Разбитая надежда

Перри Девни

Мы оба посмотрели на Чарли, когда она сидела в тишине, болтая ногами, чтобы пнуть подножку своего стула.

— Что у тебя в голове, орешек?

Она пожала плечами и снова пнула.

— Милая, — Тея заправила выбившуюся прядь волос за ухо Чарли, — ты же знаешь, что всегда можешь поговорить с нами. Что случилось?

Глаза Чарли наполнились слезами, когда она посмотрела на свою мать.

— Логан пропустит мой день рождения.

Черт. Такое чувство, будто кто-то только что ударил меня молотком в

грудь. Я почти забыл, что приближается ее день рождения. До пятого августа оставалось всего две недели, и я буду занят на работе настолько, что не могу взять ещё один отпуск. Но это не имело значения.

— Я приеду.

Чарли повернулась ко мне.

— Правда?

— Я обещаю. — Я потянулся через стол и выставил мизинец.

Когда мы с Чарли были в лагере на днях, она на мизинце пообещала Хейзел держаться подальше от озера. Я наблюдал, удивленный тем, насколько серьезно они восприняли этот жест.

Если бы соединение наших мизинцев вместе остановило слезы, я бы сделал это миллион раз.

Чарли шмыгнула носом и вытерла нос тыльной стороной ладони. Затем ее скрюченный мизинец обвился вокруг моего.

— Пойду возьму пиццу. — Тея слезла со своего табурета и вернулась на кухню. Она крутила шеей, пока шла, пытаясь сбросить груз с плеч.

В последние несколько дней Тея отступила, с самого футбольного матча. Я не был уверен, пыталась ли она поговорить со мной и Чарли один на один, или она просто была занята. Но она была отстраненной, следя за тем, чтобы у нас с ней не было много времени наедине. Она уделила мне достаточно внимания, чтобы обсудить Чарли, прежде чем убежать.

Мы с Чарли тихо сидели и ждали Тею. Ей потребовалась всего минута, чтобы вернуться с нашей пиццей. Она выпрямилась и изобразила эту приятную улыбку.

Я ненавидел эту улыбку.

Я хотел вернуть настоящую. Ту, которая достигала ее глаз и заставляла мое сердце подпрыгивать.

— Что это? — спросил я, когда она поставила горячую сковородку.

Чарли и Тея посмотрели друг на друга.

— Это специальная пицца Лэндри-Кендрик. Мы с Чарли придумали ее сегодня утром.

Я улыбнулся пицце. Только два ломтика сыра для Чарли. Три были предназначены для Теи. А остальные три были с добавлением сыра и жирной пепперони.

Моя любимая.

На днях я сказал Чарли, как сильно люблю пиццу с пепперони. Мы притворялись, что готовим пиццу в крепости в лагере — крепости, которую я сделал значительно лучше, прибив промышленный камуфляжный брезент, который специально заказал и получил за ночь. Думаю, после этого она пришла домой и сказала Тее какую пиццу я люблю.

Теперь я был частью особенной семьи.

Я наслаждался пиццей на протяжении всего ужина. Тея заявила, что собирается закрыть бар на ночь, и мы все вместе вернулись в коттедж. Я ждал на диване, пока Тея купала Чарли, потом спустилась

моя дочь и спросила, не уложу ли я ее спать.

Я вскочил с дивана, улыбаясь и кивая, как кукла с качающейся головой.

— Мы можем прочитать три книги? — спросила Чарли, забираясь в свою кровать.

— Конечно. — Я подошел к ее книжной полке в форме лодки. — Какие именно?

— Ты можешь выбрать.

Я схватил три книги из среднего ряда и принес их обратно к ее кровати. Раньше я не проводил много времени в комнате Чарли. Мы всегда оставались внизу или играли на улице. Но это было именно то, чего я ожидал от своей дочери.

Комната сорванца насквозь, если не считать маленького розового столика в углу.

Я сел на ее камуфляжное одеяло, прислонившись к изголовью, едва способный поместиться рядом с ней на двуспальной кровати. Как и все в этом доме, ее комната была маленькой. На каждой открытой поверхности были специальные палки и камни из походов Чарли. Ее книжные полки были почти переполнены. И ее прикроватный столик был полон фотографий в рамках.

— Это мой портрет? — Я повернулся в сторону и взял самую большую из рамок на ее тумбочке. Это был рисунок, сделанный Теей, тот, по которому Хейзел узнала меня.

— Да. — Чарли прижалась ближе, запах ее лавандового шампуня наполнил воздух. — Мама нарисовала его для меня.

— Твоя мама настоящая художница.

На эскизе я смотрел в сторону, не совсем в профиль, но и не прямо вперед. У меня была легкая улыбка. Мои волосы были длиннее, чем сейчас, больше похожи на то, как я носил их, когда встретил ее. Но Тея идеально передала мои черты.

Все по памяти.

Этот рисунок доказал, что связь между нами была реальной и прочной.

Она чувствовала это так же сильно, как и я.

И, черт возьми, я хотел этого снова. Но на этот раз я хотел большего, чем просто физические отношения. Я хотел увидеть, насколько глубоки наши чувства.

Мое нутро говорило мне, что они добрались до самой глубины.

— Давай сначала прочитаем это. — Чарли положила книгу мне на живот, поэтому я отложил рисунок, чтобы почитать дочери сказки на ночь. Она зевала, когда я закрыл последнюю книгу.

— Спокойной ночи, Чарли. — Я притянул ее ближе к себе и поцеловал в лоб.

— Ты вернёшься?

Я прижался щекой к ее волосам.

— Я всегда вернусь за тобой.

— Хорошо, — прошептала она, но ее голос был полон сомнения. — Спокойной ночи, Логан.

Я снова поцеловал ее, затем отодвинулся. Она зарылась под одеяла, когда я выключил лампу и вышел из комнаты.

— Привет, — прошептала Тея. Она прислонилась к стене за дверью Чарли.

— Привет. Что ты делаешь?

— Просто слушаю. — Она жестом пригласила меня следовать за ней, когда повела вниз по лестнице и через дом к крыльцу.