Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия
Шрифт:
Темнота медленно укрывала землю. Перестали виднеться сначала кусты, а потом и деревья. Лишь громады боевых башен проглядывались на фоне чуть светлого неба. Наверное, враг устал после похода, и решил отдохнуть. И штурмовать крепости начнет после восхода.
Но Саландай ошибался. Вдруг небо прочертили следы огненных вихрей. Они падали сначала у рвов перед стенами и поджигали мусор, оставшийся после сооружения крепостей. Заполыхали небольшие костры. Потом огненные вихри стали падать чуть дальше от стен. Видимо, враг, наученный горьким опытом, проверял, нет ли где ловушек, вроде тех, что были устроены у замка. Конечно, ловушки были, но не совсем те, что ожидал враг. У охотников имелись свои способы ловли лесных животных, которые годились и против людей. Было устроено много ям с острыми кольями на дне. Такие же колья имелись и на открытой местности. Скрытые прошлогодней травой, они
Потом вражеские маги стали пускать свои огненные вихри и воздушные шары уже по самим крепостям. Основная масса людей укрылась внизу. Дерево начинало гореть, но специально выделенные люди тут же заливали такие места водой. Потом посыпался град стрел. Появились убитые и раненые. Саландай убедился, что они построили крепости на совесть. Мощными воздушными ударами магам врага удалось сбить передние угловые башни. Стены, заполненные землей, зашатались, но все равно держались. Видимо, вражеский военноначальник не выдержал и дал команду на атаку. Вдруг пространство перед левой крепостью заполнилось вражескими воинами. Под покровом темноты и под прикрытием магов и лучников им удалось подобраться достаточно близко. Хорошо, что вождь Акпарас оба мага огня и воды держал рядом с собой. И уже с левой боевой башни в сторону вражеских магов полетели шары огня и воды. Враг, видимо, не ожидал такого. Его маги уже давно проявили место своего нахождения. После первого удара последовал второй, третий, и кажется, у Акивера и Айтула получилось. Со стороны врага перестали появляться огненные вихри. После пары воздушных ударов спрятался или вышел из строя и маг воздуха врага.
Зато яростнее стал дождь стрел. Вражеские воины появлялись из темноты и закидывали рвы хворостом, или кидали поперек него один за другим бревна. На стены полетели крючья канатов, веревочных лестниц, и по ним стали подниматься передовые воины. Кое-где появились и деревянные лестницы. К ним спешили многочисленные мечники. Враг всерьез взялся за левую крепость. С боевой башни на другой стороне Малой Вересты воины настороженно наблюдали за разгорающейся схваткой. Они не имели права без приказа вождя идти на помощь своим товарищам. Вдруг это просто отвлекающий удар, и основные силы враг кинет именно на них? Схватка разгоралась, и оставалось только ждать, как поведет себя враг.
*
Проклятье! Стоило пересечь всю эту шиктанову долину, чтобы опять нарваться на неожиданности. И так уж в прошлый заход светила потеряны более двух десятков воинов, и все из-за этих неуловимых лучников. Речной хутор стоил первого десятка, а путь в сторону Северного хутора - второго. Что-то слишком много стало у этого выскочки северных охотников. Спелся что ли он с ними? Только от этой одной мысли по спине барона Ассалима пробегал холодок. Эх, знать бы это точно, но пока не удалось захватить живым ни одного врага. Из-за сплошных лесных завалов на пути в Северный хутор, он, остерегаясь засад, решил сначала захватить Речные ворота, чтобы закупорить Центральную долину, и уже потом сравнить с землей этот проклятый хутор. Или оставить его, если удастся захватить целым? Пусть непутевый сынок построит здесь свой замок и носа не показывает ни в Выселках, ни дальше в Северной долине!
Но Речные ворота оказались закупорены выскочкой, успевшим поставить здесь целых две крепости, по одной на каждом берегу реки. Видно, что очень спешили, так как и мусор не успели убрать, и замаскировать, что надо. Рыцарь Маркан Веренский, наученный горьким опытом, провел удачную разведку, обследовав подступы к крепостям, что Ассалим Салимбарский решил сначала обстрелять их обе, а потом захватить левый. Слишком уж трудной казалась переправа на другой берег Малой Вересты. Хотя, разведчики сообщили, что где-то сзади крепостей над рекой имелся узкий висячий мостик. Кажется, враг остался в неведении. Но, скорее всего, его дозоры просто вовремя отошли, и рыцарю Маркану не удалось их обнаружить. Рыцарь Валар Салимский представил план битвы, и барон согласился с ним.
После захвата левой башни предполагалось изолировать правую до восхода светила, пустив при этом кавалерию далеко вперед для разведки Северной долины.
Казалось, что атака началась удачно и вовремя, сразу же после магических ударов. В крепостях были люди, они суетились, туша пожары, и падали, пораженные стрелами лучников барона. Ничто не предвещало новой беды. Маги перестали остерегаться. Никто
И опять потери, большие потери. До полусотни только убитых и пропавших, и трупы их никак не вытащить. Вон, лежат они перед стенами, и на стенах. Никто к ним не подходит, опасаясь роя стрел. И самое главное, потерян маг, и один из них ранен. А без магов эти крепости не взять. Такая неудача бесила барона. Он опять накричал на своих подчиненных и на непутевого сына. И зачем же он ввязался в эту войну? Перехитрил его выскочка, перехитрил, сумев переманить к себе охотников.
Ладно, еще не все потеряно. Впереди темень. После восхода светила можно повторить попытку, сначала сравняв крепости с землей и камнями. Видно же было, что вражеские маги явно слабее, и их тоже только двое.
– Валар, отведите сотни на отдых. Выставьте усиленные дозоры. Чтобы ни один охотник не сумел приблизиться к лагерю. И попробуйте разведать обстановку. Может, получится захватить хоть одного врага живым?
– Будет исполнено, милорд.
Какие большие потери! Почти полторы сотни воинов только убитыми. И все из-за этих северных охотников. Так ведь у него скоро и войска не останется. А золота, сколько золота уже потрачено на эту казавшейся маленькой войну. Нет, пока стоит захватить только эти крепости, укрепить их снова и не пускать охотников в Центральную долину. Времени достаточно. А потом, укрепив новое баронство, повторить попытку, но уже захвата всей Северной долины. Приняв такое решение, и, тем самым, успокоив себя, барон Ассалим Салимбарский спокойно лег спать. Как говорится, в темени и мышки большие, а на свету и кошки маленькие.
* * *
Глава 10
А на войне как на войне...
Вот наконец-то я смогу утолить свою жажду больших сражений и стратегических военных решений. И, может быть, прослыву одним из, нет, не величайших, а просто великих полководцев. Но, к сожалению, не получится. Масштабы не те. Чтобы прославиться как полководец, надо и войск иметь больше, и разгромить врага посерьезней. И, главное, надо нанести врагу такой урон, чтобы запомнили все, убив при этом как можно больше людей, и чужих, и своих. Вот тогда точно можно стать великим полководцем.
Но если серьезно, не хочу я никого убивать. Даже врагов. Хочется жить спокойно, устраивать праздники и танцы, как в прошлый вечер. Знатно мы покружились с Чепчен в вальсе, хоть и неумело. Но мне самому очень понравилось. И, несомненно, людям тоже.
Но, тем не менее, я на войне. На самой настоящей средневековой и магической войне. И войско у меня солидное. Почти восемь сотен человек, в большинстве своем опытных лучников и копейщиков, также до двух сотен мечников. Отборные воины из всех родов охотников и немного новобранцев из коренных изнурцев. Со мною мой телохранитель и помощник Ратимир, а так же красивые девушки и белые маги Лиллена и Сильпикка. В моей же свите, кроме десятка охраны, мои неизменные сопровождающие маги огня Милюк и жизни Укапи, и два ученика Великого Шамана, маги воздуха Тамсар и жизни Шерпинас. И еще ученики, целых шесть человек, притом, пока только Ситьрух не проявил свои способности очень сильного мага огня и воздуха. Кроме того, шаманы родов с частью своих учеников, и знахари. Где-то среди воинов своих родов находятся вожди. В общем, целая толпа, несмотря на наступающую ночь, идущая на войну. Горят пока немногочисленные факелы, освещая нам путь. И мы спешим быстрее дойти до Речных ворот, пройдя в темпе эти примерно двадцать километров.