Райад
Шрифт:
— Я признаю своё поражение. Ваш командор выиграл этот бой.
Видимо, вокруг арены располагались направленные микрофоны, и мой голос усиленный динамиками разнёсся по всей арене. Удивлённый гул нарастал постепенно, а я развернулся и шагнул к друзьям. И тут мне в спину прилетело:
— Эй, землянин. Тебе ещё нужен мой флот?
Я обернулся.
— Мне нечем платить. Всё, что я могу вам предложить — это славу и смерть.
Разбитые губы Гая расползлись в подобие улыбки, и он прокричал:
— Вы слышали? Как давно нам предлагали такую цену? Славу и смерть?!
Вокруг загалдели. И как я смог вычленить,
— Собирайте людей. Мы идём драть задницы богам.
Народ восторженно взревел. А я ошарашенно смотрел на это безумие и нихрена не понимал. "Безбашенные ребята. Вообще без берегов. Психи. Причём полные". Но они мне нравились. Наверное, потому, что я тоже псих, только другого плана. Дэн подбежал ко мне с халатом в руках и, хлопнув меня по плечу, сказал:
— Красавчик. Я рад, что, несмотря на бессмертие, ты остался человеком.
Да, я тоже был рад, что не позволил себе перейти черту, которая вела в бездну.
Аскорцы оказались очень шустрыми на подъём. Наверное, любовь к рейдам и постоянная готовность идти в бой сыграли свою роль. За два дня мне сварили металлическое кольцо диаметром в полкилометра, после чего я трое суток пролазил в скафандре, устанавливая Камни Силы. Мне нужно было расположить их на таком расстоянии друг от друга, дабы между ними сохранялась энергетическая связь. Задолбался синхронизировать Камни, чтобы они сработали одновременно. Но справился. Пока варили Звёздные Врата, я провёл эксперимент с небольшим ударным штурмовиком. Потратил один Камень Силы, чтобы отправить его на край системы. Мои опасения не подтвердились, и эксперимент прошёл успешно. Защита техники не подвела, и электроника не пострадала. А пока я возился с подготовкой портала, комондор аскорцев провёл два оставшихся боя, в которых легко победил своих соперников.
Всё было готово спустя неделю после моего поединка. Мы с друзьями стояли в рубке на флагманском крейсере, а меня переполняло волнение. Безумный план вот-вот вступит в решающую фазу, но предсказать результат было невозможно. Да, почти сотня кораблей внушали ощущение силы, но я шёл войной против богов, и это немного нервировало.
— А как зовут твоего друга? — вдруг спросил Гай.
— Инара.
— Хм. Не в первый раз в истории война начинается из-за женщины. Такая сильная любовь?
— Пока не любовь, — качнул я головой. — Просто человек, который мне дорог по необъяснимым причинам.
— Ха-ха. Причина есть. Только ты боишься её признать.
Я пожал плечами. Спорить не хотелось. Может, и так. Не знаю. И возможно, я совершаю большую глупость. Но лучше я буду сожалеть о содеянном, нежели горевать об упущенной возможности. Гай объявил о готовности, а я прикрыл глаза и мысленно потянулся к Камням Силы. Направленный импульс Силы из моей Искры активировал Камни, и мощный всплеск сотряс энергетическое поле. Я открыл глаза и посмотрел на экран. Огромная воронка повисла в космосе. Чёрно-белые завихрения создавали причудливый узор, и это выглядело одновременно и страшно, и прекрасно.
— Командуйте командор. У нас мало времени, пока врата не закрылись.
Гай кивнул. Раздались команды, и корабли устремились в неизвестность.
Глава 5
Инара.
Инара стояла на
Высочайшая гора Несокрушимого Священного Мира устремляла свои пики к небесам, возвышаясь и нависая над соседними горами. Небольшой амфитеатр на вершине Мартириума построили Древние миллионы лет назад. По центру круглой площадки, зажатой с трёх сторон местами для членов Совета, расположился шестигранный алтарь Силы. Его непрерывно подпитывали Источники Света и Тьмы, позволяя алтарю поддерживать защитный барьер, предохраняющий амфитеатр от разрушительного действия природных стихий.
Окинув ещё раз взглядом место предстоящего действия, Инара отступила от края круглой площадки и направилась к своему месту. Присев рядом с Кадэш, Инара внимательно наблюдала за прибывающими Первородными. Совет Высших Иерархов Света и Тьмы собирался очень-очень редко, и Инара даже в самых смелых мечтах не представляла себе, что когда-нибудь окажется на вершине Мартириума в качестве основного фигуранта. Порталы продолжали срабатывать один за другим, и скоро амфитеатр, рассчитанный на сотню персон, окажется заполнен до предела. Самым последним появился Ашэр. И он оказался единственным, кто предстал перед советом в доспехах и с обнажённым мечом в руке.
— Прежде чем начнётся Совет, я требую рассмотреть подлое убийство моего родича, — тут же объявил Ашэр. — Без объяснений и выставления каких-либо претензий Кадэш убила моего племянника Небира и трёх его стражей.
— Нет, Ашэр, — со своего места поднялся Белим. — Не ты созвал этот Совет. Не тебе его начинать. Так что займи своё место и жди.
Первородные зашумели, обсуждая речь Ашэра. Но тут встала Кадэш и, пройдя несколько шагов, замерла в центре амфитеатра напротив главы Светлого рода. Собравшиеся тут же замолкли, внимательно следя за одной из старейших Первородных Священного Мира.
— Ашэр! Я опущу неуместную словесную дуэль и заявляю при всех, что согласна на личный поединок. Мой меч против твоего. Моя Сила против твоей. Здесь и Сейчас! Сразу после того, как мы покончим с основным вопросом. Так что или бросай мне вызов по всем правилам, или дождись окончания моего дела.
Тишина зависла над ареной, а Инара напряжённо смотрела на двоих Первородных. Она не могла с уверенностью сказать, кто из них сильнее. Да, сила Искры увеличивается с возрастом, а Кадэш как минимум вдвое старше Ашэра. Но всё-таки это не основной фактор, влияющий на способности. Но что решит Ашэр? Готов ли он лично выйти на поединок?
— Хорошо, — процедил Ашэр, — я дождусь окончания Совета.
Глава Светлого рода прошёл на своё место, а Кадэш повернулась к Первородным и, окинув взглядом собравшихся, заговорила:
— Все слышали про инверсию. Но даже Древние по каким-то причинам не оставили нам это знание. Однако здесь и сейчас Первородная Инара готова предоставить нам эту информацию в обмен на гарантию защиты.
Секунда тишины взорвалась множеством голосов, из которых самым громким прозвучал вопрос Ашера.