Разорванное время
Шрифт:
Невдалеке от крайнего домика, взобравшись на большой, покрытый неровными синеватыми пятнами лишайника валун, стоял человек. Вытянувшись во весь рост и приставив к глазам большой полевой бинокль, он внимательно осматривал окрестности. Глядел он при этом в сторону, противоположную той, откуда приближались гости. Человек был высокий и худой. Цветная пляжная распашонка висела на нем, как на палке, а худые ноги с узловатыми коленями, как два сучка, торчали из штанин таких же пестрых, как и рубашка, шорт. Ступни его прикрывали широкие сандалии на тоненьких ремешках. Что совершенно не вязалось с пляжным костюмом незнакомца, так это стальная армейская каска, обтянутая маскировочной сеткой, надетая на голову.
Подойдя ближе, Кийск увидел
Долговязый, стоявший на камне, вздрогнул от звука щелкнувшего затвора и, едва не выронив из рук бинокль, обернулся. Увидев близнецов, он облегченно вздохнул.
– Ну наконец-то! – произнес он очень высоким, писклявым голосом. – Мы уже начали бояться, что вы заблудились.
Глава 6
ЧУДНАЯ КОМПАНИЯ
– Кажется, нас здесь ждали, – удивленно посмотрел на Кийска двойник.
– Конечно, ждали, – подтвердил долговязый, спрыгивая с камня. – Позвольте, – он забрал у двойника Кийска ружье и повесил его на плечо. – Я – Мигги Мист, картограф.
– Очень приятно, – учтиво наклонил голову Кийск. – И давно вы нас ждете?
Мист быстро взглянул на часы.
– Да уже часа два, – улыбнувшись, сказал он. – Я сразу же начал пускать ракеты, как только получил сообщение, что вы прибыли на место. С десяток, наверное, выпустил.
– Мы видели только последние две, – сказал двойник Кийска.
– Вы что, хотите сказать, что я вас обманываю? – обиделся Мист.
– Кто вам сообщил о нашем прибытии? – перевел разговор в иное русло Кийск.
– Радио, – ответил Мист. – Два раза в сутки, ровно в одиннадцать сорок семь по радио для нас передают сообщения.
– Но от кого исходят сообщения? Мист на секунду задумался.
– Честно говоря, я никогда не задумывался над этим вопросом, – ответил он и снова расплылся в улыбке. – Должно быть, от тех, кто нас сюда прислал.
– Я не очень вас озадачу, господин Мист... – начал двойник Кийска.
– Давайте без лишних формальностей, – перебил его Мист. – Просто Мист, или Мигги, как вам будет удобнее.
– Отлично, – кивнул двойник. – Так вот, не очень ли я вас озадачу, Мист, если спрошу, кто и зачем нас сюда прислал?
– Вы знаете, – Мист задумчиво почесал подбородок. – Мы уже обсуждали этот вопрос, но пока не пришли к единому мнению. Без вас нас здесь было пять человек, все специалисты в различных областях. Теперь, надо полагать, наша группа сформирована полностью. Узнав ваши специальности, мы наконец сможем, как мне кажется, определиться с целью и задачами нашей экспедиции. Давайте пройдем в дом, и я познакомлю вас с остальными.
Близнецы переглянулись.
Вопрос, интересовавший обоих, задал Кийск:
– А почему вы встречали нас с ружьем?
– Рядом пустые земли, – махнул рукой куда-то в сторону Мист. – Там полно диких нестабилизированных. Они иногда подходят близко к лагерю, но для того, чтобы отпугнуть их, обычно достаточно выстрелить в воздух.
Мист как будто только теперь заметил, что оба его собеседника похожи, как две капли воды.
– А вы на самом деле близнецы? – спросил он. – Или из примкнувших к нам нестабилизированных? Говорят, они предпочитают носить маски, чтобы не смущать окружающих своим обликом.
– Мы братья, – сказал Кийск.
– И имена у вас одинаковые? – Длинным указательным пальцем Мист ткнул в нашивку с именем на кармане куртки двойника.
– Я случайно надел форму брата, – подмигнул Кийску двойник. – Иво – это его имя. А меня зовут Игорь.
– Иво и Игорь, – повторил Мист, чтобы запомнить. – Отлично. Только как бы нам вас не перепутать.
– Ничего страшного, если и перепутаете, – улыбнулся Кийск. – Мы взаимозаменяемы.
– Ну, хорошо, – улыбнулся в ответ Мист. – Идемте в дом. Они направились к ближайшему домику, из окна которого
– Кто такие нестабилизированные? – поинтересовался Кийск.
– Неужели ни разу не встречались с ними? – удивился Мист.
– Да как-то не приходилось.
– Нестабилизированными называют тех, кто не может достаточно долго сохранять свой внешний облик неизменным. С чем это связано, никто толком не знает. Гипотеза об инфекционном заболевании вроде бы не подтвердилась. В последнее время чаще всего высказывается предположение о нарушении эволюционного процесса. Вам лучше поговорить на эту тему с Аникой Стрим, нашим биологом. Некоторым из нестабилизированных удается приспособиться к такой форме существования, и они возвращаются в общество, но большинство из них сходит с ума. Почему-то особенно много нестабилизированных появляется в пустых землях, прилегающих к Блуждающему дому.
Мист сделал знак рукой в сторону дома, до которого Кийск с двойником пытались добраться. Он по-прежнему стоял на краю горизонта, но теперь еще и каким-то образом поднялся вверх, вознесясь над скалами.
Кийск хотел было задать Мисту вопрос об этом странном здании, но в этот момент они подошли к одноэтажному домику и со словами:
– Ну вот мы и дома, – Мист распахнул перед гостями дверь.
Звуки фортепьяно, на мгновение став громче, резко оборвались.
То, что они увидели, войдя в дом, совершенно не соответствовало представлению гостей о временном жилище. Они оказались в просторной и ярко освещенной комнате, пол которой был застлан зеленым ковровым покрытием с коротким и жестким ворсом. Сразу же бросился в глаза большой черный рояль, за которым, обернувшись в сторону вошедших, сидел небольшого роста полный мужчина лет пятидесяти в выгоревших брюках и расстегнутом на груди жилете цвета хаки. Лысина на его большой голове была оторочена узким венчиком седых волос. На крышке рояля перед ним стоял колониальный пробковый шлем. В стенных нишах располагалось несколько застекленных шкафов с плотно прижатыми друг к другу разноцветными книжными корешками. Была здесь еще и стереосистема с богатым выбором дисков. Между шкафами стояли невысокие мягкие диваны, обитые красным плюшем. На одном из них сидела стройная молодая девушка с короткой стрижкой, одетая в ярко-желтый сарафан. Она читала какой-то толстый фолиант и лишь краем глаза взглянула на вошедших. На соседнем диване, откинувшись на подушки, сидела маленькая худенькая старушка, лицо и руки которой были покрыты частой сетью глубоких морщин. На ней была белая тенниска и шорты. Оторвавшись от вязания, которым она была занята, старушка поправила на носу круглые очки с толстыми линзами и приветливо помахала гостям узенькой ладошкой. Последний, кто находился в помещении, был молодой парень с широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой. Стоящие дыбом короткие жесткие, как иглы, черные волосы делали его голову почти квадратной. Этот вообще сидел в купальном халате, накинутом на голое тело, в кресле возле журнального столика. На столике стояло с десяток бутылок разных размеров и форм, а парень, по-лошадиному скаля большие желтые зубы, перемешивал трубочкой содержимое высокого стакана, который держал в руке.
– Ну, брат, попали мы с тобой... – тихо, так, чтобы слышно было только одному Кийску, произнес двойник.
Кийск в ответ только молча кивнул. Он уже почти привык к раздражавшему его поначалу факту, что его собственная мысль одновременно возникает и в голове у его двойника.
– Господа, позвольте представить вам наших новых коллег! – торжественно провозгласил Мист.
Он оставил карабин у двери, где уже стояли два дисковых автомата, и повесил на его ствол снятую с головы каску. Жестом руки он предложил гостям пройти к большому круглому столу, на котором стояли трехъярусный канделябр, сверкающий начищенной медью электрический самовар и высокая стопка глубоких фарфоровых тарелок. Подождав, пока гости сядут, Мист опустился на стул напротив них.