Рассвет Тьмы. Дилогия

Ящерицын Владимир

– Идем, кое-что покажу.

После чего обернулась и повела их между зеленых палаток прямо в сектор черно-бирюзовых.

Расположение Великого Дома. Палатки были расположены таким образом, что посередине сектора оказалось несколько палаток командиров, возле которых стояла охрана из Атретасов, относящиеся к среднему звену Старших Жрецов. И лишь возле одной Джер заметила пару высших вампиров, поднявших маски на темя, и своими алыми глазами, следящими за каждым их шагом. Хм. Под этими тяжелыми взглядами, Вайрс провела их к противоположному краю лагеря, где стояло несколько больших черных общих шатров, вокруг которых суетились светлые эльдары.

Возле них стояла телега с какими-то большими свертками. И лишь подойдя ближе, Джер поняла, что видит, как трое эльфов заворачивают явно мертвое тело своего сородича в длинную ленту выгоревшей ткани.

– Вайрс! Что здесь произошло?

Атар остановилась и указала рукой на довольно большую яму невдалеке.

– Там было что-то вроде алтаря, из жертв - лишь светлые. Вся яма была забита их телами. Похоже, светлые свозились сюда не только со всего Каршлана, но и из приграничных районов соседних королевств. Конкретно в этом лагере имперцев мы не обнаружили живых, но перехватили один из караванов с пленниками совсем недалеко отсюда. Да, ты видела это место. Люди были одеты в цвета герцога Ларса. Ирмиель ри Се - свидетель. Пару часов назад она вместе с атретасами И`си`тор уничтожили еще один лагерь имперцев недалеко от сюда.

Эти новости буквально морально раздавили своим весом Джер: она смертельно побледнела и даже попятилась, проговаривая:

– Нет, этого не может быть... Дядя...

Во взгляде Вайрс мелькнуло сочувствие, но - лишь на мгновение? и она тут же продолжила:

– Я понимаю, тебе это сложно принять, но это не еще не все.
– Атар кивнула двум жрицам-атретасам стоящим у входа в небольшую, но высокую, палатку, расположенную возле шатров. Оттянув полог, Вайрс зашла во внутрь и, придерживая его, повела рукой в приглашающем жесте. Когда Джер проходила мимо стражей, то заметила, как они почти синхронно дотронулись до серьг связи, очевидно сообщая о них. Может здесь расположился кто-то из военачальников? Легендарный Клинок? Она внутренне подобралась.

Но когда магиня прошла во внутрь, ее ожидания не оправдались - палатка была пуста, за исключением еще одного трупа, замотанного в узкую черную ленту, расшитую золотой спиралью. Шестой Храм? Здесь? Джер испуганно бросила взгляд на Вайрс, но та лишь задумчиво смотрела на замотанное тело. Не выдержав возникшей паузы, магиня спросила:

– И чье это тело?

Атар очнулась от своих дум и заговорила:

– Когда мы отбили караван с пленными, нас попытался перехватить отряд магов при поддержке гвардии герцога Ларса. Возглавлял их он.
– Вайрс выразительно кивнула на труп.
– Пленные назвали его как архимагистр Рартеш. Клинок сразился с ним почти в одиночку и победил... Ирмиель ри Се хочет его, тела светлых и три десятка пленных предъявить королю. Очевидно, объявит Дикую Охоту...

– Дикую Охоту...
– эхом отозвалась Джер. Она почувствовала как в груди разливается чувство дрожи и холода.

Ее память услужливо выбросила определение из книг: существа, на которых объявляется Дикая Охота, перестают считаться разумными. Более того, их статус приравнивается к дикой нежити. За их жизни и головы назначают большую награду. Более чем достаточную, чтобы мальчишки-поварята пытались подлить отраву в чай, старик-садовник принялся точить топор, а верные слуги начали носить в рукавах стилеты и вынашивать коварные планы. Да даже спецслужбы и войсковые подразделения присоединялись к гонке за целью: всем хотелось иметь в должниках целый Синий Лес. Спастись можно было

только в одном из Великих Домов темных эльфов, либо при дворце императора Заор или каким-то образом нелюдимым отшельником уйти в Драконьи Скалы. ... Но если и темные брались за дело...

Огромным усилием воли Джер сумела взять себя а руки. Ясно одно: ее троюродный дядя уже мертв, он просто еще не осознает этого. Теперь, раз уж она здесь, нужно попытаться спасти хоть кого-то из ветви Девиана... Хотя бы детей.

– Клинок... Мне нужно поговорить с ним. Он тут?.

Вайрс все еще смотрела на труп и ответила не сразу, ее голос был тих:

– Он был серьезно ранен. Сейчас - отдыхает. При нем постоянно высшие вампиры... Я бы не советовала тебе с ним вообще разговаривать.

– И почему?

– Ты меня знаешь - я мало чего боюсь. Но Клинок возглавляет этот список. Если уж наши боги разговаривают с ним на равных. Не будет никакого диалога - он будет говорить, а ты - согласишься на все...

– Но, я хочу, если уж Ларс и его окружение погибнут, спасти, хотя бы, детей...

– Моя ученица, ты просто не понимаешь ситуации: если уж эта идеалистка Ирмиель лично выпотрошила четверых пленников, которые явно участвовали в изнасилованиях, а во время взятия последнего лагеря лезла в первых рядах...
– Виркс покачала головой и продолжила: - Уж где-где, а здесь милосердия ты не найдешь...

Джер поникла. Слова были лишними. Она поняла, что даже если встанет на колени и уйдет в услужение до конца времен, спасти вряд ли удастся кого-то.

– Ты хоть скажешь, с кем вы собрались воевать?

Виркс так резко повернулась к ней, что магиня, на чистых рефлексах, даже отпрянула. Смерив Джер с ног до головы, атар сощурилась и спросила:

– И кто это хочет знать?

Решив не юлить, магистр ответила:

– Аршем Краа. Так же он приставил нас к вам в качестве охраны.

Виркс выразительно подняла левую бровь и усмехнулась, произнеся:

– Охраны? Нам? Он в своем уме?

– Вроде бы да. Та как?

Атар нахмурилась и покосилась в сторону выхода. Показав знаками: 'Не здесь и не сейчас.', она произнесла:

– Я не имею права это рассказывать. Ладно, пойдем.

Она отодвинула полог и Джер вышла наружу. Одна из стражей, как только они вышли из палатки, сразу же заглянули вовнутрь и проверила: все ли в порядке? Вайрс если и была возмущена этим, то не показала и виду. Джер бросила взгляд на светлых, уложивших на телегу все тела кроме одного. Рядом с ним стояла на коленях очень худая эльфийка. Что-то в ней было знакомое. Джер порылась в памяти и с трудом опознала в этом изможденном существе цветущую и невероятно красивую заместителя декана Целительского факультета.

Магиня подошла к ней. Вайрс и Кирсиен остались стоять возле стражей. Фигурка в изодранном платье практически не отреагировала на ее приближение.

– Этьюль?

– Как ты здесь оказалась, Джер?... Они убили Джаллима.
– неожиданно произнесла та невыразительным голосом.

– Темные?
– по инерции переспросила магиня

– Если бы темные. Нет... Имперцы... Он обещал провести Обряд Весны в следующем году и даже разговаривал с моими родителями... Мы хотели вместе увидеть Цветущее Озеро. Ректор даже дал отпуск на два триместра и в случае...
– она сглотнула - ...согласился придержать за мной мое место... в Академии... А теперь... Я нашла его здесь... Ничего не осталось... Все, все утратило смысл. Зачем мне жизнь без него? Зачем меня спасли?...