Разоблаченный любовник (Др. изд.)
Шрифт:
Джон выводил карандашом круги по чистой странице, чувствуя нелепость ситуации и спрашивая себя, что он, черт побери, делает в первом ряду? Может быть, это розыгрыш? Проклятье, лучше бы он остался…
– Спасибо, – тихо сказал Блэйлок, – что заступился вчера за меня.
Ух ты… кажется, это не шутка.
Джон тихонько пододвинул блокнот, чтобы Блэйлок мог видеть его, и написал: «Я не собирался заходить так далеко».
– Знаю. И тебе больше не придется. В смысле, я сам с ним справлюсь.
Джон окинул взглядом своего одноклассника. «Нет сомнений», –
Слева один парень стал напевать тему из «Звездного пути», одному Богу известно по какой причине. Другие подпевали. Кто-то вставил фразу Уильяма Шетнера: «Я не знаю… почему должен… говорить так, Спок…»
Несмотря на галдеж, до комнаты донесся звук тяжелых ботинок, ступающих по коридору. Словно там целая армия. Нахмурившись, Джон поднял глаза и увидел Рэта, проходящего мимо двери. Следом прошли Буч и Марисса. Затем Вишу.
«Почему они такие мрачные?» – подумал Джон.
Блэйлок прокашлялся.
– Кстати, Джон, хочешь сегодня потусоваться со мной и Квином? Мы собирались расслабиться у меня дома. Возьмем пивка… Ничего особенного.
Джон помотал головой, затем попытался скрыть свое удивление. Ну ничего себе. Впервые кто-то из них предложил ему встретиться после занятий.
«Классно», – написал Джон, когда в комнату наконец вошел Зетист и закрыл дверь.
В центре города в Колдуэллском полицейском участке Ван Дин улыбнулся полицейскому, сидящему перед ним, стараясь, чтобы его лицо не выражало ничего особенного.
– Я старый друг Брайана О’Нила, вот кто я.
Детектив по расследованию убийств Хосе де ла Круз оглядел его умными карими глазами.
– Как, вы сказали, вас зовут?
– Боб. Бобби О’Коннор. Я вырос на Юге вместе с Брайаном. Он переехал. Я тоже. Когда я недавно вернулся, мне сказали, что он работает копом в Колдуэлле, и я прикинул, что неплохо бы его навестить. Но позвонил в полицейское управление, и… никакого Брайана О’Нила. Мне лишь ответили, что он больше у вас не работает.
– Почему вы решили, что, явившись сюда лично, получите другой ответ?
– Я надеялся, кто-нибудь скажет мне, что с ним случилось. Я звонил его родителям на Юг. Его отец сказал, что уже долго не разговаривал с Брайаном, но, насколько он знает, его сын работает полицейским. Послушай, приятель, у меня нет никакого скрытого умысла. Просто хочу узнать.
Де ла Круз сделал большой глоток из черной кофейной кружки.
– О’Нила уволили в прошлом июле. Он не возвращался в полицию.
– И это все?
– Почему бы вам не дать мне свой телефонный номер? Если я еще что-нибудь вспомню, то позвоню.
– Конечно.
Ван продиктовал взятые с потолка цифры, и де ла Круз аккуратно их записал.
– Что ж, буду рад звонку. Эй, ведь ты был его напарником?
Полицейский покачал головой.
– Нет. Не был.
– Так мне сказал парень в диспетчерской.
Де ла Круз взял папку с заваленного бумагами стола и открыл ее.
– На этом все.
Ван слегка улыбнулся.
– Конечно. Еще раз
Ван был почти у двери, когда де ла Круз сказал:
– Кстати, я знаю, что ты нес полнейшую чепуху.
– В смысле?
– Если бы ты был его другом, то называл бы его Буч. А теперь выметайся из моего кабинета и молись, чтобы я был слишком занят и не последовал за тобой.
Черт. Засветился.
– Перепутал имена, детектив.
– Его настоящее имя, однако – нет. Прощай, Бобби О’Коннор. Или кто ты там на самом деле?
Ван покинул офис, зная, что ему чертовски повезло: ведь за одни вопросы арестовать не могут. Ясно как день, что, будь де ла Круз вправе, Ван бы уже щеголял в наручниках.
Брехня, что они не были напарниками. Ван читал о них в «Колдуэллском курьере». Но даже если де ла Круз знает, что стало с Брайаном… Бучем… в общем, с О’Нилом, в плане добычи информации он дохлый номер. И много в чем еще.
Ван побежал от полицейского участка по мерзкому мартовскому дождику к мини-вэну. Благодаря такой вот беготне он теперь имел почти точное представление о том, что происходило с О’Нилом в прошедшие девять месяцев. Последний известный адрес парня – однокомнатная квартира в неприметном доме, в паре кварталов отсюда. Управляющий сказал, что, когда накопилась почта и не последовало своевременной оплаты, они зашли внутрь. Квартира была заполнена мебелью и вещами, но сразу стало ясно, что там давно уже никто не жил. Вся немногочисленная еда сгнила, Интернет и телефон отключены за неуплату. Как если бы в одно прекрасное утро О’Нил вышел, как всегда, по делам… и не вернулся.
Да, потому что очутился в вампирском мире.
Прямо-таки как вступить в Общество лессеров, подумал Ван, заводя мини-вэн. Попал – так изволь оборвать все прежние связи. И пути назад нет.
Вот только парень все еще в Колдуэлле…
Что означало: рано или поздно Буч О’Нил попадется, и Ван хотел стать тем, кто его поймает. Пришло время для вступительного экзамена – убийства, и бывший коп подойдет не хуже любого другого с живым сердцем.
Как сказал ему мистер Икс? Найди парня. И устрани его.
Остановившись у светофора, Ван нахмурился, думая, что жажда убивать, наверное, должна бы его взволновать. Вот только со времени посвящения он, кажется, потерял какую-то часть своей… человечности. И с каждым днем она продолжала убывать. Он даже уже не скучал по брату.
Что тоже должно было бы его взволновать… Но и этого не было.
Потому что он мог ощутить растущую внутри темную силу, которая занимала место ушедшей души. С каждым днем он становился… мощнее.
Буч прошел по синим матам спортивного зала, направляясь к стальной двери на дальнем его конце с табличкой «Комната для инвентаря». Всю дорогу, следуя за Рэтом и Ви, он держал Мариссу за холодную руку. Надо бы как-то подбодрить ее, но она слишком умна, и слова «все будет хорошо» ее не успокоят. Главное, никто ведь толком не знал, что произойдет, а давать Мариссе ложную надежду не хотелось.