Ратибор. Окталогия
Шрифт:
– Демидия вы с Брадигостом убили?
– Докумекал-таки? Молодец! Лучше поздно, чем никогда! – погано осклабился глава Ночного Братства. – Ента ведь Лютега заказ Кулбаха повторила на твой кочан! Да Благану до кучи ещё приплела, довеском! Насолили вы на пару с этой старой кочергой тогда крепко государыне, когда вытащили её супружника с того света! Ну, когда Мельванес ещё над ним своё тёмное колдовство свершил! А как ревела-то, как ревела над его кроватью, когда князь там от боли корчился! Любо-дорого было позыркать! Прям даже я чуть не уверовал, хоть точно знал, что она в душе желает, чтобы тот окочурился!.. И ведь енто весьма радостное для нас событие почти случилось; владыка совсем плох был. И тут ты, медвежара, мало того что спас Святослава, так и Лютику нахамил прилюдно, дурой обозвав при всех… Она гордая, своенравная, взбеленилась страшно, конечно! Как итог, заказ ваших рях, хе-хе!.. После, правда, она попыталась для вида примириться с тобой, чтоб в случае чего подозрения с себя снять, ежели кто попробует докопаться до истины… Ну, перед самой отправкой в Бобруйку ваших с Мирославом и Емелей туловищ, припоминаешь? Заодно, между прочим, и тебя подвела под недоверие,
– И за это вы Демидия и зажмурили? За то, что проведал купец о пакостных делишках государыни?.. – вопросил снизу напряжённо Ратибор.
– Именно! Тебе услужить уж больно он хотел!.. Полезным быть мечтал, ибо уважал без меры… – Тихомир поморщился, как будто ему на зудящий чирей кипяточка плеснули. – Посему не поскупился барышник, умудрился подмазать сребрениками одного из моих разгильдяев, Жевана, тот всё и выложил Демидию, недоумок!.. За что уж давно червячкам на завтрак отправился… Ну а тебя в граде-то, слава богам, не было в тот момент; с Мельванесом в Проклятой долине отношения выяснял! Ну торгаш и метнулся по-шустрому к Святославу, как ты ему и велел в случае своего отсутствия!
– И?..
– Что «и», дурында рыжебокая? Не допёр ещё, что ль?! Это князь нас с Брадигостом и отправил по купеческую душу! – Тихомир утробно рыгнул, наслаждаясь видом замолчавшего, угрюмо уставившегося в земляной пол витязя. Кулаки его были сжаты так, что ногти до крови впились в ладони. – Демидий заявился в терем весь такой нарядный да и не шибко-то умно бахнул государю в лоб, мол, ента княгиня заказ на рыло рыжего медведя повторно сварганила! И что правителю было с этим знанием делать? На кол жену насадить? Лютега – мать его детей, не забывай! Может, не все они и от Святослава, конечно, но это уже другой вопрос, хе-хе… В общем, отпустил владыка лавочника на все четыре стороны из палат своих, ибо прямо в трапезной придушить не решился, хотя очень хотелось!.. Но сдержался, ведь уж больно много народу лицезрело воочию, как барышник на приём заявился; объяснять опосля пропажу Демидия в замке представлялось нашему самодержцу несколько затруднительным. Ну а после ухода лотошника, в накатившей лихорадице княже скумекал, что купчик всё тебе расскажет в тот же миг, как вы встретитесь с ним по возвращении из похода вашего дальнего… И как бы ты поступил, коли вызнал про такое? Дворец с землёй сровнял? Аль сам, поди, не ведаешь, что натворил бы?.. Вот и Святу оставалось лишь гадать. Но ничего хорошего, мягко говоря, затем явно бы не случилось. Оттого у него разум и помутнел! Затмение нашло, как он после с досадой признался, пред тем споро выдув парочку-другую литров медовухи. Ну а я тогда как раз в тереме оказался. А Святослав ведь, как я уже упоминал, отлично осведомлён был, кто у него на самом деле главный советник, хи-хи. Велел он мне тогда взять с собой кого-нибудь, ежели понадобится, догнать барышника и навсегда убаюкать!.. Но так, чтоб на ограбление походило. Ну а я и рад стараться, ха-ха! Брадигоста выцепил да сиганули мы следом за Демидием, нагнав того в Соловьином переулке. Ну а далее ты знаешь, что было. Нанесли каждый по удару, дабы обоим замазаться в деле, подрезали кошель с золотишком и тиканули резко прочь! Хотели ещё перстни с цепочкой стянуть для правдоподобности, да решили не рисковать и времени не терять; центр Мирграда как-никак. Торопились мы очень, ибо зайти в переулок аль в окошко выглянуть в то мгновение имел возможность кто угодно; средь бела дня ведь творили бесчинство. Да та же Перенега могла сподобиться ставенки распахнуть в любой миг! И усё, пришлось бы и свидетельницу убирать… А оно нам надо? Ента уже не без шума и пыли, как нам княже велел. Потому и мотанули шустренькими мышами мы оттудова, не до конца обобрав это пузатое тулово. Может, и поспешили, но чего уж теперь горевать!.. Впопыхах и не такие оказии происходят…
Тихомир неприятно хихикнул, как будто вспомнив что-то забавное, и принялся вещать дальше:
– Ну а Святослав в то же время, не удержавшись, влетел в опочивальню Лютеги и знатно отметелил ненаглядную жёнушку, забив тем самым очередной гвоздь в крышку своего же гроба! Она ж все побрякушки свои нам, то бишь Ночному Братству, отдала в уплату заказа ваших с Благаной тыковок! Всё, что князь ей надарил за долгие годы совместного жития-бытия! Вот тогда владыка окончательно убедился, что Демидий ему не наврал… Оттого и рассвирепел пуще прежнего! Да уж, досталось Лютику в тот раз изрядно, конечно… Хорошо хоть, не прибил наглухо её сгоряча! Ну а спустя несколько дней и Брадигоста упёк Свят в темницу, ибо уж больно кровожадно тот зыркал на правителя. Вообще, телохранитель государыни хотел по возвращении с убийства купца, как увидел избитую любимую, сразу в покои к повелителю Мирграда завалиться, да Лютега не без труда, но удержала своего благоверного, не дав ему совершить ошибку непоправимую… Пообещала Браду, что совсем скоро поквитается с мужем. Ну а княже тем временем состряпал слух да пустил его по миру, что избил супружницу, а Брада в поруб упёк, потому что заподозрил обоих в измене! Ну, мол, приревновал, с кем не бывает!.. Ведь надо же ему было как-то объяснить произошедшее вам да народу, совсем отмолчаться не вышло бы! Хотя срам, конечно, ещё тот! Но лучше уж так, чем вскрыть правду о делишках не в меру обожаемой жинки!.. Служанок её
Глава Ночного Братства задумался на минуту о чём-то своём, а после вдруг встрепенулся, явно вспомнив, зачем сюда припелёхал.
– Но князь, конечно, не докумекал, что ента Лютега ему дважды в жратву яду сыпанула. Иначе точно бы пришиб! А также не допёр, что это она Кулбаху сливала важные сведения… Ведь под хмельком у Святослава язык развязывался добро, в том числе в присутствии своей змеюки, что на груди пригрел!.. Наболтал-то он ей лишку не раз и не два, зачастую поутру даже не вспоминая об этом… Откровенничал, конечно, княже зря! А чего не рассказывал, так она сама подслухивала аль обережник её. В тереме ведь и взаправду лаз потайной в древней кладке имелся, ты правильно докумекался до этого! Святослав в своё время сам его Лютеге и показал, на случай, ежели треба будет свалить срочно, ведь по итогу за стены града ведёт тот туннель, в укромное местечко… Нынче, правда, засыпало тот ход секретный знатно… Как и казну! Эх, замаемся разгребать теперича!..
Тихомир досадливо сплюнул, скорчив недовольную мину. Потеря сокровищницы явно не входила в его планы.
– Почему прекратились попытки отравления? – раздался снизу глухой голос рыжебородого витязя. – Боялась Лютега, что попадётся?
– Именно. Свят ведь после второго раза такую проверку суровую учинил, что чуть было не раскрыл её!.. И как мне кажется, даже чего-то заподозрил… – Тихомир отвратительно хрюкнул, затем ещё и газы пустив громоподобно. – В общем, Лютик решила не рисковать более… Да и Кулбах дал мне отмашку, что хорош, на третий раз словят как пить дать!.. Я посредничал меж ними…
– Письмишки в Дубкино Лютик накарябала? Ну, когда мы к Савросию наведались пару раз?
– Первое Брадигост наваял, про которого все кумекали, что он-де грамоте не обучен! Ха-ха, вот лопушки, даже не удосужились проверить!.. – главный советник омерзительно ощерился, явно смакуя неизвестные Ратибору подробности заговора. – Ну а второе, после того, как её обережника упекли в темницу, уже Лютик наваяла, причём самолично, что, собственно, с ней случается крайне редко… Оттого и не смог Емеля почерк признать, ибо, по-моему, лишь Святослав ведал, каковы у неё закорючки. Но на всякий случай государыня во время свадьбы этого непутёвого конопатого обормота проникла к нему в опочивальню да выкрала ту весточку, дабы на очи муженьку не попалась ненароком. Князь и так ей доверять перестал от слова «совсем», посему не хватало ещё новых потрясений. Даже думал порой, куда бы Лютегу сослать, в какую обитель далёкую, что для княгини было смерти подобно…
– Зачем всё-таки она затеяла всю эту круговерть? – зло рыкнул из ямы Ратибор. – Чего не жилось-то мирно с владыкой? Неужели только из-за того, что с Брадигостом хотела всю жизнь боками тереться аль ещё чем непотребным…
– Ты знаешь, я сам поначалу задавал себе этот вопрос! – довольно протянул Тихомир. – И не сразу, но до меня допёрло! Конечно, не только из-за их с Брадом отношений! Дело в том, что Лютик очень любит… властвовать! Просто обожает! Смекаешь?! Ей править хотелось, пра-ви-ть! Полагаю, именно поэтому она после долгих раздумий таки дала добро на брачный союз! Ибо дома белокурой красавице ничего не светило; у Лютеги четыре родных брата, и даже у самого младшего шансов на престол Змейграда куда как поболее, чем у неё! А тут возможность стать жинкой самого Святослава подвернулась… То есть ни много ни мало до второго человека в Мирграде возвыситься молниеносно! Думаю, енто и склонило чашу весов в сторону супружества. Стало, так сказать, определяющим в принятии решения. Ведь второй может в любое мгновение стать первым, коли несчастье какое приключится с самим государем… Ну и первый в очереди, это не пятый, точно тебе лялякаю!..
Тихомир присел на стоящий недалече старый табурет, явно подустав расхаживать туда-сюда, и продолжил откровенничать:
– Ну а расчухал я ента тогда, когда вы в Забытые пустоши отправились! Княже ведь, с вами упелёхав, оставил заместо себя не любимую прелестницу, а Ладимира, какого-то несчастного главу городской охраны! Ха, надо было видеть перекошенное от ярости личико Лютика, ставшее походить на противную харю какой-нибудь дряхлой ворчливой мымры… Мне аж не по себе сделалось моментом!.. Но тогда-то меня и озарило! Она охочая до власти! Прям мечтает заполучить её, да желательно побольше!.. Князь же, как ты знаешь, свою зазнобу к управлению вотчиной и на версту не подпускал, считая, что не женское ента дело… М-дя… Ну а окончательно я убедился в своих подозрениях, когда Святослав возглавил набег на Великий караван ослямов, водрузив на Емельяна обязанность править Мирградом в своё отсутствие. На того самого беспутного, глупого племяша, ещё недавно не вылезавшего из хмельных загулов, а не на законную супругу! Признаться, я думал, что Лютега, аки надутая через соломинку лягуха, лопнет от злости в тот же миг! Святослав же подобными указами лишь загонял в крышку своего гроба всё новые и новые костыли, пуще прежнего настраивая жену супротив себя…
– Это она задумала стравить Мирград с Ослямбской империей?
– Хм… Не совсем, рыжий… Одного гостя нашего недавнего идея! Но и мы приложили руки!.. – Тихомир тошнотворно заулюлюкал, явно довольный собой. – Я и Лютик, как вникли в план, тут же поддержали, далее уже вместе спланировав, что да как. А изначально просто хотели вас с варягами столкнуть лбами, ибо врагов Мирград нажил в их лице. А знаешь, каким образом? Всему виной тот же поход ваш в Забытые пустоши… Помнишь тамошних данов, что заявились к Караиму с вами пободаться? Ну, от которых вы ещё местное селение карликов освободили? Так вот, вожак северян, ярл Сверр, которого ты пред сечей вашей в поединке одолел, родной братишка… кого бы ты думал?..