Разница потенциалов
Шрифт:
— О-фи-геть! — Совсем некультурно произнесла Ильмира, выбиваясь из образа светской львицы, взирая на настоящий холм из золотых монет. — Нет, я конечно знала, что Полозьевы много должны… Но чтобы настолько много… А тут вообще сколько?!
— Восемьсот тысяч с хвостиком, — ответил ей Густав с неким оттенком гордости. Все-таки все эти деньги были его… Во всяком случае, пока. И пусть каждая отдельная монетка была довольно маленькой и тоненькой, но в подобном количестве они внушали куда больше, чем штабель кирпичей из желтого металла. Те же ведь с финансами как-то слабовато ассоциировались. — Хвостик взяли на тот случай, если Рысаковы примутся вспоминать разницу между монетами старой чеканки и современными золотыми рублями.
Буквально через пять минут улицу запрудил народ,
— Мой господин примет вас, уважаемые гости, — наконец-то ворота распахнулись, а застывший у входа представительного вида бугай в расшитой золотом ливрее и с аурой вполне матерого подмастерья согнулся в почтительном поклоне. Только вот брызги свежей крови со своего воротника, почти теряющиеся на фоне ярких узоров, он убрать забыл. И очень вряд ли рязанские мурзы были настолько суровы, что у них каждый день во дворцах кого-то режут… Или одаренные не самого низкого ранга в парадных костюмах лично рубят голову курам из птичника. — Прошу!
— Распорядитесь для начала подать сюда какую-нибудь телегу, любезнейший. Только без щелей в днище, а то будет очень досадный конфуз, если вдруг слуги уважаемого мурзы насчитают меньше золота, чем мы принесли ему во исполнении древнего договора, — холодно процедил отставной полковник в одеждах буддистского монаха, взирая на лакея с магическими способностями, словно на таракана, который выполз из под плинтуса. — И к ней пару человек… Пару десятков человек с лопатами. Мы же не хотим расстраивать вашего хозяина слишком долгим ожиданием?
Возникшая заминка продлилась едва ли несколько секунд, после чего ближайшие к воротам деревья внезапно вытащили свои корни из земли, и пришли растерявшемуся лакею на выручку. На глаза преобразуясь в человекоподобных энтов они приблизились к воротам и принялись за работу. Часть их ветвей принялись увеличиваться в размерах и срастаться, изменяя форму, пока не получилось нечто вроде покрытых свежими зелеными листьями мешков, а оставшиеся принялись загребать монеты с неожиданной ловкостью. Олег же мысленно добавил к степени защищенности этого поместья еще один пункт. Сами по себе конструкты из ожившего дерева уже довольно неприятные враги, так вряд ли они способны чувствовать боль, страх и тревогу за собственную судьбу, но если подобные штуки еще и способны к ограниченному метаморфизму, то в ближнем бою с ними не очень-то и повоюешь. Моментально оплетут гибкие побеги и, найдя малейшую щелочку в броне, поспешат забуриться внутрь. Нет, штурмовать родовое гнездо Рысаковых можно только после очень тщательной огненной подготовки, выжигающей все находящееся выше уровня почвы. Хотя лично он бы на месте магов природы еще и разветвленную систему каких-нибудь подземных растений на своей территории прорастил.
— Мурат, ты говорил, что умеешь делать травяных двойников, — обратился он к старому друиду, который хмуро наблюдал за результатом работы чужой магии. Энты трудились на совесть, видимо мурза желал как можно скорее прекратить этот балаган и отделаться уже от неприятных визитеров, устроивших перед входом в его дворец настоящий цирк… Впрочем, в происходящем он сам и был виноват. Не мариновал бы долгожданных гостей у ворот, не стал бы предметом горячих сплетен, которые неминуемо разойдутся теперь по Петербургу. Да и вряд ли возвращенный долг и появившиеся в казне десятки килограмм золота сильно порадуют главу
— Управлять могу от силы пятью-шестью, да и развалятся они быстро. Либо через пару часов работы, либо через пару месяцев лежания в подвале, — буркнул мэр крохотного городка, скорее всего со всем своим содержимым стоящего меньше, чем дворец, перед которым они стояли. Впрочем он и постарше мог оказаться, раз так в несколько. — Слыхал про такую штуку как «специализация»? Так вот, она у меня на скрытности, да на боевых чарах, а не создании дендроидов.
— А чтобы подобные конструкты могли храниться неограниченно долго или хотя бы лет тридцать, прежде чем будут пущены в ход, какой ранг нужен? — Продолжал стоять на своем Олег, ведь подобные существа весьма заинтересовали чародея. Пусть на изготовление одного конструкта у мага природы уйдет несколько суток и охапка сена… Скорее всего, не самого простого, а выросшего где-нибудь вблизи магического источника. Зато в итоге получится воин, который может храниться в подвале до нужного времени, довольствуясь лишь толикой энергии. Это же идеальные гарнизонные войска, что не жрут, не пьют, не требуют платы и даже места за городскими стенами почти не занимают.
— Тут дело не в силе, а в мастерстве, да материале, — пожал плечами Мурат. — Из пары охапок сена или стоящего на ближайшей помойке тополя тебе и магистр ничего путного не смастерит. А вот если взять растения, которые вырастили вблизи магического источника, да еще и ухаживали за ними должным образом, то и талантливый ученик может справиться… Только потребуется ему на это пара месяцев непрерывной работы, во время которой ошибаться особо нельзя.
Собрав все золото, энты медленно двинулись по прямой как стрела дороге, ведущей к выскому крыльцу дворца, на котором уже стояло немало народа. И впереди всех — высокий усатый мужчина с выпирающими из под обманчиво простой белой одежды буграми мускул и аурой чародея то ли четвертого, то ли пятого ранга. Юрий Рысаков самолично вышел встречать своих гостей… Вероятно боялся, что если пустить их внутрь, они могут подбросить ему нечто вроде тех взрывоопасных «подарков», которые недавно грохотали на полгорода. Или просто в качестве мелочной мести за свои недавние приключения запачкают ему паркет, побьют сервиз и своруют столовое серебро, ведь жаловаться на них за такие мелочи будет некрасиво и выставил мурзу в дурном свете.
— Густав! Мой дорогой кузен! Хотя что это я? Кузеном тебя назвать никак нельзя… — Слова мурзы были наполнены радостью, однако улыбка больше напоминала оскал. — Признаюсь честно, не ожидал снова тебя увидеть. И тем более с моими деньгами.
— Если бы у меня был такой кузен, я бы давно помер. От счастья, — отец Стефана владел лицом и голосом в куда меньшей мере, но честно пытался отзеркалить своего собеседника. — Кстати, тебе стоит наказать своих слуг. Это именно благодаря их нерасторопности наша сегодняшняя встреча так задержалась и стала настолько громким событием. Надеюсь, по крайней мере, казначей и его помощники у тебя поопытнее, и быстро пересчитают монеты.
— Да, хороших слуг сейчас трудно найти. Клянутся в своей компетентности и обещают сделать работу на совесть, а в результате мне лично приходится устранять их промахи, — уголки губ мурзы на секунду дернулись вниз, окончательно превращая радушную улыбку в гримасу ненависти. — Но больше одного раза меня еще никто из них не подводил. А тебе то, наверное, и заменить то всяких ротозеев некем будет в своих диких малолюдных лесах?
— За одного битого двух небитых дают, — пожал плечами торговец и охотник, бывший в разы беднее и слабее своего дальнего родственника, однако сдаваться уж точно не собирающийся. — Кстати, обещаю на следующее день рождения отправить тебе хорошую трубку с длинным мундштуком, а то твои усы так пропахли гарью, что этого нельзя не заметить…