Рай на краю света

Ханней Барбара

Сет обогнал их и зарезервировал места для женщины и девочки на самолет до Мельбурна.

Когда за дело брался Сет, все работало как часовой механизм. Он проводил их к нужному терминалу, сдал багаж и получил посадочные талоны.

Особенно внимателен он был к Белле. Когда малышка заприметила «уморительный» самолетик, установленный в зале ожидания, Сет, заплатив два доллара, покатал ее на нем. Он стоял и наблюдал за девочкой с улыбкой на устах, однако глаза его оставались серьезными.

Сет отвел Эйми и Беллу в

кафе и заказал яблочный сок и пирожное для девочки, а для Эйми и себя кофе и печенье. Он прилагал все усилия, чтобы помочь им, и Эйми непрестанно благодарила его.

Кроме слов благодарности, она почти ничего не произносила. Ее доконали усталость и стресс после утренних переживаний. А теперь, зная, что очень скоро она расстанется с Сетом, Эйми едва сдерживала слезы. Молчать намного безопаснее…

И все же, наблюдая за тем, как Сет развлекает Беллу, Эйми понимала, что обязана сказать хоть что-нибудь.

— Белла будет по тебе скучать, — пробормотала она наконец.

Сет пожал плечами:

— У маленьких детей короткая память.

— Я бы не стала на это рассчитывать, Сет. Она умница. Кроме того, я не позволю ей забыть тебя. Ты — член ее семьи.

— У нее есть ты. Твои родные дадут ей ощущение семьи. Чего еще ей желать?

— Отца.

Он нахмурился и тряхнул головой:

— Ты знаешь, что это невозможно.

— Но ты уже заменил ей отца, Сет. Ты важен для нее, хотя вы мало были вместе. — (Он промолчал.) — Я буду тебе звонить. — Эйми не понимала, как ей удается разговаривать, не расплакавшись. — Я позабочусь, чтобы ты не пропустил важные даты в жизни Беллы.

— Когда день ее рождения? — спросил он.

— Четырнадцатого марта. — (Он кивнул, и по его лицу пробежала тень печали.) — Но есть и другие важные события, Сет. Первый поход в детский сад, в школу, начало обучения игре на виолончели.

Он изумленно поднял брови:

— Виолончель?

— Виолончель, балет, верховая езда… Все, что угодно. У девочки должны быть увлечения.

— Да, — тихо согласился Сет.

— Я буду звонить.

— Будешь, — согласился он, — а я стану приезжать по особым случаям.

— Или я привезу ее к тебе.

— Вероятно, приезжать лучше мне. Тебе слишком тяжело ездить так далеко.

Эйми сдержала вздох сожаления.

— Ты пришлешь мне экземпляр книги Рейчел? — спросил Сет.

— Конечно. — Только сейчас Эйми сообразила, что совсем забыла о книге. Как неприятно! Она покачала головой, глядя на Сета. — Не волнуйся. Уверена, Рейчел не написала ничего плохого.

Посадку на самолет объявили, казалось, слишком быстро. У Эйми болезненно сдавило горло, когда она увидела решительно сжатые губы Сета.

Он отнес Беллу к месту посадки и грустно улыбнулся, потеревшись носом о ее носик. Эйми посмотрела на узкий проход, ведущий на борт самолета. Пассажиры торопливо шли по нему, предвкушая путешествие. Но они летели

навстречу своей судьбе, в то время как она думала только о расставании.

Не сдержавшись, молодая женщина произнесла:

— Знаешь, сад можно обнести забором.

Сет выглядел ошеломленным, а она почувствовала себя дурочкой. Однако увидятся они не скоро, так что ей нечего терять.

— Если хочешь обезопасить жизнь ребенка, тебе нужно всего лишь огородить дом и сад забором, — сказала она. — И там будет абсолютно безопасно.

На мгновение в глазах Сета вспыхнул огонек надежды, однако он быстро исчез, и Эйми не поняла, достигли ее слова цели или нет. Тряхнув головой, он то ли с изумлением, то ли с отчаянием улыбнулся ей:

— Эйми, иди на борт.

Поцеловав Беллу, он опустил ее на пол. Эйми взяла малышку за пухлую ручку.

Глаза Сета заблестели слишком ярко. Эйми ощутила жар его тела, когда он наклонился, и почувствовала теплое прикосновение его губ к уголку своего рта.

— Этот поцелуй прощальный, и я был рад познакомиться с тобой, — тихо проговорил он.

У Эйми щипало глаза, а в горле саднило так сильно, что она едва могла говорить. Как такое вынести? Неужели можно всерьез и навсегда влюбиться в мужчину и тем не менее покинуть его?

— И напоследок, Сет. — Она безуспешно пыталась улыбнуться. — Просто помни, что мы с тобой живы и будем жить. Ты, я и Белла.

Повернувшись, Эйми показала посадочные талоны служащему аэропорта и, очень крепко держа Беллу за руку, прошла на посадку.

Глава 10

Эйми старалась убедить себя, что ей и Белле будет гораздо лучше дома, в Мельбурне. Оказавшись в безопасном городе, она забудет пышную экстравагантность тропических растений, пряные запахи имбиря и кардамона, утонченный аромат красного жасмина.

И несомненно, со временем она забудет высокого длинноногого скотовода, который носит потертые джинсы и выцветшие рубашки и разгуливает под тропическим ливнем без плаща или зонтика.

Эйми твердила себе, что была вполне счастлива до поездки на север страны и снова станет счастливой. Она занята работой и воспитанием Беллы. Они с малышкой чудесно заживут вдвоем. Хватит с нее мужчин!

В конце концов, Эйми общалась с Сетом всего четыре дня, так что вряд ли можно назвать любовью гложущую ее тоску. Если она уйдет с головой в работу и отдаст все свое внимание Белле, душевная рана затянется.

По крайней мере, такова теория.

Однако шесть недель спустя, когда Эйми заканчивала подготовку к выпуску книги Рейчел, она по-прежнему ужасно тосковала по Сету Риардону, будто сердце ее проткнули отравленной стрелой.

Она мысленно разговаривала с ним в течение дня, каждую ночь видела Сета во сне. Его имя постоянно было у нее на устах. Молодая женщина похудела, и ее близкие начали волноваться.