Разлом
Шрифт:
Она пыталась сохранять спокойствие, и только побелевшие на рукояти меча пальцы выдавали волнение.
– А ты, девонька? – Унгар обратил взгляд на Инелию. – Для неко ты удивительно спокойна... Наверное, знаешь себе истинную цену?
– Я лично выпущу тебе кишки, барон! – крикнула Ири.
Но рыцарь даже не взглянул на нее. Его взгляд ощупывал Инелию с ног до головы, и неко пожалела, что не успела одеться. Ей казалось, что взгляд барона оставляет на коже липкие следы.
– Сколько же ты стоишь, милая? Пять, десять, а, может быть, двадцать золотых? Знаешь, мне особенно нравится ваша мягкая шерстка, а
– Да ты никак большой поклонник нашего племени? – осведомилась Инелия. – И, наверное, частый гость ваших притонов?
Барон громогласно расхохотался.
– Нет, дорогая. Мне притоны не нужны. Мне хватает тех, кого я нахожу здесь, в Сумеречье... Кстати, не далее как неделю назад, я имел удовольствие сблизиться с одной очень очаровательной «кошечкой». Она так мило кричала...
– Тварь! – процедила Ирия. – Скоро я вырву твой лживый язык!
– Нет, милая. За мной хоть и водятся некоторые грешки, кои я не устаю отмаливать, но уж этого за мной нет, слава Всевышнему...
– Барон, по-моему, наша беседа затянулась, – холодно заметила Инелия.
– Как ни странно, но я думаю также.
Лицо рыцаря превратилось в каменную маску. Неко напряглись, ожидая нападения, но Унгар не торопился. Он обвел девушек насмешливым взглядом.
– Итак! – провозгласил барон. – Именем Господа, Церкви и ордена Святой Инквизиции объявляю вас, богопротивных неко и злобных порождений Сатаны, виновными в искажении божественного промысла и попытке опорочить вышнее предназначение человеческой души и разума. Именем его величества, короля Армании, объявляю вас виновными в разбойных нападениях на мирные поселения, в убийствах, поджогах и грабежах, а также иных бесчинствах над людьми. За все вышеозначенные преступления вы приговариваетесь к смерти. В случае, если добровольно сложите оружие и передадите себя в руки правосудия, вы будете подвергнуты казни через костер. Всеочищающее пламя выжжет семена зла из ваших душ и вы заслужите милость и прощение Господа, а значит в следующих жизнях вы можете рассчитывать на возрождение в человеческом облике. В случае если вы откажетесь, будете преданы смерти здесь же, а ваши души будут навеки прокляты. Итак, каково же будет ваше решение?
– Я чуть не заснула, слушая этот бред, – Инелия фыркнула. – Но вообще-то на костер мы не собираемся.
– Странная милость у вашего господа, – усмехнулась Ири.
– Я знал ваш ответ, – барон снова улыбался. – Поэтому я никогда не беру с собой сети.
Унгар взмахнул рукой, и его рыцари вломились во двор, разнеся хлипкий забор в щепки.
Воздух наполнился свистом мечей, боевым воем неко и железным лязгом. Рыцари попытались взять неко «в клещи», но те ловко выскользнули, а затем на землю рухнули несколько воинов, обливаясь кровью. Остальные немедленно отступили.
– У них карнелийские мечи! – воскликнул один из рыцарей. – Они положили троих!
– Вижу, – хмуро отозвался Унгар. – И что теперь?
– Но они режут наши доспехи как масло!
Барон не ответил. Его взгляд был прикован к улыбающимся девушкам. Обмотанные вокруг их бедер хвосты медленно распускались.
– Что-то не так, барон? – весело крикнула Ирия. – Проблемы?
– Это у вас, крошка, проблемы, – пробурчал Унгар. –
– Стащили? – Ирия приподняла бровь и махнула мечом в сторону убитого рыцаря.
– Да, это весьма любопытно, – признался барон. – Нечасто увидишь неко с мечом... К тому же ваша манера боя кое-что напоминает... С каких это пор в Карнелии обучают своих непримиримых врагов? Или тут не обошлось без какого-нибудь карнелийского изгоя? Я угадал?
– Мы зря теряем время, – сказала Инелия и шагнула вперед.
– Кто знает, кто знает... – пробормотал барон, бросив косой взгляд вверх.
Небо стремительно темнело. Налетел сильный ветер и бестелесного Роланда швырнуло на поленницу дров, где он и застрял.
– Все ко мне! – рявкнул Унгар.
Рыцари окружили барона плотным кольцом и сдвинули щиты. Готовые к атаке неко настороженно замерли. Из-за рыцарского заслона донеслось невнятное бормотание Унгара.
Сестры переглянулись.
– Он колдует?! – воскликнула Ирия.
– Молится или призывает силу Господа, – скривилась Инелия. – Кажется так святоши предпочитают называть свою магию.
Неко с тревогой смотрели в небо. Прямо над домом собиралась тяжелая грозовая туча, из глубины которой уже слышался глухой рокот.
– Ири, нужно остановить барона! Вперед!
Если бы Роланд имел голову, он бы непременно ею покачал. У девушек не было шанса прорубить рыцарский заслон. Если они и могли выстоять против дюжины или, с учетом выбывших, девятерых рыцарей, то только сразившись с каждым поодиночке.
Но атаковать плотно сомкнутый строй, пусть даже с карнелийскими мечами, было полным безрассудством. Тем более, без каких-либо доспехов.
Неко были обречены. И вряд ли они не понимали этого. Но Роланд уже понял, ради чего они это делают. Или, точнее, ради кого. Карнелиец уже знал, что жизнь человека, в теле которого он поначалу оказался, девушки ценят гораздо выше своей собственной.
Будь иначе, они давно сбежали бы в лес. Но они остались. Остались наперекор своим инстинктам и привычкам. И даже бросились в бессмысленную атаку.
Впрочем, Роланд поправил себя, определенный смысл в этом все-таки был. У девушек, очевидно, была слабая надежда, что, сразив их, рыцари уйдут прочь. Или тот человек, что находился в доме, успеет скрыться.
Роланд ощутил невольное уважение к этим хвостатым девушкам. На его памяти это был первый случай, когда неко готовы были пожертвовать жизнью ради спасения человека. Ради спасения представителя расы, объявившей неко порождениями Сатаны и нещадно их истреблявшей.
А еще Роланда разбирало любопытство. Ему очень хотелось снова увидеть человека, ради которого сражались неко.
С оглушительным грохотом с неба сорвались молнии и ударили в неко, когда те были уже в двух шагах от строя рыцарей. Девушек отбросило на землю, от одежды повалил дым, резко запахло паленой шерстью.
Строй рыцарей разомкнулся и вперед выступил барон. Бледный как полотно, с мокрым от пота лицом, но весьма довольный собой.
– Надеюсь, вы еще живы, мои кошечки?