Разочарование. Пятый пояс

Игнатов Михаил Павлович

Гравен живо сволок меня вниз по лестнице, и я оказался буквально в окружении почти десятка идущих. Парни и две девушки. Все разительно отличаются друг от друга одеяниями — разные цвета, разный крой, совсем не похожий на привычные мне традиционные халаты, которые, между прочим, в Первом поясе, в Морозной Гряде, называли имперским одеянием.

У каждого из тех, кто стоит вокруг меня, на груди висит крупный жетон с гербом. Этот же герб у всех повторяется на плече. Только у Гравена жетон просто серый и ничего на плече нет.

Уже

немного понятней становится напутствие Стража.

Меня перестали оглядывать, переглянулись между собой. Двое парней и одна из девушек тут же поморщились и мотнули головой.

— Совсем не наш уровень.

Девушка выразилась гораздо грубей:

— Уже считай — старик, а едва сумел вскарабкаться на этап Предводителя. Союз Трёх Сестёр не нуждается в таких отбросах.

— Ха! — ухмыльнулся один из парней. — Просто Три Сестры заелись.

Девушка вспыхнула, шагнула к нему и прошипела:

— Осмелишься ли ты повторить такое Сёстрам в лицо?

Парень даже глазом не повёл:

— На это есть мой глава, он и скажет, если захочет.

Напротив, он сделал шаг ей навстречу, оказавшись едва ли не вплотную, едва ли не коснувшись девушки. Навис над ней, пользуясь тем, что выше её на голову и заявил:

— Здесь и сейчас есть только я и ты, чего ты прячешься за спину Трёх, своей силы не хватает?

Она закинула голову и прорычала:

— Да я тебя!

— Не нужно бросаться словами. Что ты меня? Может, я тебя?

— Тупой ублюдок.

— Тана, не испытывай моё терпение. Тебе многое сходит с рук, благодаря твоей силе, твоим успехам в наборе новичков и твоей покровительнице. Но ты замерла на месте, твоё Возвышение не сдвинулось ни на звезду за год, а вот я не стою на месте. Если ты и дальше продолжишь вести себя так, то можешь пожалеть.

— Ах ты!

— Что я? — парень сделал шаг назад и развёл руками. — Честно, в глаза предупреждаю тебя, что твой скверный характер может довести тебя до беды? Цени, а не плюйся ядом.

Я невольно сравнил силу этих двоих. И, честно говоря, парень уже сейчас был опасней девушки. Возможно, глубина его силы была меньше, но вот черноты, смертельной опасности в нём было больше. Впрочем, вокруг меня сейчас вообще не было никого, кого бы я мог победить. Во всяком случае честно, на одной стали и техниках. Так-то на них всех хватало и контрактов и Указов, что делало их передо мной беззащитными. Ну, если снова быть честным, то давало мне шанс на победу.

Сила Неба… Её здесь было много, как и стихии, но всё же сильно меньше, чем я ожидал от Империи. Какой, дарс меня и Стража побери, это Пояс? Ну, явно не Третий. Никогда не поверю, что в столичном Поясе так мало силы. Стихии здесь, кстати, даже меньше, чем на землях Итреи. Ерунда какая-то.

Впрочем, с чего я решил, что меня бы сунули в Третий? Кто прячет бывшего Стража в столичном Поясе? Шестой или Пятый вокруг меня? Где реже бывают Стражи? Вообще-то, они — Стражи Границ, но если вспомнить

все обвинения духа Изарда, то не бывают ли Стражи чаще в Первом и Втором, чем в Шестом?

Тем временем Гравен хлопнул в ладоши и радостно заявил:

— Так, ну раз наши старшие товарищи отказались, да и ругаться перестали, так и не порадовав нас схваткой, займёмся делом. Ты что умеешь?

Я не сразу понял, что это он уже спрашивает у меня. Причём спрашивает точно то же самое, насчёт чего ругался со стражей. Я уже раскрыл было рот, но тут припомнил напутствие Стража и пожал плечами:

— А какая разница, старшие? Я не собираюсь присоединяться ни к кому из вас.

— Зря, — скривился один из парней. — Откуда ты такой гордый?

За меня ответил раньше Гравен, неясно каким образом успев это услышать:

— Штормовое Плоскогорье.

— Отлично, значит, лучше многих других понимаешь, как важно стать частью большого и сильного союза. Работая вместе, как единое целое, мы можем добиться гораздо большего, чем поодиночке, — ухмыльнувшись, парень многозначительно добавил. — А ещё ты лучше многих знаешь, как большие и сильные союзы не любят отказа.

Девушка, та, что из Союза Трёх Сестёр, Тана, фыркнула:

— Ты теряешь время, Забеш. Глянь на его рожу, всё по нему же видно. Точно старый бык, который упёрся и не пойдёт дальше. Кольца в носу нет, а без него ты его не сдвинешь с места, быстрей палку о бока сломаешь. Поверь моему опыту.

Парень, который до этого с ней ругался, хмыкнул в полголоса:

— Удивительные знания и опыт для той, кто, вроде как, родилась с духовным камнем в руке. Может быть, я чего-то о тебе не знаю, Тана?

Она опять вспыхнула, фыркнула, но в этот раз сумела удержаться от нового спора. Красивое лицо, достойное Возвышение, но ужасный характер всё портит.

Чего я ещё не могу понять, так это чего они все ко мне прицепились? Тем более, с таким лицом и возрастом, какое у меня сейчас? Я не талант, вроде как, для всех просто приезжий из соседней фракции. Или не очень соседней, если вспомнить, что я воспользовался массивом Пути, а не дорогой, но какая разница.

Вон, тот надменный парень, что появился следом, уже давно скрылся на одной из улиц, но на него бросили лишь короткий взгляд, и всё.

Неужто здесь все принадлежат к тому или другому союзу, а простых вольных нет?

Я фыркнул про себя. Ну да, а Страж, как всегда, ошибся, потому что лично здесь не был уже лет пятьдесят и с тех пор всё изменилось. Смешно же. Хотя, вспоминая проблемы с духом Изардом, которых никто из Стражей не ожидал, не очень и смешно.

Половина из парней, ну и обе девушки, окончательно потеряли ко мне интерес, отошли, снова оказавшись у лестницы, которая вела с возвышения массива Пути. Оно находилось на краю площади, поэтому с трёх сторон я и видел стены зданий, а с четвёртой был спуск на просторную площадь, где меня сейчас и зажали.