы думали, что всё потеряно! — добавил другой, его глаза были полны слёз. — Но вы… вы дали нам шанс!
— Мы сделали своё дело, — сказал я, оборачиваясь к торговцам. — Теперь ваша очередь. Помогите раненым и подготовьтесь к дальнейшему пути. Мы должны добраться до столицы как можно быстрее, вполне возможно, что следующий отряд будет сильнее. «Летающие Клинки» не ожидали практиков в охране. Но в следующий раз они будут готовы.
Ну а то, что во время налета погибли охранники… К сожалению, это их работа и за этот риск им платят.
— Хм, не ожидали, но все же отправили одного из младших мастеров. Жаль, конечно, что я так и не встретил его…
— Ты о том парне, что заставил вашу секту присоединиться к «Летающим Клинкам»?
— Именно… — голос Маркуса стал грубее, а лицо помрачнело. — Этерий, демоново отродье. Этот ублюдок оставил моего отца калекой. И причинил много бед моей школе. Если бы не он, мы жили бы спокойной, мирной жизнью.
— Думаю, у тебя будет шанс с ним встретиться. Но если он мастер, тебе нужно быть готовым, вряд ли этот парень будет слабым.
— Не было ни дня, Джин, чтобы я не готовился к этой встрече, — посмотрел он куда-то вдаль. — Ни дня…
Торговцы тем временем бросились выполнять мои указания. Они начали приводить в порядок повозки, помогать раненым и готовить караван к продолжению пути. Параллельно отдавая должное почтение погибшим.
Я же снова посмотрел на Чешуйку, которая всё ещё извивалась рядом, её глаза светились весельем.
— Ты молодец, — сказал я, похлопав её по голове. — Но в следующий раз предупреждай, прежде чем съесть кого-нибудь. Ты знаешь, люди могут вызвать несварение. А я без понятия, чем тебя лечить.
— Хорошо, — весело ответила она, сверкнув глазами. — Но если он будет таким же вкусным, я не обещаю!
— Главное — хороших не ешь.
— То есть плохих можно? — повернула
— Иногда, — вздохнул я. Ну не могу я сопротивляться, когда смотрю на эту мордашку.
Чешуйка радостно приблизилась и подставила свою голову для очередных поглаживаний.
Я снова похвалил своего компаньона, после чего взобрался на её спину, готовясь продолжить путь. Маркус, же покачал головой.
— Ну нет, спасибо, я лучше на повозке поеду. Меня и так укачивает. Будь моя воля, я б на своих двоих вообще перемещался.
— Это ты еще в порталы не заходил. Там тебя словно наизнанку выворачивает, — хохотнул я, устраиваясь поудобнее.
Люди с опаской поглядывали на Чешуйку, но потом все же поуспокоились. Хотя, конечно, сложно быть спокойным, когда рядом с тобой ползет змеюка, длинной около тринадцати метров.
Империю лихорадило. Как разорванное полотно, мир Возвышения трещал по всем швам. Секты, кланы, учёные, практики, каждый по-своему искал пути к обретению большего могущества. В тени надвигающейся войны вспыхивали бесчисленные сражения, и каждый день приносил новые столкновения, новые победы и новые трагедии. В мире Возвышения война была не просто неизбежностью — она была возможностью для обретения новой силы и власти, куда уж без этого.
На юго-западе, в одной из отдалённых деревень, жизнь шла своим чередом. Люди пахали поля, женщины собирали урожай, дети бегали по лугам. Но спокойствие это было обманчивым. Лишь несколько дней назад слухи о стычках между «Лазурным Потоком» и «Фениксами Огненной Зари» дошли и до этих мест. Местные жители не понимали толком, что происходит, но интуитивно чувствовали, что беда близко. И она пришла в лице банды разбойников, что спустились с гор.
Десяток мужчин в грязных доспехах, вооруженные ржавыми мечами и копьями, ворвались в деревню, словно стая голодных волков. Они не были практиками — их оружие и броня не светились от Ци, а души не знали техники Возвышения. Эти головорезы были простыми смертными, которые решили воспользоваться хаосом в Империи. Они грабили, жгли дома и силой уводили женщин и детей. Но их грубые голоса вскоре утонули в звуке шагов одинокого странника.
Мужчина в серой мантии шёл по дороге, не обращая внимания на крики и плач. Его лицо было скрыто под капюшоном, а руки спокойно сложены за спиной. Он шёл ровно, как будто не замечал разрушений вокруг. Один из разбойников, размахивая мечом, направился к нему, не ожидая, что встретит сопротивление.
— Эй, ты! Стоять! — закричал он, поднимая оружие.
Мужчина в серой мантии поднял взгляд. Его глаза сверкнули холодом бездны.
— Вы мешаете мне, — произнёс он тихо, и в его голосе не было ни гнева, ни раздражения, только ледяная уверенность.
В следующий миг разбойник почувствовал, как его тело замерло. Он попытался поднять меч, но его руки дрожали, и в следующее мгновение он рухнул на колени. В воздухе вокруг мужчины в серой мантии заструилась слабая Ци, почти неуловимая на первый взгляд. Но для разбойников этого было достаточно. Все вокруг него замерли, их лица исказились от ужаса. Даже самые отчаянные из них не осмелились сделать шаг вперёд.