Разбуженный дракон
Шрифт:
– Спрашиваю всех! – добавил он, поглядев на окруживших их всадников.
– Чтоб легче было удирать? – предположил кто-то.
– Могли и не рассыпаться! – проворчал Рхонг.– Наши и не вспомнили об арбалетах!
– Верно, хогран! А теперь спустимся вниз: посчитаем, во что обошлась нам выучка!
II
«Воздержание среди пирующих сулит удачу!»
«У злобного пса поджат хвост».
«Жертва правителя неугодна богам!»
Гадание
жрецом Повелителя Судеб Серквером Желтым
императору Вэрду Смелому так: «Ты умрешь!»
Урнгурские хогры вошли в селение за три часа до зака та. Селение опустело: все жители ушли в горы и увели с собой скот. Впрочем, не все. Хозяин постоялого двора, Рех,– остался.
Когда Хуруг увел своих людей, Рех заподозрил ловушку и еще долго не решался снять оборону. Он сделал это только тогда, когда запыленный всадник подскакал к воротам и прокричал в сложенные рупором ладони:
– Хозяин! Урнгур идет!
Крикнул и умчался. Потому-то Рех, сын Гига, по прозвищу Паук, принял сказанное всерьез.
– Щепка! Хисс! – приказал он.– Возьмите пардов: Желтоголового и Блядуна, они самые быстрые, и давайте – в горы! По верхней дороге! Да, если наткнетесь на кого – живо назад! Без фокусов! Марш! Кто-нибудь – парда для меня! Гон! Лоб! Поедете со мной! Живо! Живо! За сегодняшний день – плата втройне!
– Ты уже обещал – втройне, хозяин! – заметил тощий конгай по прозвищу Хисс.– Когда пришел Хуруг!
– Ты еще здесь? – удивился Рех.– Может, ты думаешь, что попасть к урнгурцам хуже, чем – в лапы Хуруга? А, Хисс? Марш, я сказал!
Рех возвратился раньше, чем те, кого он послал на дорогу. Собственно, выяснять ему ничего не пришлось. Три часа назад в селение на почти загнанных пардах прискакали два пастуха: Урнгур идет! Живущие в горах думают медленно, но действуют быстро. Сели в лодки, перевезли семьи и имущество на другой берег озера. У кого лодок не было, те верхом и на повозках покидали дома, угоняли скот. Лишь одна семья, двое стариков, решили остаться. Когда Рех вернулся в свою гостиницу, последние поселяне уже покинули деревню.
Возвратились Щепка и Хисс. Да, все верно. На западе – армия урнгурцев. Тысячи три всадников. Все – черные. Страшные. Вокруг – патрули на пардах. Сейчас покамест стоят, никуда не движутся. Запрудили дорогу на добрую милю! Одна приятная новость: раздавили Хуруга. Слуги на обратном пути наткнулись на трех бандитов, те вели себя мирно, рассказали, как было дело, и советовали удирать.
«Тысяча всадников? – прикинул Рех, разделив названное число на большие глаза Страха. Странно! Для набега – много! Для войны – мало! Разве только – это первый отряд… Урнгурцы? Любопытно!»
И решился:
– Лоб, Хисс, Гон, вы трое – остаетесь! Здесь! – И перекрыл возникший ропот властным: – Я тоже остаюсь! Хочу знать, за каким демоном их сюда принесло. И подзаработать
– Подзаработаешь! – буркнул здоровяк Лоб.– Железо в брюхо!
– Кто трусит – пусть проваливает! Оставшимся – впятеро!
– Я останусь! – сказал Гон, рослый малый без передних зубов. Вслед за ним согласились и остальные.
Всё сколько-нибудь стоящее тут же погрузили на повозки и увезли в лесную схоронку Реха. Впрочем, эти вещи не составляли значительной доли имущества Реха, сына Гига. Он был достаточно умен, чтобы хранить золото не здесь, а там, где оно в безопасности,– в одном из своих домов в Фаранге.
Закон Конга, соблюдавшийся в пределах Фаранга неукоснительно, был столь суров к совершавшим хищения из жилищ, что горсть золотых монет, оставленная на подоконнике у открытого окна, могла лежать там год за годом, покрываясь пылью, никем не потревоженная.
Три хогры ехали сомкнутыми шеренгами. Арбалетчики зорко следили за окнами и крышами. Селение было пустынно. Наконец передовые поравнялись с воротами постоялого двора и поехали дальше. Но когда ворот достиг Биорк, ехавший вслед за дозором впереди первой хогры, он удовлетворенно хмыкнул и сказал старшему хограну:
– Останови колонну!
– Стой! – рявкнул Рхонг.
Трель свистков пробежала от начала хогры к ее хвосту. Урнгриа остановились.
Ворота постоялого двора были распахнуты. В них, улыбаясь, стоял хозяин. Один.
Биорк направил парда к нему. Шестеро телохранителей двинулись следом.
– Здорово, хозяин! – крикнул Биорк на конгаэне.– Ты меня не узнал?
Рех пригляделся, поднял брови… Но не узнал маленького вагара в восседающем на могучем парде бородаче, увенчанном короной и крылатым шлемом сирхара Урнгура.
– Нет, великий господин! – промолвил Рех и поклонился, не жалея спины.– Мой дом – твой! – И опасливо поглядел на мощных телохранителей. Все же его любовь к иронии дала о себе знать:
– Я стараюсь быть вежливым, великий господин! Конечно, ты можешь взять все, что тебе понравится, и без моего приглашения!
– Разумная речь! – проговорил Биорк.– Да, я сам поселюсь у тебя. Тем более что уже бывал в этом доме. Тогда он оказался не слишком гостеприимен!
– Этого не может быть! – твердо сказал Рех.
Но душа его упала ниже подметок.
– Пустое! – усмехнулся вагар.– Позови слуг: пусть помогут моим командирам устроить войско на ночлег! Хозяева, как я понимаю, в отъезде?
– Не суди строго моих земляков! – поспешил сказать Рех.– Они покинули свои дома, не зная…
– Сам я поступил бы так же! – перебил Биорк.– Живо зови слуг!
Хозяин поклонился и быстрым шагом направился к гостинице.
– А он не так труслив, как показалось в прошлый раз! – заметил подъехавший Эрд.– Если он починил проломленную стену, я готов поселиться в тех же апартаментах!