Раз герой, два герой...
Шрифт:
– Большое?
– Да, это самое! – обрадованно кивнул Шах.
– Порой, – задумчиво сказала девушка, – я тоже чувствую себя в этом замке такой маленькой и одинокой.
– Маленький зеленый крокодильчик… – пробормотал Шах.
– Что?
– Не слышали? Один аристо… то ли лорд, то ли граф, не помню, мы с ним пили как-то в таверне… когда я спросил его, какого орка он делает в этой грязной дыре, а не валяется на пуховых подушках в родовом замке, вот так же грустно, как ты сейчас, посмотрел на меня и рассказал
– Историю?
– Скорее притчу. Огромный остров. Посреди острова – огромный лес. Посреди леса – огромное болото. А посреди болота сидит на крохотной кочке маленький зеленый крокодильчик и печально думает: “Ну и зачем мне все это нужно?”
– Почти про меня, – сказала Текана. – Или даже не почти. Знаете, здесь так пусто… можно часами бродить по нему и не встречать никого… иногда лишь мелькнет чья-то тень в дальнем конце коридора. И то, – добавила она, невесело улыбнувшись, – чаще это оказывается не слуга, а какой-нибудь фамильный призрак.
– И много у вас их? – осведомился Шах, оглядываясь на своего собственного призрака, неторопливо шествующего в пяти шагах позади.
– Много, – усмехнулась Текана. – Если захотите, как-нибудь потом я проведу вас в портретную галерею, где на вас глянут со стен все сорок три поколения Дома Пенных Волн.
– Сколько-сколько? – поразился Шах.
– Сорок три, – повторила девушка, – ровно столько минуло с той поры, когда Тивас Горио из Дома Детей Океана, оказав неназываемую услугу Императору Раунку Девятому, заслужил тем самым право основать собственный Дом.
– Слышал я про эти неназываемые услуги, – заметил Шон. – Самая частая – это когда муж, встретив поутру императора, выходящим из спальни жены, почтительно осведомляется, как прошла ночь.
– Раньше, – продолжила девушка, – все было по-другому. Замок был полон людей, здесь звучали разговоры, слышался смех… порой звенели шпаги. Но после того, как ушла мама, отец не захотел оставаться в нем. Тилиан, мой старший брат, последовал за ним, и в замке остались лишь мы с Хорином да дюжина слуг.
– Ушла?
– Мы не говорим “умер”, – пояснила Текана. – Умирает лишь тело, а душа, наполнившись жизненным опытом, возвращается в Великий Сонм.
– Забавная религия, – хмыкнул Шон. – Надо будет потолковать о ней с кем-нибудь из здешних призраков.
– Это ведь не официальная имперская тео… то есть, вера? – осторожно спросил Шах.
– Когда-то последователей доктора Аку сжигали на площадях вместе с адептами Тьмы, – отозвалась девушка. – Потом императорам это надоело… или они все же убедились, что наша вера не угрожает их власти, а вокруг хватает куда более мрачных культов.
– Угу, – кивнул Шах, живо припоминая, как они с Шоном попытались ограбить храм Восьмиглазого Бруу. Им даже удалось утащить идола… которого, правда, пришлось вскоре бросить, когда
– А вот и ваша комната.
– К ней прилагается ключ? – тоскливо осведомился Шах, окидывая взглядом коричневую громаду двери, – или таран?
– Просто немного маленькой домашней магии, – рассмеялась девушка. – Нажимаешь на ручку… вот так, чтобы завиток ушел вниз – и дверь открывается сама. Ну а чтобы закрыть, делаешь все наоборот. Понятно?
– Угу.
– Тогда до встречи за ужином. Буду ждать с нетерпением.
– Спасибо, – Шах неохотно разжал пальцы, выпуская девичью ладонь, – что проводили.
– А знаешь, – Текана привстала на цыпочки и, вытянув указательный палец, нежно коснулась им кончика носа юного героя, – ты забавный. Дзиннь.
– Не смотри на нее так, малыш, – сказал Шон, с силой разворачивая оцепеневшего Шаха лицом к двери. – Имперская аристократка тебе не по зубам.
– Ты что-нибудь слышал о подобном обычае? – озадаченно спросил Шах. – Ай! Дергать-то зачем?
– Проверял, остался ли твой нос в целости и сохранности.
– Теперь, – огрызнулся Шах, хватаясь за пострадавший орган, – нет! Ай!
– Мы так и будем стоять перед дверью? – спросил Шон. – Или все же зайдем внутрь?
Продолжая придерживать левой рукой стремительно распухающий нос, Шах осторожно надавил на сияющую начищенной бронзой ручку – и едва успел отскочить в сторону от двинувшейся на него створки.
– Неплохо. – В отличие от Шаха покойный герой остался стоять на месте и теперь с интересом оглядывал их будущее жилье. – Случалось мне видать королевские покои и богаче, но редко.
– А что это за звуки?
– Только не вздумай закрывать, – предупредил Шон. – А то еще зажмет… соскребай тебя потом. Лучше я сам.
– На водопад похоже.
– Пошли, – предложил Шон, – поглядим.
Источником мелодичного журчания и впрямь был небольшой водопад. Он весело сбегал с полуторасаженной скалы, не без успеха выполнявшей роль дальней стены ванной комнаты, в маленькое, очень уютно выглядящее озеро.
– Там даже рыба есть, – пробормотал Шах, глядя на посверкивающие в глубине серебристые черточки.
– Ты лучше сюда посмотри, – заметил Шон, проходя сквозь цепочку валунов справа от озера. – Еще одна лужа… от горячего источника.
– Сильно горячая?
– Ну ты нашел, у кого спрашивать! Попробуй.
– Интересно, – задумчиво сказал Шах. – А для чего все эти флакончики?
– Сейчас узнаем, – отозвался Шон. Он взял стоявшую с краю изящную бутылочку зеленого стекла и, скрутив пробку, преспокойно выплеснул все содержимое флакончика в исходившую паром воду.