Раз, два, три, четыре, пять
Шрифт:
Запнувшись, она встряхнулась и вновь улыбнулась во весь клюв.
– Что ж, поздравляю! Завтра вы станете убийцей дракона. Уже восемьсот лет никто из людей не мог сказать о себе подобного.
Менахэм криво усмехнулся.
– Я польщён, - процедил он сквозь зубы.
2
– Вы раньше охотились? Хоть на симуляторах?
Менахэм покачал головой. Его инструктор, коренастый пард с леопардовыми пятнышками на шерсти, что-то вполголоса пробормотал.
– Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Дракону подрезали
Глиссер мчался над самой водой, покрывая триста километров за час. Впереди уже был виден необитаемый островок, где человеку предстояло найти и застрелить дракона. Подумав об этом, Битти мысленно пожелал президенту "Новых Миров" заменить собой жерву.
"В этом случае, пожалуй, я бы не стал брать интервью..." - столь кровожадная мысль удивила Менахэма. Встряхнувшись, он повернулся к спутнику.
– Я хочу поговорить с жертвой до начала охоты, - Битти скрестил на груди руки.
– Это возможно?
Пард почесал за ухом.
– Вообще-то да, но я бы вам не советовал.
– Почему?
– Ну, во первых - драконша совсем дикая и будет вас оскорблять, во вторых, она говорит только по-японски...
– Я свободно владею японским.
Инструктор вздохнул.
– А в третьих, это плохо скажется на вашей готовности.
Менахэм заставил себя улыбнуться.
– Полагаете, поговорив с драконом, я не смогу его пристрелить?
– У меня просто есть опыт, - фыркнул пард.
– Думаете, вы мой первый клиент? Да каждый четвёртый охотничек в последний миг теряет решимость, и убивать зверя приходится мне. А я, в отличие вас, у-ва-жа-ем-ый, не палач, и удовольствия от стрельбы не получаю...
Битти смерил инструктора внимательным взглядом.
– Зачем же вы здесь работаете?
Пард отвернулся.
– Есть причины. Довольно слов, мы прибыли.
Глиссер сбросил скорость и приподнялся над водой, выпуская мягкую "юбку" для воздушной подушки. Пилот вывел машину прямо на пляж, где уже стоял большой грузовой глайдер маскировочного окраса. В стороне, на ароматной траве, разлеглись несколько грифонов; Битти поискал Аэлиту, но её не было. Следом за пардом, человек выпрыгнул из глиссера.
– Приветствую, дорогой клиент, - пробасил один из грифонов. Остальные глядели на гостя весьма недружелюбно.
– Всё готово для начала охоты.
– Он хочет поговорить с драконом, - сообщил пард.
Пернатые переглянулись.
– Опять...
– пробормотал грифон. Его сосед, грациозно потянувшись, встал и направился к глайдеру.
– Ну, что же вы?
– пард оскалил клыки.
– Идите, беседуйте.
Вздрогнув, Битти кивнул и подошёл к машине. Грифон тем временем нажал кнопку возле грузового люка; беззвучно опустилась массивная аппарель.
– У вас есть десять минут, - буркнул пернатый. Менахэм машинально кивнул: он не мог оторвать взгляда
Юная драконесса оказалась лишь немного больше человека; она лежала в дальнем углу, свернувшись как кошка и накрыв голову крылом. Заметив покрытые засохшей кровью шрамы на плечевых суставах, Битти вспомнил, что жертве подрезали крылья.
– Как вас зовут?
– выдавил он.
Драконесса резко подняла голову и обернулась к человеку.
– Ты ещё кто?
– глухо спросила она на чистом японском.
Битти с трудом заставил себя говорить спокойно.
– Я... как вам сказать... Я охотник.
– Понятно, - глаза дракона превратились в тонкие щели.
– Решил поговорить с чучелом?
– Мне просто хотелось...
– Да пошёл ты на *****!
– рявкнула крылатая, внезапно перейдя на английский.
Битти вздрогнул.
– Как вас зовут?
– повторил он с запинкой. Диктофон и холокамера кругового обзора были встроены в браслет его часов.
Драконесса выругалась по-японски.
– На кой хрен тебе сдалось моё имя, а?
– Пожалуйста, всё не так как вы думаете...
– Думаю?
– она дёрнула хвостом.
– Я не умею думать. Я зверь, зве-ерь, добыча, жертва, ящер рогатый. Иди отсюда, поганец, у меня нет на тебя настроения.
Менахэм хотел было ответить, но тут в глайдер поднялся пард-инструктор. Оценив обстановку, он оскалился.
– Вас предупреждали.
– Ты, кошка драная, тебя я всё равно достану!
– рявкнула драконочка, вцепившись в прутья.
Усмехнувшись, пард подошёл к клетке и подозвал Битти.
– Запомните, - он указал на перепончатое ухо крылатой пленницы. Стрелять лучше всего сюда; луч поджарит ей мозг, смерть наступит быстро. Если вы предпочитаете пулевое оружие - цельтесь в горло, разрывная пуля вызовет гидростатический шок и вам не составит труда добить суку. Стрелять в бок или грудь не стоит, у драконов два сердца; только зря помучате.
Пард усмехнулся, заметив что пленница поникла.
– Раненный дракон часто приходит в бешенство, - продолжил он весело. Так что постарайтесь прибить её сразу. Опасность вам не грозит, разумеется, киборг стоит на страже. Но полагаю, вы платили за удовольствие лично прикончить дра...
– Заткнись!!!
– рявкнул Битти.
Пард расхохотался.
– Да, парень, тут тебе не рекламный плакат!
– заложив руки за голову, он улыбнулся во всю пасть.
– Не волнуйся, я буду рядом и прослежу чтобы драконша как минимум издохла у тебя на глазах. Если хочешь, можно вколоть ей замедлитель или ослепить...
Пард запнулся, когда Битти схватил его за горло.
– Скоро начинается охота, - процедил Менахэм.
– Если ты сейчас не заткнёшься - клянусь, я пристрелю тебя вместо дракона!