Райская птичка и черный дракон

Ковалева-Володина Мария

– Ага, – согласился с ним Джу Лэй.

Погибшие деревья начали подниматься очень резкими судорожными движениями. Звук срастающихся веток напоминал хруст костей. Над этим участком рощи царил такой мощный шлейф демонической Силы, что Мира невольно отступила на пару шагов назад.

Трава под ногами Лю Мэйлуна почернела, его глаза казались целиком черными, губы алели на побледневшей коже. Сейчас он выглядел истинным королем демонов. Казалось, еще немного, и он примет свою демоническую форму огромного Черного Дракона.

Под ярким солнцем восставали

из мертвых деревья, замирая в изогнутых корявых формах. Несколько минут, и на земле не осталось ни одного поваленного ствола. Демонический вихрь стих, к Лю Мейлуну вернулось его обычно холодно-равнодушное выражение лица. Он вышел из сердца своего зловещего творения, обернулся и с полным удовлетворением его осмотрел.

Мира тоже разглядывала жуткие кривые деревья, замерев и открыв рот. Они выглядели как отличный фон для ночного кошмара. Никогда еще Мира не видела темную магию воскрешения мертвых. Этот зловещий оазис смотрелся демоническим пятном среди цветущей божественной рощи.

Живые деревья будто старались отодвинуться подальше от этих уродцев. Одно из деревьев-метрвецов со скрипом потянуло ветку прямо к голове Миры, но Лю Мэйлун шикнул на грязную с будто потекшей корой березу, и она тут же стала вести себя прилично.

– Нравится? – с гордостью спросил Лю Мэйлун.

За спиной девушки раздались медленные, явно насмешливые, аплодисменты Чоу и генерала Джу. Владыка не обратил на них внимания, он смотрел только на Миру и, похоже, ждал восхищенных возгласов - в холодных чертах лица мелькало откровенное самодовольство.

– Д-да, – выдавила из себя Мира и убедительно закивала.

Но весь этот лес мертвых и непомерная гордость Повелителя выглядели так странно и абсурдно, что девушка вдруг не выдержала и рассмеялась. Она попыталась проглотить смех, но не смогла и стала хохотать еще громче и веселей. Потом увидела, как демон растерянно склонил голову, глядя на Миру, и тогда ее и вовсе согнуло пополам. Она смотрела то на деревья, то на их “спасителя” и смеялась взахлеб, у нее даже потекли слезы.

– Почему она смеется? – озадаченно спросил Владыка у своих подданных. – Она радуется?

– В целом, да, - хмыкнул шут.

– Полагаю, – решил пояснить генерал, – эти деревья не совсем во вкусе госпожи. А смеется она потому, что вы уверены в обратном. Но, возможно, она все же оценила ваш порыв.

– И эффектно развевающиеся волосы, – с усмешкой дополнил Чоу.

Лю Мэйлун некоторое время смотрел на сияющее от смеха лицо Миры, потом шагнул к ней, тронул за плечо и тихо сказал:

– Я хочу видеть тебя такой.

Мира подавилась смехом и закашлялась.

– Совет Мировых Богов должен увидеть, что мой союз с Ирией крепкий и настоящий.

– Великий Владыка нуждается в чьем-то одобрении?
– в притворном удивлении произнесла Мира.

– Да уж, прошлая версия меня была бы сильно удивлена, – с улыбкой кивнул Лю Мэйлун, – но я теперь Император Небес, мне приходиться меняться.

Мира глянула с сомнением в его холодное надменное лицо.

Очень легко было представить, как он с таким же выражением убивает десятки невинных людей, и ни злость, ни сожаление не искажает этот прекрасный фарфоровый лик. Она не верила, что демон может измениться. Но у нее в этой истории были свои цели.

– Ты хочешь, чтобы я изображала счастье?

– Изображала? И кого ты там обманешь? Это собрание богов. Ты должна по-настоящему быть счастлива. И радоваться, что ты невеста такого достопочтенного господина, как я.

Мира хмыкнула. Вот уж радость, действительно.

– Тогда ты должен создать условия.

– Проси, - великодушно махнул рукой Повелитель.

Какой же он все таки самоуверенный.

Чего она могла попросить? Не Свята и не домой. Переселить её из башни с чудовищами? Да она уже к ним привыкла. Да и всякие бытовые удобства не сделают её счастливее. Единственное, что добавило бы ей радости - если не приходилось бы постоянно бояться Повелителя Демонов и ежесекундно ждать от него подвоха. Но, увы, он никуда из ее жизни не денется. По крайней мере пока.

– Предлагаю сделать так, – с очаровательной улыбкой произнесла Мира, – каждый раз, когда Владыка захочет меня в очередной раз унизить, оскорбить, обозвать, принизить, схватить за горло…

Лю Мейлун удивленно приподнял брови, будто никогда такого и не было.

– …вместо этого вам нужно будет сказать «я безмерно восхищаюсь вами, моя госпожа»

Последнюю фразу Мира произнесла с искренним подобострастием, приложив руку к груди. И замерла. Она почти физически почувствовала, как нарастает гнев Императора. Кто-то смеет требовать от него, чтобы он контролировал свою речь и неуважительные действия. Едва ли он привык терпеть такую дерзость.

Да ещё и эта неподобающая фраза. Только одну женщину в жизни он называл “моя госпожа”, и это было точно не из любви и уважения.

Его подданные шут Чоу и генерал Джу незаметно подвинулись ближе. Видимо, собираясь помешать господину убить Миру, если что.

Повисла гнетущая тишина. Повелитель сверлил девушку тяжелым взглядом. Мира из-за всех сил старалась смотреть уверенно и не отводить глаза. Она знала, что нужна ему, и он её не убьет.

– Это просто слова, господин, – спокойно произнёс шут, – Вы говорили, что готовы на всё ради своей цели. Входит ли в это “всё” парочка комплиментов юной принцессе?

Лю Мейлун услышал Чоу. Он отвел взгляд от дерзкой девчонки и немного нахмурился. Достаточно будет просто уважительно к ней относиться, как бы сложно это ни было. Он столько притворялся в жизни, это просто новая небольшая игра. Едва ли ему придется “восхищаться госпожой”, можно ведь просто промолчать. Или даже презрительно промолчать, это ведь не входит в список оскорбительных вещей.

– Согласен, – равнодушно ответил Повелитель, не глядя на Миру.

Шут Чоу удовлетворенно улыбнулся, а генерал с удивлением приподнял брови. Он не привык видеть господина таким сговорчивым.