Разожги мой огонь

Макалистер Кейти

Едва я открыла рот, чтобы ответить ему, как недалеко раздался совершенно дикий вой, от которого волосы встали дыбом.

– Думаю, это не сулит нам ничего хорошего, - пробормотала я, вцепившись в свою сумочку и сжав в руках поводок Джима.

– Расскажи, что знаешь об адских гончих, - спросила Нора, параллельно извиняясь налево и направо, расталкивая толпу.

Мне пришлось покопаться в памяти, чтобы вспомнить информацию из книги о них, которую я прочитала несколько дней назад.

– Они представляют собой существ, напоминающих гиен, часто используются для наложения

проклятий на земли или здания. Как правило, они служат демонам, но могут... Ауч! Пардон, сэр; вы бы не могли убрать свое весло? Спасибо.
– Потирая ушибленную голень, я прохромала мимо человека, который нес весло от байдарки.

За углом Нора ускорилась, перепрыгнув через барьер, информирующий о том, что дальнейший проход в помещение возможен лишь для служебного персонала, и исчезла в длинном, ничем неосвещенном коридоре.

– Вперед.
– Её голос жутко отозвался эхом во тьме.

Я шла практически вслепую, вытянув одну руку, дабы избежать столкновения с чем-нибудь.

– Их может вызвать человек, практикующий темную магию.

Тусклый желтый свет в конце заброшенного коридора осветил очертания Норы, остановившейся под аркой.

Я наскочила на кучу предупреждающих знаков, преодолевая последние метры до неё.

– Обычно их не считают опасными, только если они не в большом количестве, что редко встречается, так как у них есть склонность уничтожать друг друга.

Нора, ничего не сказав, просканировала взглядом пространство за рельсами. Я тоже сделала шаг вперед, чтобы посмотреть. Мы находились на путепроводе, расположенном выше двух заброшенных платформ, которые видимо использовались для хранения различного офисного оборудования. Между сломанных стульев, протертых металлических столов, стеллажей и вешалок, стоявших в административных помещениях, ползало добрых полторы сотни красно-черных существ, внешне напоминающих лис, рыча, фыркая и грызясь друг с другом.

– О, боги.

– Это может оказаться несколько сложнее, чем я думала, - протянула Нора, не сводя глаз с бурлящей кучи адских гончих.

– Если хочешь, могу сходить за тем байдарочным веслом, - предложил Джим.

– А?

Он по-собачьи улыбнулся.
– Будет чем грести отсюда.

– Мы начнем слева и будем продвигаться вправо, - сказала Нора, быстро продвигаясь вперед.
– Используй заклинание сковывания, когда они бросятся на тебя. Помни о трех шагах уничтожения.

– Остановить, сковать и уничтожить, - сразу же нашлась я.

– Совершенно верно. Оставайся рядом со мной, но следи за тем, чтобы ни один не прошмыгнул мимо нас.

– Усекла. Джим, демоны могут бороться с демонскими слугами?

– Для нас это закуска, - пропыхтел он, следуя за нами.

– Отлично, так что ты мне поможешь?

Мы остановились около платформы, в десяти метрах от которой находились несколько адских гончих.

– Ага. Не люблю этих гончих. У них даже чувства юмора нет!

– Окей, но как именно ты будешь бороться с ними?

– Может, утоплю в собственной слюне?
– улыбнулся Джим, пока я произносила защитное заклинание.
– Они демоны, Эшлинг. Как только я уничтожу

их физическую форму на земле, они тут же отправятся в Аббадон. Так что моим зубам остается всего лишь немного поразмяться с их шейными позвонками…

– Фууу. Давай без подробностей; просто сделай это, - я закинула сумочку на спину и отстегнула поводок Джима, чтобы освободить руки для произнесения заклинаний.

Приподняв бровь, Нора окинула взором предполагаемое поле боя.

– Ну что, за дело?
– спросила я.
– Эфриим, приказываю тебе уничтожить адских гончих!

Джим, издав напоследок боевой клич, бросился в кучу рычащей массы. Нора шагнула за ним, начиная расчищать путь, громко произнося заклинаниями.

Следующие полтора часа были ужасно изнурительными и выматывающими, но я наслаждалась каждой минутой.

– Вот это я понимаю!
– ликовала я, исполнив "танец победителя" как только расправилась с последней гончей, превратив её в дурно пахнущее облачко черного дыма, повисшее в воздухе. Осмотревшись вокруг, чтобы убедиться в том, что от меня не скрылся ни один пакостник, я увидела, что Нора уничтожила последнюю тварь.
– Яху! Мы рулим!

Джим устало рухнул у перевернутого столика. Его язык свисал до земли, а сам он, задыхаясь, недовольно посмотрел на меня.

– Угомонись, женщина. Мы победили кучку адских гончих, а не князя Аббадона собственной персоной.

Благодарно потрепав Джима по голове, я ловко запрыгнула на груду коробок из-под матричных принтеров.

– Дашь мне немного расслабиться? Я праздную свою первую официальную работенку по зачистке. Как я, Нора? Со мной все было в порядке, я чувствовала, что контролирую себя, даже когда на меня бросилась орава гончих, просто немного путалась со связывающими заклятиями - прости, что сковала тебя, Джим, клянусь это было совершенно непреднамеренно. Но я довольно быстро полностью взяла себя в руки.

Нора изучила груду старой ненужной мебели, чтобы убедиться, что от нас не скрылась ни одна адская гончая. Закончив, она выпрямилась и улыбнулась, стряхивая руки от пыли.

– Ты на самом деле отлично справилась. Держалась храбро, несмотря на численное превосходство противника.

Хоть я и была с ног до головы в грязи и демонском пепле, от похвалы я засветилась от счастья.

– Правда все ещё не решен вопрос огня, - задумчиво добавила она.

– Я справилась с этим. Как только заметила охваченную пламенем мебель, тут же погасила огонь. – При взгляде на обугленные обломки и черную стену от демонского дыма, меня укололо небольшое чувство вины.

– Да, это так… - с сомнением потянула Нора. Я стояла перед ней, горя желанием узнать мнение по поводу моего первого выхода в качестве Стража, и меня сильно обеспокоило ее молчание.

– Но?
– мое сердце пропустило удар, когда я заметила, что с её лица исчезла улыбка.

– По правде говоря, я не тот огонь имею ввиду, - она явно нервничала, отчего я чувствовала себя еще более неловко. – Ты знаешь, что, произнося заклятие, ты вызываешь огонь дракона?

Нахмурившись, я мысленно прогоняла в голове процесс наложение заклинания.