Ратибор. Забытые боги
Шрифт:
– Как тебе место? – поинтересовался Кастор.
– Смотря для чего.
– Ты же сам говорил – для обучения воинов.
– Удобно, что от Рима недалеко. А соседи?
– Не беспокойся, вся земля – и в округе тоже – принадлежит человеку, наделённому властью. Он сочувствует нашей религии и помогает нам.
Илья сразу подумал, что человек ненадёжный. Раз имеет власть, значит, обладает информацией, знает о положении в империи, о грызне за трон и решил подстраховаться. Уцелеет империя – он при власти и при деньгах, зашатается трон и устои – он в стане христианском. Любая Церковь имеет большое влияние на паству, но правит страной гражданская власть
Илья, сопровождаемый Кастором, осмотрел дом. Жильцов в нём не было, но за порядком присматривали двое слуг из рабов. Кастора они явно знали, поприветствовали и препятствий не чинили.
В доме вполне могли бы расположиться до полусотни воинов.
– Устраивает?
– Вполне. Оружие нужно, деревянные палки для учебных боёв, одежда, еда и деньги.
На восковой пластине Кастор записал всё, о чём просил Илья.
– Ну и, конечно, люди. Только физически крепкие мужчины, желающие учиться воинскому делу.
– Отбираем!
– Как там Мордехай?
– Сегодня ты его увидишь, спросишь сам.
В Риме они направились в район Квиринал и остановились у дома. Кастор постучал, слуга открыл дверь, и они вошли.
Дом был небольшим, бедновато обставлен – Илья полагал, что ростовщик должен жить богаче. Или же дом съёмный, тогда понятна скудность обстановки.
Незнакомый мужчина в комнате радушно пригласил сесть. А где же Мордехай? И только когда хозяин заговорил, Илья понял, что уже слышал этот голос, и принадлежит он ростовщику. Но как преобразился он! Ну актёр! Волосы выкрасил персидской хной, на темечко нацепил иудейскую кипу, а вместо цепочки с крестиком – ожерелье из разноцветных стеклянных бус.
Видимо, заметив удивление Ильи, ростовщик остался доволен произведённым впечатлением:
– Я должен поблагодарить тебя, брат Илия, за спасение. Вчера вечером я выглядел человеком неблагодарным, но поверь – я был ошеломлён. Да-да! Представь – меня хватают у моего дома и везут в Колизей. Я уже молился в своей камере о быстрой смерти, чтобы не мучиться на потеху другим – и вдруг появляешься ты! Воистину Господь услышал мои горячие мольбы и молитву, прислав тебя.
– Кастора благодари и общину.
– Неужели я, старый еврей, не понимаю? Конечно!
Мордехай только прикидывался старым, выглядел же он лет на сорок – сорок пять. Вчера его Илья толком и не разглядел – темно было. Да и не до этого…
– Ты герой, Илия, равный легендарному Гераклу. – И тут же, без перехода: – Так сколько от меня требуется?
Кастор кашлянул, привлекая внимание:
– Кое-что нам уже подарили добрые люди. Думаю, для начала десять золотых ауреусов.
Мордехай молча поднялся и вышел в другую комнату. Послышалось позвякивание монет, и вскоре ростовщик вышел, неся в руке маленький мешочек с деньгами.
– Можете не трудиться пересчитывать, всё точно.
Илье смешно стало, вдруг вспомнился «Золотой ключик» с Буратино.
– Один сольдо плюс один сольдо – будет пять сольдо! – хихикнул он.
Мордехай посмотрел серьёзно:
– Никогда! К вам никто и никогда
Илья едва не поперхнулся. Он-то пошутил, да Мордехай юмора не понял. И «Золотой ключик» он, естественно, не читал. Но деньги при всём при том он делать умел.
Кастор положил мешочек за пазуху.
Эту ночь Илья провёл в доме – сказал Диане, что исчезнет на некоторое время.
– Община важное дело поручила. Думаю, иногда видеться будем – по праздникам. Пасха скоро.
Видно было, что Диана расстроилась, но старалась держаться, не подавать вида.
– Это опасно?
– Нет, что ты! За городом жить буду, свежим воздухом дышать, дрова рубить…
Диана словам его не поверила, но что она могла изменить? А насчёт воздуха Илья не соврал. В Риме, особенно когда ветра с побережья не было, было дымно от многочисленных печей – для приготовления пищи и подогрева воды в термах. А кроме того, Илье не нравилась ещё одна привычка римлян: мылись они часто, натирались благовониями, но при этом постоянно употребляли в пищу лук, чеснок, другие пахнущие специи. Считалось, что всё это сильно укрепляет здоровье. Но смесь благовоний, лука и чеснока создавала для других людей, не имеющих таких привычек, непереносимый запах, амбре было просто сногсшибательным.
Утром за Ильёй заехал Кастор. Наверное, в общине были и другие люди, которые могли доставить Илью в будущий лагерь за городом. Дьякон в церкви – фигура значимая, не извозчик. Но, как понял Илья, клир хотел сохранить в тайне подготовку избранных людей.
В повозке был ещё один человек.
– Знакомьтесь – Илья. А это Янис, он будет у тебя экономом, будет отвечать за питание, расходование денег. Если что-то будет нужно, скажешь ему.
– Понял. Но у меня условие: в любой армии, даже самой малой её части, приказ начальника не обсуждается и выполняется беспрекословно. Иначе это будет не боевая единица, а шайка вооружённых людей.
– Согласен.
Повозка была полна провизии: копчёное мясо, солёная рыба в бочке, корзина оливок, мешок муки, сушёные фрукты и масло в амфорах. Оливковое масло использовали всюду – в пищу, для умащивания тела после омовений в термах, для смазки оружия, заливали в светильники.
По прибытии рабов повозку разгрузили, и эконом принялся за обустройство.
– Илия, через день-два начнут прибывать люди.
– Как я узнаю, что это не простые бродяги?
– Об этом я и хотел поговорить.
– Можно придумать условную фразу или знак.
– Знак?
– Ну, скажем – кусочек кожи с начертанной на нём буквой.
– Мне эта идея нравится. Пусть на клочке будет буква «К».
– Принимается.
– Прошу меня простить, много дел, и я вынужден уехать. Завтра должны привезти оружие, как ты просил.
Времени до вечера было много. Илья побродил по окрестностям, нашёл ручей с вкусной водой, а на склоне холма – разбросанные там и сям камни. Будут подспорьем для физической тренировки. А ещё в лесу у подножия холма он обнаружил дуб. Илья обрадовался дереву, как близкому знакомому. Прижавшись к нему всем телом, он почувствовал, как от дерева переходят к нему силы. Оглядевшись, он увидел неподалёку засохшее дерево, срубил его и невысокое бревно врыл в землю – оно пригодится для тренировки в метании ножей. Илья не собирался создавать армию, римская слишком сильна. А вот нечто вроде партизанской группы из хорошо подготовленных бойцов – вполне ему по силам.