Рассвет придет
Шрифт:
Ему удалось оторваться от преследования, уйти проулками, а затем — покинуть город и затеряться среди густого леса, которым поросло побережье узкого пролива, разделяющего континенты Вавиекамиг и Асинивакамиг. Шел через лес, сам не зная, на что надеясь. При одной мысли о возвращении в город начинало трясти еще сильнее, чем от мороза.
Как раз на дороге, ведущей к мосту, перекинутому между берегами двух континентов, он встретил удирающую от преследования Кэтери — дочь делового партнера своего отца. Только покровительством Спящего можно было объяснить то, что это произошло спустя всего час после бегства
*** ***
— Ай-яй-яй! Как же это так с вами получилось, юноша?
Причитания успокаивали — они означали, что он добрался до надежного убежища. До того, кто сумеет помочь и укрыть.
Синяки мажут целебной мазью. Поразительно, как обошлось без трещин в ребрах и костях ноги. Царапину на боку мажут и бинтуют. Бывший раб цокает языком, покачивая головой удрученно. Надо бы врача, обеззаразить как следует. Но приходится довольствоваться тем, что есть. А рана нехорошая — вполне может и нагноиться.
Потом — теплый наваристый суп и чистая, сухая одежда. Тепло — наконец-то можно отогреться! Душа переполняется благодарностью к этому простому, неказистому человеку. Человеку, которому тоже пришлось пережить много горестей и трудностей. Не прошло и пары часов, как выяснилось, насколько благодарность была преждевременна. Усыпивший бдительность нэси раб, оставив неурочного гостя отдыхать, со всех ног кинулся в ближайшую управу стражей мира.
Здесь-то его интуиция и дала о себе знать в первый раз, когда он, уже засыпающий на мягком диване, вскочил вдруг с колотящимся сердцем. Приняв это за разыгравшиеся нервы, он попытался уснуть снова — недоумок недоученный!
Не получалось. Сердце не желало успокаиваться, колотилось, норовя выскочить из груди. Охитека даже поднялся, чтобы найти что-нибудь успокаивающее. Здесь ему впервые закралась мысль — куда мог подеваться хозяин дома?
«Может, в аптеку? Говорил что-то, что не помешали бы антибиотики — а их нет. Или знакомый врач есть надежный…»
Разумеется. Все, что угодно — только не ближайший участок. И ведь этот участок находился достаточно далеко от дома предателя! Если бы Охитека послушался ощущений — он успел бы собраться как следует и бежать. Даже не бежать, а уйти неспешным шагом. Но он, доверчивый глупец, не найдя успокоительных капель (хвала мудрости Спящего!), решил заварить себе чай.
Кое-что умное он все же сделал: сбегал, нашел мокрую испачканную одежду и переложил в карманы новой деньги. Оружие просто положил на полку — ну, кто здесь его возьмет?!
Выскакивая второпях из дома, он, разумеется, не успел дотянуться до него. Только и сумел, что в ботинки запрыгнуть. И то — благодаря лишь их удобному покрою — специально выбирал такие, чтобы можно было одним движением надеть и скинуть. Нэси не любил долго обуваться — у него все всегда происходило на бегу.
На бегу он и покинул гостеприимный дом, зацепившись по дороге не то за гвоздь, не то за корягу, и пропоров руку едва не до мяса. Сзади звучали крики, выстрелы. А он мчался сквозь лабиринт путанных переулков, сам не зная, куда…
Резвого мажора преследовали долго, со вкусом. Мельком он видел машины стражей мира, затемненные авто и флайеры охраны отцовской
Псы заполошенно лаяли, перепуганные люди выскакивали из домов посмотреть, что происходит. Некоторые, услышав от стражей мира наспех сочиненную байку о беглом преступнике, присоединялись к поиску.
Спящий в тот оборот наверняка вел за руку непутевого юнца, иначе ему бы не выбраться из передряги. Когда погоня ушла в сторону, потому что кому-то почудился там силуэт, он потихоньку покинул укрытие и двинулся темными дворами, что уже были прочесаны. Чудо? Везение? Так или иначе — через несколько часов блужданий он выбрался за город. И принялся через сугробы пробираться к заснеженной дороге, ведущей на самый крупный и пустынный из трех Континентов — Асинивакамиг.
*** ***
Охитека проснулся и сел на постели с колотящимся сердцем.
Треклятая беготня! В жизни ему кошмары не снились, а тут — на тебе! Проснулся — и трясется от страха. Снова.
Он огляделся. Темная комната. Окно занавешено. Охитека помнил, что это — комната в доме случайной знакомой, попавшей в такую же ситуацию, что и он. Она постелила ему в этой комнате — рядом со своей.
Дом. Безопасное убежище, где можно отлежаться несколько оборотов, прийти в себя и обдумать, что следует предпринять дальше. Что вообще в его силах предпринять.
Хозяйка дома — Кэтери, его ровесница. Дочь покойного партнера его отца.
Тревога не проходила — напротив, усиливалась. Казалось — вот еще минута, и в окна вломятся люди в масках, с оружием… или даже — просто расстреляют окна, позакидывают внутрь гранаты. Долго ли — сровнять с землей дом вместе со всеми обитателями!
Нэси вскочил на ноги. Это не просто тревога. Он ведь успел убедился — интуиция ему не лжет. И если гложет беспокойство — это не просто так.
Могла ли Кэтери наплевать на его предупреждение и все-таки позвонить дяде, как хотела? Да она могла все, что угодно сделать! Живые мыслящие существа имеют свойство выкидывать самые неожиданные фортеля. Да даже если она и не звонила. Сам-то дядя знал, что у него есть племянница! И кто угодно мог выяснить, что у беглой нэси есть дядюшка… а дядюшка вполне мог знать и о существовании этого дома. И кто угодно мог знать о существовании этого дома!
Он босиком решительно вышел. В комнату напротив зашел без стука, тихо, но стремительно подошел к кровати.
— Кэтери! — потряс спящую за плечо, усевшись на край кровати.
Она подскочила в ту же секунду.
— Кто?!
Едва успел перехватить занесенную для удара руку. Видимо, тоже спит неспокойно, и мерещится всякое.
— Ты что здесь делаешь?! — узнала его.
— Ты собиралась дяде позвонить, когда мы только приехали, — напомнил он сразу, не придумав, чем предварить разговор.