Рай беспощадный
Шрифт:
Замысел сработал даже лучше, чем предполагалось: уже через полчаса Макс сильно жалел, что не додумался до этого раньше. Хотя скорость упала в разы, но и столкновения прекратились – гребцы привыкли к рысканью несимметрично устроенного суденышка, работали все более уверенно, перестав постоянно цепляться за балки, тянущиеся к противовесу. Проблему теперь представляли только песчаные мели. Пестрые коралловые выступы замечали издали, а на однотонном дне дистанции казались обманчивыми, и наблюдатель часто ошибался, думая, что корабль сумеет пройти. Впрочем, даже эти происшествия не
До восточной расселины добрались далеко за полдень, а к дальнему бую подтянулись лишь к вечеру. Макс надеялся на более приличные темпы продвижения, но и такие его вполне устраивали. Лучше плохо плыть, чем хорошо идти. Впервые в этом мире он путешествовал с таким комфортом. Даже садясь на весло, не напрягался – работа была в охотку. Сидеть неподвижно, глядя на однообразные пейзажи, надоедало. Молодой организм требовал разминки. Вдвойне приятно, что можно не ограничивать себя – пить сколько душа попросит. Запас взяли приличный: на неделю хватит, если не больше. С едой, правда, похуже – островитяне за время оккупации сильно поиздержались. Но дня на два-три хватит, а дальше лучше не загадывать. Если все пройдет хорошо, то к тому времени успеют вернуться или будут на подходе: кратковременный голод не страшен.
Идея Макса насчет тренировки оправдала себя на все сто – команда, приловчившись ходить по мелководью, свыклась с кораблем и на большой воде уже не растерялась. Продвигались без эксцессов – ни разу больше не пошли на таран отдельно стоящих рифов или скальных стен.
Не успели толком отойти от дальнего буя, как резко стемнело. И оказалось, что дальше плыть невозможно – вокруг черным-черно и лишь на расстоянии вытянутой руки можно разглядеть препятствия. Многочисленные небесные тела в этом не помогали – давали столь причудливую мешанину резких теней и серебристо отсвечивающих пятен, что можно свихнуться, пытаясь в этой неразберихе провести корабль.
Нет, с неопытной командой ночью ходить невозможно. Да и с бывалой вряд ли.
Макс не стал искушать судьбу. Бросили якорь, подкрепились печеными моллюсками из «корзин-холодильников». Затем завалились спать. Но не все. Помня о бесславной судьбе предыдущих владельцев корабля, дежурить оставили тройку ребят. Не на всю ночь – посменно. Им было приказано отнестись к делу с паранойей – в случае любого подозрительного шума немедленно будить остальных.
Макс, разбуженный прикосновением к плечу, рефлекторно схватился за дробовик, но расслабился от шепотка Олега:
– Не губите, сэр капитан. Простите вашего матроса за неслыханную дерзость, но не пора ли вам поднять седалище и заняться общественно полезным делом?
– Что? – столь витиеватые фразы спросонья доходили плохо.
– Вставай, говорю! Твоя очередь охранять наш сладостный сон!
– Встаю-встаю! Все тихо? Ничего подозрительного не было?
– Как в морге – мертвая тишина.
Напарниками Макса были Ботан и Туча. Первый, по своему обыкновению, всецело погружен в какие-то высокие материи, так что часовой из него
С такими напарниками расслабиться не получится.
Устроившись на высоком носу, Макс уставился в ночь. В расселине то и дело вспыхивали сполохи фосфоресцирующего сияния – следы от всплесков. Каким-то морским обитателям не спится, но вроде ничего угрожающего – обычная мелочь резвится. Но тьма, будоража потаенные страхи, населяет глубины ужасающими чудовищами – раскачивание корпуса и поскрипывание якорного каната из-за отливного течения не дают расслабиться. Это и хорошо: не уснешь на посту, если будешь вздрагивать от каждого подозрительного шороха.
Где-то вдалеке послышался странный звук – будто кто-то коротко взвыл. Неведомый морской обитатель? Или дикс? Неизвестно – очередная загадка. Местная ночь на них щедра.
Внезапно совсем рядом кто-то пронзительно вскрикнул. Это уже здесь – среди спящих товарищей!
Макс вскочил, включил фонарик. Щурясь от яркого света, увидел, что Дина сидит на палубе с безумным взглядом, а рядом испуганно подхватываются остальные.
– Динка? Ты чего?! – спросил не успевший даже задремать Олег.
– Татера намо!
– Что?!
– Люц… Рядом… Липа… У него в Липе храм.
– А до этого что кричала? Непонятное!
– В храме так говорить надо было, когда заходишь.
– Достала до печенки своим Люцем! – раздраженно произнес Сашок. – Сдох он, крабов кормит уже второй день! Сама же бегала смотреть на него! Не верила, что Макс его прикончил, и проверяла. Забыла?!
– Я его только что видела. – Дина говорила уже менее испуганно, с нотками неуверенности.
– Это просто сон, – успокоил ее Макс. – Кошмар. Бывает.
– Фонарь выключи, – попросил Олег. – И давайте спать наконец! Устроили цирк!
Народ не возражал – все затихли. Макс вернулся на свое место, но вскоре пришлось немного подвинуться – пришла Дина, присев рядом.
– Не спится?
– Посижу немного… – безжизненно ответила девушка.
Что ей сказать, Макс не знал. Если откровенно, ему уже сильно надоела ее запуганность: даже погибнув, Люц не оставлял свою добычу в покое. Неужели это навсегда? Или время вылечит?
Будто догадавшись, о чем он думает, Дина тихо спросила:
– Я глупо выгляжу? Да?
Ответил дипломатично:
– Да нет – ребята понимают, что ты перенесла.
– Ничего они не понимают… И вообще – чужая я вам…
– Чего это? Выбрось из головы – если кто и был зол на тебя, то все давно в прошлом. Наша ты. Доказала уже не раз. И вообще молодец. А Люца зря боишься. Он не бог – далеко не бог. Хитрая и жестокая тварь. К тому же умная. Но все равно просто человек. Он удирал от меня как последний трус. Видела бы ты, сколько мне за ним побегать пришлось. Он испугался, а боги никого не боятся. Слышала, что Сашок сказал? Крабы едят Люца. Запугал он тебя за эти месяцы. Это пройдет, если меньше вспоминать его будешь.