Рассвет судьбы

Битнер Розанна

– Эта стоит целого дома шлюх, – заметил он. Калеб боялся, что гнев помутит его рассудок.

Где же Джесс с Кейлом?

– Сью, Джо, Билл оставайтесь здесь и сторожите женщин. Остальные должны разыскать мужа девки и щенка.

– Кто-то проехал мимо нас, Хэнк, настоящий индеец. Он ранил Тэда и Трейса, а затем исчез, словно привидение. Вряд ли мы сможем его найти.

– Найдите его, черт побери! – рявкнул Таттл. – Он же внук индейца! Ребенок, идиоты!

– Кого ты называешь ребенком? –

послышался голос рядом с Таттлом.

Краем глаза Таттл увидел ружье, направленное на него из двери хижины. Кровь застыла у него в жилах, когда он услыхал, как взвели курок.

– Брось ружье, белоглазый! Ты у меня в руках. И скажи своим, чтобы отпустили мою мать и бабушку.

Наступило полное замешательство.

– Лучше делай то, что сказал мальчик, – послышался еще один голос.

– Возможно, мы не сможем убить всех, но кое-кто может считать себя трупом. Можете делать ставки на тех, кто выживет.

Это был Джесс.

Хэнк все еще держал ружье, направленное на Калеба.

– Вы, двое, бросьте оружие, – предупредил он. – А то я убью Калеба Сакса.

– Давай, – сказал ему Кейл. – Он скорее умрет, чем позволит тебе ускакать с его женой. В любом случае, ты мертвец, Таттл.

– И еще несколько твоих людей, – подал голос Джесс.

Калеб криво улыбнулся.

– Они правы, Таттл. Можешь стрелять. Для меня это не имеет значения, поскольку я знаю, что ты будешь убит. Я думаю только о жене и дочери. Так что делай, что тебе говорят.

– К черту все! – у одного из людей Таттла сдали нервы. Он приподнял коня, но выстрел Джесса свалил его на землю, а испуганный конь своим ржанием напугал остальных лошадей.

Кейл метнул свое ружье прямо на ружье Таттла, и оно, выстрелив в воздух, упало на землю. В этот же момент Калеб бросился на Таттла и сбил его с ног.

Джеймс бросился к матери и ухватился за нее, пытаясь стащить с лошади. Джо отбивался от мальчика, удерживая женщину, но в конце концов отпустил ее, намереваясь незаметно улизнуть отсюда.

Вокруг началась беспорядочная пальба. Джесс ранил того, кто удерживал его жену. Испуганная лошадь забегала кругами, отчаянно брыкаясь и пытаясь сбросить с себя Линду. Джесс сделал попытку поймать лошадь за уздцы, но у него ничего не выходило. Наконец ему удалось схватить Линду за плечи. Сильными руками он стащил ее на землю и откатился вместе с нею в сторону, чтобы не попасть под копыта.

К этому времени уже шестеро из людей Таттла лежали на земле: кто-то был мертв, кто-то ранен. Остальные ускакали в темноту. Осмотревшись вокруг, Джесс вытащил перочинный ножик и перерезал веревки на руках и ногах Линды.

Внезапно все стихло, лишь было слышно, как Калеб яростно избивает Таттла, нанося ему

все новые и новые удары. Кровь струилась по лицу Калеба: шальная пуля угодила ему в голову, но он не замечал ничего, кроме своего врага. Сильной рукой он схватил Таттла за волосы.

– Кейл, – прорычал он. Мальчик подбежал к деду.

– Ты ранен? Я что-то не так сделал?

– Нет. Ты поступил правильно. Отведи бабушку в дом и дай мне твой охотничий нож.

– Да, сэр, – Кейл вытащил нож и протянул его Калебу.

– Пусть Линда поможет Саре. Я буду там. – Он потащил Таттла в темноту.

Линда чувствовала, что разрывается на части. Ее мать лежала на земле, маленький сын все еще был привязан к кровати… Она беспомощно поглядела на Джесса. Он тотчас обнял ее.

– Тебе больно?

– Я в порядке. Просто… просто немного не в себе.

– Что с Джоном?

– Они не били его.

Джесс облегченно вздохнул.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Я отнесу Сару в хижину, и ты оставайся с ней.

Джесс посмотрел на Джеймса, который все еще стоял на коленях около матери.

– Джеймс, сходи к нам и приведи Джона. Джеймс с отчаянием взглянул на Джесса.

– Они выстрелили в нее. Они ранили маму, и это моя вина.

– Это ничья вина, Джеймс. А теперь иди. Маленький Джон, должно быть, напуган до смерти. Мы останемся с твоей мамой. Быстрее возвращайся. Твоему отцу понадобится помощь.

Джесс взял Сару на руки. Джеймс продолжал плакать.

– Иди, – сказал ему Джесс. – Приведи сюда Джона.

– Как моя бабушка? – спросил Кейл. Джесс посмотрел на огромное пятно крови.

– Еще не знаем. Сейчас нужно отнести ее в дом.

Он понес Сару мимо мальчиков, Линда поспешила за ним. Кейл и Джеймс посмотрели друг на друга. На одной стороне лица Джеймса был багровый кровоподтек, от него вовсю разило запахом виски, вся его одежда перепачкана грязью.

– Джеймс, ты в порядке? – участливо спросил Кейл.

Джеймс мрачно взглянул на него и застыл, услышав душераздирающие крики, доносившиеся из темноты. Калеб Сакс приводил в исполнение свою угрозу, и его враг умирал мучительной смертью.

– Я в порядке, благодарю тебя. Кейл вопросительно вскинул брови.

– Что ты хочешь этим сказать? Мы все делали, что могли.

– Мы? – по щеке Джеймса скатилась слеза. – Я не сумел защитить их – ни маму, ни отца.

И опять от крика Таттла у Джеймса по спине пробежал холодок. Отец еще раз доказал, что он истинный индеец. И опять мама пострадала из-за того, что Калеб Сакс – индеец, а он, Джеймс, не смог защитить ее. А положение спас Кейл, индейский внук Калеба, которым он так гордится. Кейл опять оказался на высоте.