Разожги мой огонь

Макалистер Кейти

Он просто улыбнулся мне.

– Ага, так и знала. Ты не таксист, который случайно столкнулся с Другим миром, как это произошло со мной, не так ли? Ты... ты что-то другое, верно? Что-то, не относящееся к смертным?

Рене снова улыбнулся.

– Эш.

– Секунду, Джим. Да ладно тебе, Рене! Хватит! Это уж точно не совпадение, когда ты появлялся именно тогда, когда мне была нужна помощь, так?
– мои глаза сузились.
– Только сейчас я в тебе не нуждаюсь. Сейчас у меня все в порядке. Я смылась от дракона, хоть и с горем пополам, но мне удалось вернуть Джима в наш мир, Нора хочет стать моим наставником, чтобы я стала настоящим

Стражем, а не посмешищем, что с головой ныряет туда, о чем она не имеет ни малейшего понятия. Ну так что... еще раз, зачем ты здесь?

– Кто-то у двери, Эш, - Джим ткнулся холодным носом мне в руку.

Я повернулась и увидела мужчину, стоящего у двери, ведущей к холлу трех квартир, одна из которых принадлежала Норе.

– Я с тобой ещё не закончила, - бросила я Рене, направляясь к незнакомцу. Надеюсь, что он доставил весь мой багаж, который наконец-то прошел таможню.

– Я буду поблизости, - ответил он, - У тебя есть мой мобильный номер?

– Да, - крикнула я ему, когда уже Рене завел машину и растворился в лондонском движении.

– Простите, Вы доставили мой багаж?

– Багаж? Нет.
– Он повернулся к нам лицом.

– О, черт! Что ж, боюсь, сейчас никого из жильцов вы не найдете. У одних летние отпуска, другая уехала в Ливерпуль.

В одной руке мужчина держал визитку, в другой ручку, видимо приготовившись писать какие-то заметки. Его серые глаза прожигали меня насквозь.

– Страж.

Затем его взгляд остановился на Джиме. Мужчина слегка нахмурился.

– И демон шестого ранга.

– Да, я Страж.
– Раздраженно подтвердила я. Прошло вот уже несколько месяцев с тех пор, как я узнала о другой, таинственной стороне нашего мира, а также стала князем одного демона-ворчуна, так что постоянные напоминания о том, кто я есть, мягко говоря, раздражают. Мужчина, стоящий передо мной, внешне подходил под стандарт среднестатистического англичанина - высоко поднятая голова, каштановые волосы, вытянутое лицо, серые глаза. Но по исходящей от него силе, наполняющей обстановку вокруг нас статическим электричеством, говорить о том, что он является обычным смертным явно не приходилось. Поняв, что с этим голубчиком лучше не шутить, я натянула на лицо дружелюбный вид.
– Ну, верней я пока только учусь быть Стражем, и, надеюсь, что мое обучение не затянется, и в скором времени я стану членом Общества Стражей.

Мужчина снова пронзительно посмотрел на Джима.

– Вы Эшлинг Грей.

– Дда. Но... как вы узнали кто я такая?

– Наверное весь Другой мир слышал о печально известной Эшлинг Грей - женщине, которая имеет честь быть одновременно и повелителем демонов, и супругой виверна.
– Ответил он, протягивая мне свою визитку. На ней его имя - Марк Салливан. Под именем мелким шрифтом стояло одно слово - следователь. Я повертела карточку в руках и вздохнула.

– Да, слава бежит впереди нас. Вы сыщик? Частный детектив?

– Нет. Я старший следователь комитета L'au-dela. Я исследую некоторые несостыковки в деле Норы Чарльз, Страж.

– Какие-такие несостыковки?

Марк Салливан долго и спокойно смотрел на меня равнодушным взглядом.

– Нора мой наставник, - объяснила я, в надежде, что это поможет.
– Обучает всем аспектам этой профессии.

– Уже нет, - произнес Марк, вытащив из нагрудного кармана лист бумаги.
– Это постановление на запрет для Норы Чарльз заниматься подготовкой

Стражей. Пожалуйста, проследите за тем, чтобы она изучила этот документ, когда вернется. Исходя из этого документа, ей запрещается обучать кого-либо, включая и нынешнего ученика. Удачи, Эшлинг Грей. Боюсь, что она вам очень скоро понадобится.

Глава 2

– Ненавижу, когда все так делают, - проворчала я, захлопнув дверь, входя в квартиру Норы.

– Что именно? Ведут себя вежливо?

– Нет, разыгрывают это проклятое представление из цикла великое предупреждение. Не заметил, все вокруг меня только этим и занимаются?
– Я бросила на пол поводок Джима и пошла проверить автоответчик Норы, дабы убедиться, не было ли сообщений от транспортной компании.

– Как бы я хотела, чтобы хоть раз, всего лишь раз, кто-нибудь подошел ко мне и вместо того, чтобы, как обычно, начать предсказывать мне какие-то бедствия, ужасы и сотню других неприятностей, что постоянно со мной происходят, сказал что-нибудь вроде «Оу, Эшли, сегодня ты выиграешь в лотерею», или «сегодня ты сбросишь не менее десятка фунтов», или «ты втрескаешься в первого же парня, что сегодня увидишь». Короче, хоть что-нибудь хорошее!

Джим вздохнул, - и снова все только о себе, не так ли? Никогда не думаешь ни о ком и ни о чем другом, кроме собственного благополучия.

Я разинула рот, пялясь на демона, когда в дверь постучали. Я поспешила к двери, радуясь про себя, что оставила наружную дверь незапертой для посыльных.

– Ну это же ведь само собой разумеется, или, скажешь, это новость для тебя?

– Что ж, отлично, если ты так этого хочешь… - Джим почесал за ухом и, не глядя на меня, выдал, - Эшлинг, сегодня ты выиграешь в лотерею, сбросишь десять фунтов и влюбишься в первого встречного…

На последней фразе я открыла дверь.

Мужчина, стоящий перед дверью, насмешливо приподнял бровь.

– Непредусмотрительность, что ж, неплохо-неплохо…

Мой рот незамедлительно приоткрылся в изумлении, сердце ускорило свой бег. Стало душновато и тяжело дышать, в животе как будто налилась свинцовая тяжесть.

Небольшое пламя вспыхнуло на коврике, что лежал рядом. Джим поспешил его затоптать.

– Дрейк, - выдохнула я, пытаясь справиться со сбившимся дыханием, - что ты…

– Ты приглашена на завтрашнее собрание зеленых драконов. Возражения не принимаются.
– Дрейк сунул мне в руки небольшой черный кейс и развернулся с явным намерением уйти.

– Что? Собрание? Минутку!.. Джим, где-то там, у занавесок есть еще непотушенный.

Дрейк повернулся ко мне, зеленые глаза сверкнули огнем – глаза, которые я хорошо знала, глаза, которые когда-то отражали все, чего я желала в этом мире. Но это было до того, как он предал меня.

– Ты отвергаешь свою присягу верности Совету? Ты отказываешь исполнять свои обязанности, супруга?

– Нет!
– гордо подняла я подбородок. Я знала все это, знала, что связана с Советом, раз Дрейк возглавляет зеленых драконов. Хотя мы и не были больше вместе, технически я все еще оставалась его второй половиной, и до тех пор, пока не смогу найти способ изменить это, моей обязанностью остается оказывать им помощь. Я была мысленно готова к этому еще с того момента, как покинула Будапешт.

– Нет, я не отказываюсь от своих обязанностей. Я посещу Собрание, как твоя супруга. Я всего лишь хотела знать… - Мой голос затих.