Рассвет с Рыцарем-Волком
Шрифт:
— Ах, — Аврора тихонько хмыкает, привлекая мое внимание. — Они не могут нас понять.
— Что? Но…
— Язык духов. С помощью части моей магии ты теперь можешь их понимать, — объясняет она.
— Я не могу понять Фолоста и Мэри.
— Ну, это потому…
— Хватит тянуть время. — Бардульф прекращает вышагивать и возвращается к трате своей энергии на нас. — Открой Фэйд, сейчас же, иначе я буду считать, что ты что-то замышляешь против нас.
Если бы он только знал…
— Рэйв, будь добр. — Плечи Авроры слегка опускаются под тяжестью
— Я бы не хотел, но если ты настаиваешь. — Рэйв отходит в сторону, превращаясь в живую тень, которой является стена Фэйда. Не знаю, кто он — дух безопасного прохода или тень. И то, и другое кажется вполне вероятным. Если бы я была более сильной ведьмой, то, наверное, смогла бы определить это с первого взгляда. Бабушка рассказывала мне истории о том, как ее мать могла почувствовать присутствие духа, даже не видя его.
Узкий туннель разделяет Фэйд, клубящийся туман раздвигается в стороны, давая проход. Это все еще мир полной темноты, травы почернели, тени деревьев пробиваются сквозь стены туннеля.
Эвандер идет первым, возглавляя отряд. Он машет Авроре, которая следует на шаг позади. Бардульф тычет пальцем в мою сторону, а затем в туннель, как будто я каким-то образом не понимаю, чего от меня хотят.
Воздерживаясь от умного замечания, я шагаю вперед. Однако у входа во Фэйд я останавливаюсь. Я чувствую, как Мэри дрожит у меня на бедре. Фолост тлеет, примостившись на ближайшей ко мне стороне камня. Я прижимаюсь к нему чуть ниже, желая обхватить его рукой, чтобы он чувствовал себя в большей безопасности.
— Иди, — кричит Бардульф.
Я игнорирую его, вместо этого вглядываюсь в тень и заявляю о своем намерении.
— Спасибо, Рэйв, за этот проход, который ты нам предложил. Я приму твою милость с благодарностью. Я не возьму из твоих владений ничего, что не было бы предложено, и не оставлю на них своего следа.
Ответа не последовало. Я жду, опасаясь, что Аврора неправильно поняла и я на самом деле не говорю на его языке.
— Хватит бормотать. Иди! — Бардульф снова толкает меня в плечи, заставляя споткнуться. Боль пронзает меня до лодыжек, колени подгибаются.
Я наклоняюсь вперед, пытаясь поймать равновесие. Но земля Фэйда не кажется мне твердой под ногами. Я хватаюсь за Фолоста, пытаясь удержать его в воздухе. Я скручиваю свое тело, инстинктивно протягивая руки, чтобы стабилизировать себя и не упасть на Мэри. Мои пальцы обхватывают что-то теплое и твердое, и мне удается быстро выпрямиться.
Тени медленно отступают от меня. Я отпускаю то, за что держался, и встречаюсь взглядом с глазами, вырезающими впадины во Фэйде. Рэйв парит рядом, и на секунду никто из нас не двигается.
— Присмотри за ней, пожалуйста, — шепчет он.
— Обязательно, — клянусь я с легкостью.
— Хватит болтать. — Рука смыкается на моей шее, снова толкая меня вперед.
Я спотыкаюсь, но на этот раз мне удается удержаться в вертикальном положении.
— Тебе не нужно держать меня в руках.
Бардульф наклоняется и рычит.
— Я могу сделать с тобой все,
По позвоночнику пробегает дрожь, и не от холода, который живет в этом странном барьере между мирами. Он говорит серьезно. И в этих словах так много недосказанного.
— Бардульф, Фаэлин, хватит медлить, — рявкает Эвандер. — Король Волков ждет нашего поспешного возвращения, а он, как ты знаешь, не любит, когда его заставляют ждать.
В этих словах столько зловещего подтекста, что мне становится еще холоднее.
Каким будет этот «Волчий Король»?
Я должна как можно скорее переправить Аврору и себя через Фэйд. Но чтобы попасть домой, мы должны пройти через этот неестественный барьер и попасть в волшебный мир за его пределами: за Мидскейп.
Мы пересекаем пустоту Фэйда по тропе, проложенной для нас Рэйвом. В ней я вижу тени зверей и существ, которые не поддаются моему пониманию. Они проходят рядом с нами. В одно мгновение они здесь, а в следующее — исчезают. Они проскакивают по нашему пути, как клубы дыма, и обретают форму, как только возвращаются в надежные объятия магии, в которой родились.
Недолго думая, рядом со мной проходит теневой волк, более массивный, чем остальные. Одно из его ушей неестественно торчит, словно от него отрезали кусок. Сверкнув золотыми глазами, он исчезает.
Фэйд — удивительное место… и холодное. С каждым шагом я чувствую, что дрожу все сильнее и сильнее. Ноги тяжелеют, а зрение становится таким же туннельным, как и путь впереди. Белые волосы Авроры и широкая, покрытая шрамами спина Эвандера — вот мои ориентиры, единственное, что помогает мне идти по верному пути.
Мы пробираемся через тенистый лес и густое болото, через скалистые обрывы и ровные луга, прежде чем вдали снова забрезжит бледный лунный свет. Дальнее отверстие туннеля похоже на маяк, светящий с далекого берега.
Так же легко, как мы вошли во Фэйд, мы покидаем его. Не успел я ступить на землю Мидскейпа, как горшок с Мэри у моего бедра взрывается, вгоняя в плоть осколки глины и разбрасывая повсюду грязь. Факел в моей руке вспыхивает, и на мгновение меня ослепляет свет.
Глава 7
Я вскрикиваю от неожиданности и роняю факел, прежде чем огонь успевает охватить мою руку и испепелить плоть. Одновременно со взрывом пламени из моего бедра, словно клубки пряжи, вырываются блестящие усики. Листва сплетается, образуя туловище, две ноги и две руки. Голова состоит из туго переплетенных стеблей, два массивных листа — уши. Вокруг зеленой головы распускается ореол календул, похожих на волосы.
Древесина моего импровизированного факела мгновенно превращается в пепел. Но осколок кирпича окутывает парящая сфера пламени. Вместо ног огонь переходит в точку. Два языка пламени становятся руками. Затем — голова с двумя светящимися золотыми глазами.