Размытые грани

Ред Анри

— Он больше ничего не говорил?

— Нет.

Олег убрал руку, снова глядя в свои записи.

— Лёша, говорите?

Он полез в карман и достал несколько фотографий.

Перебрав их, выложил перед ней одну.

На снимке был улыбающийся мальчик.

— Это он?

Света взяла фотографию.

Сердце сжалось при виде знакомого лица.

— Да… Это точно он. Кто это?

Олег Сергеевич тяжело вздохнул.

— Корчагин Алексей Николаевич. Один из первых пропавших. Ему было восемь лет.

Света сжала губы, дрожащими

пальцами вернув фотографию на стол.

Следователь постучал ручкой по блокноту.

— "Трубы. Дым." Это пока ни о чём не говорит. В нашем городе этих труб как бычков за остановкой.

Он задумался.

— Светлана Андреевна, можно я попрошу вас кое о чём?

Света понимала, что уже втянулась в это дело и обратного пути нет.

— Конечно, — кивнула она.

Олег кивнул, вырвал чистый листок из блокнота и начал писать.

— Я составлю вам список вопросов. Если вдруг мальчик снова появится – попробуйте ему их задать.

Он передал ей листок, на котором было написано несколько строчек ровным почерком.

Света взглянула на записанные вопросы и медленно кивнула.

— Я постараюсь.

Глава 9: Странная ночь

Олег Сергеевич ушёл, оставив Свете фотографии и некоторую информацию по делу. Света закрыла дверь комнаты и села за стол, рассеянно глядя на лежащие перед ней фотографии. Она перебирала их одну за другой, машинально касаясь пальцами холодного картона. В её руках были обрывки чужих жизней, крошечные частицы детства, которые когда-то были полны радости, а теперь остались лишь блеклым напоминанием о пропавших мальчиках.

На обратной стороне каждой карточки следователь оставил информацию: имя, фамилию, возраст, дату и место исчезновения. Света внимательно вчитывалась в каждую строчку, словно надеясь найти в этих данных ответ, зацепку, объяснение тому, что произошло.

Лёша пропал первым. Почти год назад.

Затем исчез второй мальчик, потом третий, четвёртый… Сначала перерывы между похищениями были чуть больше месяца, потом увеличились до полутора. Всего десять мальчиков.

Света смотрела на их лица. Беззаботные улыбки, немного растрёпанные волосы, искренний свет в глазах. На этих фотографиях они живы, смеются перед объективом, не подозревая, что скоро их судьба изменится.

Кто-то забрал их всех.

Она чувствовала, как внутри поднимается злость, перемешанная с беспомощностью.

Это не человек.

Чудовище.

Она сжала фотографии в руках, так сильно, что ногти впились в картон. Ей казалось, что если сжать их крепче, то она сможет удержать мальчиков, защитить их.

Но это было невозможно.

Этот кто-то всё ещё оставался на свободе.

***

Света потянулась к нижней полке стеллажа, где хранила карту города, развернула её и разложила на столе, разглаживая ладонями. Бумага была уже немного потрёпанной по краям, с загнутыми уголками, но всё ещё достаточно детализированной. Она раньше изучала эту карту

чтобы ориентироваться в городе, когда только переехала, но сейчас карта приобрела совершенно иной смысл.

Она сосредоточила взгляд на промышленных районах. Их было несколько – старые заводские кварталы, территории возле рек, складские зоны, заброшенные фабрики. На каждом таком участке стояли огромные трубы – высокие, массивные, словно застывшие стражи прошлого.

"Трубы. Дым."

Света водила пальцем по карте, размышляя вслух.

— Если Лёша говорил про заводские трубы, то они есть почти в каждой части города…

Она провела линию вдоль окраин – там располагались старые производства, многие из которых уже не работали. Некоторые районы были официально закрыты, но лазейки в заборе находились всегда.

А вдруг он имел в виду не заводы?

Она сдвинула палец ближе к центру города. Здесь отмечены старые котельные, которые также могли использоваться. Большие трубы, высокий дым – возможно, это тоже вариант?

Но почему тогда трубы? Что в них важного?

Света закусила губу, задумалась.

Канализация? Подземные туннели?

Это уже казалось совсем странным, но, если маньяк был достаточно изобретателен… кто знает?

Её мысли не давали ей покоя.

Может, это заброшенные фабрики?

Ржавые трубы, разрушенные стены, пустые помещения… В городе было достаточно таких мест, куда никто не заглядывал годами. Но тогда причём тут дым?

Она почувствовала, как в голове начинает кружиться от переизбытка вариантов.

Слишком много мест, слишком много догадок, слишком мало реальных зацепок.

Пока всё это оставалось просто догадками.

***

Она перебирала карточки снова и снова, перечитывала их имена, даты исчезновений, пытаясь представить, что с ними случилось. Они всё ещё где-то там, но где?

Где они сейчас?

Света провела пальцем по фотографии Лёши, вспомнив его испуганное лицо, его дрожащий голос.

Живы ли они?

Она сжала губы. Олег Сергеевич говорил, что полиция исходит из худшего, но что, если хотя бы кто-то из них ещё жив? Маньяк держал их где-то, скрывал, издевался…

Голова пульсировала от всех этих мыслей.

Что этот урод делает с ними?

Света сжала кулаки. Внутри поднималась злость, смешанная с бессилием.

Она смотрела на фотографии так долго, что глаза начали слипаться. Кажется, изображения немного размылись – или это она просто устала?

Она моргнула несколько раз, но усталость накатывала с новой силой.

Тело онемело от долгого нахождения в одной позе, мышцы гудели. Голова стала тяжёлой, веки налились свинцом.

Пальцы ослабли, и фотографии медленно соскользнули со стола, одна за другой, с тихим шорохом падая на поверхность.

Света попыталась собрать мысли, удержать сознание, но силы оставили её.