Растущий лес
Шрифт:
Но в сотворении бамбуковых насаждений на пустом месте нечего особо сложного не оказалось. Это растение действительно росло само по себе со страшной скоростью. Нужно было лишь очистить от песка площадку, углубить ее, обложить дно и стенки водонепроницаемой глиной, заполнить смесью земли и воды, ну а потом забросить заблаговременно купленные семена. И пару суток не отходить от посева, подпитывая молодые и еще нежные растения волшебством. Потом же, пройдя критический период, они и сами прекрасно себя чувствовали под ярким солнцем пустыни, стоя если и не в воде, то, как минимум, в жидкой грязи. Эльфы не жалели на них воды, расходуя ресурс украденного где-то орками
Гораздо больше его заинтересовала сцена, в которой Михаэль и Лика обсуждали имеющиеся у них в наличии магические предметы. И способы их использования. Точнее не она сама, а то что ей предшествовало.
Ночь. Луна. Пустыня. И довольно молодой эльф-шаман, рассматривающий все это великолепие с вершины каменной пирамиды. В пору, когда землю укрывала темнота, некоторым силам, совсем недобрым, скорее уж наоборот, злым, становилось куда вольготнее действовать. Особенно в местах, где когда-то, причем не так уж и давно, кто-то мучительно умирал, отдавая свою жизненную энергию, а то и душу, сущностям родом из нижних миров.
Из мрака соткалось плотное покрывало, похожее на паутину, чьи нити были темнее окружающей тьмы, и попыталось окутать стоящего у самого края площадки Михаэля. Безуспешно. Колдовские тенета оказались на полпути перехвачены вылетевшими из рукавов одежды шариками света. Мелкие духи не могли уничтожить чары. Но заставили сработать их на себя. Правда, слугам шамана это ни сколько не повредило. Они же были не слишком материальны и потому способные удушить даже эльфа, при воскрешении получившего в подарок от архимага помимо всего прочего и немалую мускульную силу, нити сомкнулись в пустоте.
Люк, ведущий на вершину пирамиды откинулся и из него появилось еще одно создание ночи. Черная кожа, симпатичная женская фигура с минимумом одежды и не такая уж и маленькая, особенно по меркам смертных чародеев, магическая мощь.
— Привет Кайлана, — поприветствовал Михаэль бывшую жрицу Ллос. — Извини но я немного занят. Веду разборки со слугами твоей бывшей госпожи.
Ночь заскрежетала в злобной ярости сразу дюжиной разных голосов, и на шамана прыгнул соткавшийся из воздуха призрачный паук. Но вряд ли прозрачность тела помешала бы укусить ему эльфа своими вне всяких сомнений смертельно ядовитыми челюстями. Помешала дроу. Она тихонько запела и от ее фигуры начало разливаться мягкое алое сияние, которое, тем не менее, заставило посланца тьмы с явно болезненным расползтись туманом.
— И что это было? — Михаэль с интересом уставился на девушку. — Язык гномов, не так ли?
— Он самый, — пожала плечами жрица бога подгорного народа. — Я ведь, благодаря тебе, была вынуждена сменить покровителя, вот и осваиваю понемногу свои изменившиеся силы. А зачем ты это делаешь?
— Делаю что? — уточнил эльф, присаживаясь на корточки в том месте, где истаял паук и собирая извлеченной из внутреннего кармана одежды костяной лопаточкой осевшую на камень слегка светящуюся пыль в аккуратную горку. — Гоняю этих многоногих недодемонов? Так очень просто, хочу, чтобы они от меня отстали.
— А если придет кто-то более серьезный? — девушка присела на нагретый за день камень и с интересом принялась смотреть за манипуляциями шамана, очевидно твердо решившего разжиться за счет нападения на себя
— Кто-то более серьезный сюда не придет, во всяком случае, без приглашения и незаметно, — пожал плечами эльф. — А я не так уж беспечен, как кажется. Есть у меня парочка козырей в рукаве.
— Но есть же разные отвращающее зло амулеты, — девушка слегка, как бы невзначай, подвинулась поближе к предводителю сумеречного леса. Одежды из легкой светлой ткани, скрывавшие лишь немногим больше чем привычный ей когда-то наряд жрицы Ллос, основной деталью которого был кнут, предательски натянулись под напором молодого тела.
— Есть, — согласился с ней шаман. — И они даже эффективны. Но я в любом случае предпочитаю разрядить напряжение на себя, а не ходить повсюду с отвращающей молитвой или парой амулетов. А учитывая манеру этих тварей нападать, когда рядом нет тех, кто мог бы их жертве помочь… Не находишь, что заходить в отхожее место с оберегом наперевес роняет репутацию в глазах подчиненных? Уж лучше вот так время от времени буду по ночам их мутузить, не опасаясь в остальное время подвоха от заглатывающих прорехи в тонком теле сущностей. Глядишь и дойдет до них тщетность их усилий… Кстати, как там твоя протеже?
— А, — девушка неопределенно покачала рукой, еще ближе придвигаясь к Михаэлю. — Трусиха. Всего боится Тебя, людей, орков, дракона, гномов… да всего! Кроме меня. Кажется, она не осознает, что я дроу. Или ей просто про наш народ сказок не рассказывали. Берегли психику.
— Ребенок, — вздохнул Михаэль. — Да к тому же родителей потерявший… Нет, ну что за уродом надо быть, чтобы украсть ребенка, а? Прибил бы! Всю цепочку из воров и перекупщиков на удобрения бы извел! Удалось, кстати, выяснить, кто ее семья?
— Слуги слуг прислуживающих держащему открытые ветви, третьему лорду-жрецу Висфоэлю, — охотно ответила темная эльфийка, придвигаясь к шаману уже практически вплотную. — Я, правда, плохо понимаю титулования жителей древнего леса, но кажется это совсем не маленькая персона, вроде как у нас матрона из дома входящего в первую десятку. Вот только не пойму, что такой высокопоставленный остроухий делал у самых границ западного леса, в одном из соседних с ним людских королевств? Да еще и со свитой. Наверное, дипломатический визит какой-то наносил. Но возвращать ребенка родителям теперь уже бесполезно. Она уже, по их понятиям, осквернена внешним миром. Непонятно только, зачем такую кроху с собой потащили. Да еще и почти что рабыню по тамошним меркам.
Келеэля же в этот момент поразил приступ озарения. Не желающие было складываться в единую мозаику кусочки заговора сошлись в одно целое. Вовсе не аристократы его родного государства стояли за готовящейся смутой. А дальние родичи и взаимно недолюбливающие правящей верхушкой его родины собратья, эльфы древнего леса, которые не признавали деления сил на свет и тьму. Мятеж многотысячелетней давности бросал вызов всему укладу восточной ветви народа перворожденных, и потому был вечной их занозой в заднице. Которую, время от времени, пытались безуспешно вырвать. И западный лес в долгу, как правило, не оставался. Но в этот раз в ход пошла не армия, которая до места назначения все равно бы не дошагала, увязнув в стычках с другими народами, не падающими ниц при виде вооруженных захватчиков. В дело пошли интриги, на которые обитатели древнего леса считались, традиционно, не большими мастаками из-за своего негибкого менталитета… Но вот поди ж ты! Сымпровизировали!