Разрушитель Небес и Миров. Арена
Шрифт:
— Спокойной ночи, — говорю я, подползаю к Виктории, чтобы было теплее, и вырубаюсь мгновенно.
* * *
Будит меня ощущение присутствия чужака, словно кто-то недобрый смотрит, выжидает, когда лучше напасть. По спине продирает мороз. Сжав в кармане рукоять костяного ножа, чтобы не выдать себя, приоткрываю один глаз и вижу в предутреннем сумраке здоровенную птицу необычной формы, которая покачиваясь, медленно кружит над нашей поляной. Глаза ее горят крошечными зелеными огоньками.
Рывком сажусь, сообразив, что это меха-коршун. Дрон. Причем необычный, таких раньше не видел — здоровый, с четырьмя большими пропеллерами, и с большим выступом в центре на корпусе, из-под которого в нашу сторону смотрят два ствола среднего калибра. Для такой махины летает он на удивление тихо. Приходит шальная мысль: что, если попытаться проделать с дроном то же, что я сделал с Быком? Напитать костяной клинок ядовитой мутью деформы, метнуть нож в сочленения механизма. Потом наброситься, сбить на землю, разломать и разобрать на части… Но если он откроет огонь прежде, чем успею прыгнуть?
К тому же деформы у меня сейчас нет, хранилище пусто.
Пока думаю про это, один за другим просыпаются остальные.
— Это чего? — сипит Рио.
Илай бормочет:
— Твою мать, твою мать, твою мать… Здоровенный! Алё, подруга, ты раньше такое видела?!
— Только на мониторах в Институте, — шепотом отвечает Вики. — Такие машины там называют «альбатросами». Они грузовые, ну и для связи.
— Для связи? — слабым голосом шепчет Хелен.
— Да, потому что эта надстройка…
Она не успевает договорить — «альбатрос» опускается на траву в стороне от нас, его черный корпус в предутренней полутьме покачивается на выдвинувшихся гнутых лапах и замирает. Когда винты останавливаются, ненадолго на поляне воцаряется тишина, а затем со стрекотом что-то сдвигается в верхней части надстройки. Оттуда появляется изогнутый раструб со светящимся фасетчатым «глазом», он испускает в сторону деревьев расширяющийся тусклый луч.
Я вскакиваю, а Вики с Илаем резко садятся: на конце луча возникает чуть дрожащее, призрачное, объемное изображение. Часть стены, угол стола и кресло, в котором сидит Зара.
— Голограмма, — шепчет Рио, приподнимая голову.
Даже больше, чем внезапно прилетевший дрон и созданная им голограмма, меня поражает вид Зары. Я мало видел ее, но в голове остался четкий образ: железная женщина, холодная, даже ледяная, жестокая, непоколебимая. Этот человек на стуле — кто угодно, но не та знакомая ученая с военной выправкой. Круги под глазами даже больше, чем у ее дочери. Лицо жутко похудело, осунулось и постарело. Наверное, дрон оснащен видеокамерой — Зара видит поляну, смотрит прямо на нас. Понимает, что мы видим и слышим ее. Рот ее открывается, и спрятанный где-то на «альбатросе» динамик доносит до нас слова:
— Обстоятельства изменились.
Эпилог. Обстоятельства
—
Он смолкает, когда женщина в голограмме поднимает руку, и в жесте этом виднеется ее былая властность.
— Не прерывай меня. Вики… Дочь… — ее зрачки двигаются, кажется, она находит Викторию на поляне, а та уже стоит, немного пригнувшись, будто готова броситься на мать с кулаками. — Я знаю, как ты относишься ко мне. И все мои слова о том, что это для твоего блага…
— Да пошла ты! — шипит Виктория.
— …бессмысленны. И все же я еще надеюсь, что спасу тебя. Потому что мне самой, скорее всего, уже не спастись. Они не возьмут меня в Башню.
— О чем вы говорите? — громко шепчет Хелен и растерянно оглядывает нас. — Зара, мы ничего не понимаем.
Голос из динамика начинает прерываться, как будто сигнал портится, по изображению пробегают волны:
— Легион… Они вышли на связь и сообщили… Угроза близка… По всей планете… Через пол-месяца начнется вторжение… Всего через пятнадцать дней! Вы слышите меня? — она вглядывается в нас, Виктория кивает, и ее мать продолжает: — Вам немедленно нужно перейти к третьему Обряду. К Возвышению. Дальше… Пройдите завесу…
— Завеса? — громко повторяет Рио.
— Вокруг центра Острова. Ее создает кольцо сторожевых тотемов-оберегов. Доберитесь до центра как можно быстрее.
Женщина в голограмме подается вперед, смотрит прямо на нас, взгляд ее становится пронзительным, властные интонации снова звучат в голосе, теперь она не просит — требует, приказывает. Передача на несколько секунд становится четче, что лишь подчеркивает этот эффект:
— Быстро отправляйтесь в путь! Я не смогу… Не успею… — вдруг она коротко оглядывается, как будто привлеченная чем-то сзади, и начинает говорить быстрее: — Прорвитесь в центр. Через Катакомбы или другим способом. Потом Небесный легион поможет. Вики! Дочь! Они обещали мне! — Зара сжимает пальцы на подлокотниках так, что белеют костяшки, это даже в голограмме видно. — Обещали спасти тебя. Принять. Поэтому я ковала из тебя воина — они берут только таких. Я делала все ради этого, готовила тебя, как могла. Слышишь? Доберитесь до центра! До Башни!
Ее голос смолкает, голограмма вспыхивает и гаснет вместе с зелеными зрачками дрона. И тогда в предрассветной тишине отчетливо звучит голос Рио:
— Я догадывался. Нет — знал. Я знал! — он вскакивает, наплевав на свои ранения, широко расставив ноги и качаясь, но полный решимости больше не падать. — Я знал, что все это не просто так, что это часть чего-то большего! Чего-то глобального! По-настоящему глобального! Вы понимаете?! — вскинув к черному небу маленький кулак, Рио потрясает им, будто грозит самой Вселенной. — Надо идти. Что-то ждет нас в центре Острова. Именно там выход отсюда. За кольцом тотемов находится такое, чего не видел еще ни один человек на Земле!