Рассвет ночи
Шрифт:
Дворф помрачнел:
— Любой, кто переходит дорогу Ахмаерго, украшает его топор своей кровью.
Азриим подавил желание размазать дворфа по стене за упоминание о себе в третьем лице — такая манера крайне раздражала слаада. Что ж, по крайней мере, собеседник не пересыпал свою речь бранью.
— Я встретился с Кексеном по делу, не имеющему отношения к тебе или Ксанатару, — сказал Азриим. — Но при встрече он спросил меня, смогу ли я найти покупателя для кое-каких магических штучек.
Ахмаерго сумел сохранить невозмутимое выражение грубого лица, словно
— Продолжай, — велел дворф. — И говори только правду. Если Ахмаерго не понравится твоя история, он сможет допросить твой труп.
Азриим притворился встревоженным, хотя на самом деле его обуревало почти неконтролируемое желание вспороть собеседнику брюхо.
— Ахмаерго, вот доказательства правды, — сказал он.
Слаад снял с плеча мешок, и топор еще сильнее прижался к его груди.
— Медленно, — предупредил дворф низким, угрожающим голосом.
Азриим сунул руку в мешок и медленно выудил четыре окровавленных деревянных жезла, завернутых в промасленную ткань. Появление на свет магических предметов вызвало ожидаемую реакцию. Ахмаерго опустил топор и выхватил жезлы из рук Азриима.
— Где ты их достал? — спросил он. Слаад сдержал усмешку:
— У меня есть связи именно для того, чтобы приобретать у Кексена вещи. Эти жезлы были среди того, для чего он попросил меня найти покупателя. Мне показалось, что таких предметов у него еще немало. Когда я услышал о… несчастье, обрушившемся на один из караванов Ксанатара, то приобрел только эти, отказался работать с Кексеном и решил сообщить обо всем тебе.
— Ссармн!.. — прошипел Ахмаерго.
— Да, похоже, что да, — подтвердил Азриим. — Ахмаерго, есть еще кое-что. — Он изобразил мину Тилда-дельца. — Нам осталось сначала обсудить мои комиссионные.
Рогатый дворф слыл редким скрягой, и потому Азриим немало удивился, услышав его:
— Назови свою цену.
— Четыре тысячи золотыми, — произнес слаад. — Монетами Глубоководья.
Именно такую цену запросил Кексен за то, чтобы сопроводить караван Азриима и Долгана. Слааду нравилась симметрия.
— Отлично, — промолвил дворф. — Но учти, Тилд: если это ловушка или ты сказал мне полуправду… смерть придет быстро.
Азриим принял достаточно напуганный вид.
— Захоти я тебя подставить, — пролепетал он, — то нанял бы посредника, чтобы сообщить тебе эти сведения.
Ахмаерго наклонил голову, обдумывая. Жезлы он спрятал во внутренний карман рубашки. Судя по всему, дворф решил оставить их пока у себя.
Азриим завязал заплечный мешок.
— Я выяснил, — продолжил он, — что Кексен организовал тяжеловооруженный отряд более чем из двадцати воинов и магов, чтобы сопровождать караван в северные пещеры Подземья в следующие восемь циклов.
Азриим и Долган все еще
— В этом караване будут остальные магические вещи. Я уверен, что у него есть еще один посредник, для переговоров с покупателем.
Складки на лбу дворфа превратились в глубокие борозды.
— Двадцать, говоришь? — Он покрепче сжал топор. — Ты выяснишь точное время и немедленно сообщишь мне. Я знаю северные туннели. Караван не уйдет дальше чем на четверть лиги, прежде чем я всех их убью.
Азриим с трудом сдержал улыбку. Он тоже знал эти туннели и примерно представлял себе, где именно Ахмаерго намерен устроить засаду.
— Ничего другого я и не ожидал, Ахмаерго, — сказал он.
Глава 13
В БЕЗДНЕ
Кейл пришел в себя в воде, холодной и черной, словно сердце демона. Вокруг стояла кромешная тьма. Скарб за плечами грозил утянуть убийцу на дно. Умелым пловцом Кейл никогда не был, но, поднимая тучу брызг, ему удалось выровняться и удержать голову над водой. Кожа покрылась мурашками, собственное дыхание громом звучало в ушах. Эревис знал, что ему нужно быстро выбраться из ледяной воды, пока она не высосала тепло из его тела. Последнее, что сохранилось в памяти, — это то, как он, переворачиваясь и кувыркаясь, летел, казалось бесконечно, над Пастью Дракона. И вот теперь обнаружил себя где-то совсем в другом месте, по уши в воде. Слабое течение мягко увлекало его вниз по реке.
Широкий извивавшийся туннель расстилался в обе стороны, насколько хватало глаз. Лента реки текла спокойно и неторопливо, подчиняясь изгибам туннеля. С потолка свисали острые сталактиты, словно персты, обвинявшие поток в чем-то ужасном. Плеск капель, падавших с них в воды реки, громким эхом отзывался в туннеле. Фосфоресцирующий оранжевым светом лишайник то тут, то там цеплялся за трещины в стенах и потолке. Испускаемый растениями свет был слишком слабым, и потому Кейл мог видеть во тьме лишь благодаря своему измененному зрению. Острые камни и сталагмиты беспорядочно усеивали узкие берега реки. В стенах туннеля виднелись и пещеры меньших размеров, словно черные дыры, которые вели во тьму. Одни казались достаточно широкими, чтобы вместить огра, другие годились лишь для хафлинга. Одни явно были рукотворными, другие имели природное происхождение. Под потолком туннеля сновали летучие мыши. В сыром воздухе ощущался привкус руды.
Кейл понял, что очутился в Подземье.
Он плыл в половине лиги под поверхностью Фаэруна, в мире, никогда не видевшем солнца. Ему было приятно в полной темноте, но осознание этого причиняло лишь дискомфорт. И понимание, что мир буквально висит у него над головой, вызывало гнетущее чувство, которое Кейл не мог стряхнуть.
— Джак! — позвал Эревис, и голос его эхом разнесся по реке, словно убийц было с десяток. Он поморщился и уже тише произнес: — Магадон! Ривен!
— Я здесь, — отозвался проводник откуда-то справа от Кейла. Послышался мягкий плеск. — Ривен со мной. Чуть не утонул, но еще жив.