Разбойный эскадрон
Шрифт:
– Третье звено - командиру, все еще держим строй, сэр.
– Держите-держите, у вас не плохо получается, девятый, - Антиллес спохватился.
– Оставайся в боевой готовности, я хотел сказать.
– Как прикажете, босс, - Корран широко ухмылялся самому себе назло.
В КорБезе он ненавидел конвоирование, но, просидев две недели на земле, вызвался бы вылететь против Звезд Смерти, даже если бы они размножились и ожерельем оплели систему. Даже находясь в бегах, он ухитрялся выкроить несколько часов в неделю, чтобы полетать. Хотя порой полеты шли вразрез с легендой.
Корран оглянулся через плечо на Свистуна.
–
Печальная нота была ему ответом. Можно было не смотреть на монитор, чтобы догадаться, что там горит короткое слово: нет.
– Отсутствие новостей, в нашем положении, - хорошая новость. Как подумаю, что больше никогда не увижу Гила… - не закончив фразы, Хорн уставился на навигационно-плановый дисплей.
– Двенадцатый, подтянись, ты отстаешь. Проблемы?
– Никаких.
– Тогда не отставай. С этим заданием справится даже пастух, но вдруг буки с бяками вздумают открыть огонь?
– Прошу прощения, лейтенант, кто вздумает открыть огонь? Вуки?
– Буки. Бу-ки… Да неважно, кто там решит пострелять, просто дремать не стоит.
Говорить беззаботно - это ему удавалось без труда, вот отделаться от мысли, что легкие на первый взгляд задания с дивной регулярностью заканчиваются полным провалом, было гораздо сложнее. Оперативники Альянса, похоже, готовились к масштабному наступлению и жить не могли без данных о численности войск противника и настроении гражданского населения. Они наводнили разведчиками практически все центральные системы и - стали причиной экстренного вылета Разбойного эскадрона. Группа разведчиков возвращалась на перевалочный пункт, небольшую станцию, известную среди пилотов под именем "Шелудивая шавка". Вынырнув из прыжка, они с удивлением обнаружили неподалеку от станции, координаты которой из соображений безопасности тщательно скрывали даже от своих, ударный крейсер Империи. Разведчики укрылись на небольшой планетке в системе Хенсара и постарались затеряться в покрывающих ее джунглях. Впопыхах они затопили свою посудину - небольшой фрегат, ранее являвшийся собственностью имперской таможни, - в лесном озере. Против ожиданий лужа оказалась глубокой, посудина резво ушла на дно вместе с оборудованием, и теперь разведчики сидели на берегу, сосали лапу и размышляли, каким образом выудить из холодной воды некстати потонувшее средство передвижения. Ребятам хотелось домой.
А имперцы возжаждали немедленно отловить повстанцев. Крейсер "Опустошение" выгрузил шагающий танк, две самоходки и два взвода штурмовиков. Поиск затерявшихся в чаще разведчиков продвигался медленно, зато методично. Импы вот-вот должны были обнаружить и озеро, и утонувший фрегат, и его экипаж, загорающий на бережке.
С потерей корабля Альянс смирился, чего нельзя было сказать об экипаже, а точнее, с потерей сведений, хранившихся в их головах. Разведка встала на уши, а в результате коммандер Ведж Антиллес передавал своим пилотам координаты Хенсары, а лейтенант Корран Хорн паясничал в эфире.
Перелет совершили в три этапа: ненаселенная система неподалеку от Моробе - нечто совсем уж заброшенное на окраине Галактики - Хенсара. Да здравствует безопасность! Начальство выбирало между дополнительными часами полета, расходом топлива и усталостью пилотов с одной стороны и сохранностью базы с другой. Проголосовали за безопасность. Хорн с большим трудом прорвался на инструктаж для старших
Во время первого прыжка к ним присоединились "Скат-пульсар" и кореллианский корвет "Эридайн". Корвет доложил, что они давно готовы, и весь караван без задержки отправился в путь и через несколько часов вынырнул во втором транзитном пункте. А еще через некоторое время гравитационный рывок третьей планеты в системе Хенсара вернул их к реальности.
В наушниках прозвучал голос Селчу:
– Проныра-лидер, капитан Афион докладывает, что в системе чисто. Удачного полета, мальчики и девочки. Передайте привет нашим.
– Обязательно, Тик, - отозвался Антиллес.
– Третье звено, ваше дело БП, первое и второе за мной.
Корран даже зарычал от огорчения. Боевое патрулирование означало, что он со своими подчиненными остается болтаться на границе атмосферы - присматривать, не вздумается ли кому вмешаться, и соответствующим образом реагировать. Остальным достался кусок послаще: сопровождение яхты до поверхности и отстрел имперских дюрастиловых навозников, которые охотятся за Дирком Харкнессом сотоварищи. Конечно, потасовка с наземными войсками не то, о чем грезится по ночам, но все лучше, чем парить в воздусях, изредка постреливая в несуществующего противника.
Хорн пожал плечами и попытался отыскать луч света в царстве тьмы.
– Может, если Джас настругает в труху АТВ, у него улучшится характер? Временно…
Свистун откровенно хихикнул.
Корран хихикнул в ответ.
– Знаешь, по-моему, Брор считает, что если его фамилия рифмуется со словом "ас", он просто обязан им быть. Он искренне недоумевает, почему это имперцы не выстраиваются при его появлении в ряд, чтобы он снял их в один заход.
Очень любопытно, что ответил бы Свистун, но астродроида заглушил вызов Селчу.
– КДП - Пронырам, у нас есть ударный крейсер, только что прыгнул в систему, по всем параметрам - "Опустошение"… дополнение: он только что открыл створ, ДИшки пошли, повторяю…
– Третье звено, курс два-семь-два!
– стараясь не сорваться на радостный визг, перебил монотонную скороговорку алдераанца Хорн.
– КДП - Проныре-9, - Селчу сложно было сбить, сказывалась имперская подготовка, - тридцать шесть, повторяю, три-шесть ДИшек, шесть бомбардировщиков, двадцать четыре, повторяю, два-четыре, истребителя. "Эридайн" начинает маневр уклонения… Подождите… "Лохи" пошли к поверхности, подтверждаю, "лохи" спускаются на…
– Ясно, - пробился сквозь помехи нетерпеливый голос Антиллеса.
– Джас, Вен, "лохи" - ваша забота. Мы займемся остальными. Отгоняйте их от "Эридайна".
– Йа-а…
– Как скажете, босс, - Корран мог держать пари, что командир насвистывает какой-то мотивчик сквозь зубы.
– Третье звено, за мной. Кому нужна моя помощь - зовите, не стесняйтесь!
– КДП - Проныре-лидеру, у тебя один из пилотов явно застоялся…
– Проныра-лидер - КДП, заткни пасть…
– Даю подробности - среди машин противника эскадрилья перехватчиков…