Разрушительница Тьмы
Шрифт:
– Или убит.
Разрушительница Тьмы стояла совсем рядом с Руном: у смертных такая близость считалась глубоко личной. Она вложила ему в руку перо – рваное, окровавленное и острое, как бритва.
– Ты мой осколок души. Я освобожу тебя.
– Твой осколок души, – прошептал Рун, и перо исчезло в его доспехах.
– Когда ты ещё об этом не знал, я думала, что оберегаю твои чувства.
– Я это чувствовал. Я всегда это чувствовал, даже до твоего пробуждения. – Рун смотрел на Разрушительницу Тьмы, и на его лице попеременно мелькало выражение изумления, горя
– Хорошо. – Дева дотронулась до лица Руна, пытаясь запечатлеть в памяти все линии, углы и текстуру кожи. – Но знай: зло способно разрушать. Чем дольше ты здесь остаёшься, тем сильнее оно в тебя проникает и меняет. Ты должен с ним бороться. Должен оставаться сильным. Каждое мгновение – это битва, которую ты должен выиграть.
Рун шумно вдохнул.
– Сколько пройдёт времени, прежде чем зло завладеет мной?
– Это случится, как только ты перестанешь сопротивляться. Помни: некоторые сражения ведутся лишь ради сопротивления.
Это всё, что было необходимо знать о тьме: она никогда не колебалась, никогда не уставала и никогда не переставала сражаться со светом.
– Я не забуду. – Рун закрыл глаза и вздохнул. Он был напуган. Разрушительница Тьмы слышала бешеное биение его сердца и учащённое хриплое дыхание, но он старался казаться смелым. Ради неё. Чтобы защитить её. Чтобы защитить Салвейшен.
Они стояли совсем близко. Пальцы девы коснулись его подбородка. И когда Рун снова посмотрел в её глаза, все его чувства свились в золотую нить, которая связывала их сердца. Там были страх, грусть и желание. Её сердце билось теми же самыми чувствами.
Мгновение спустя губы Руна коснулись её губ. Сначала неуверенно. А потом он тихо и робко вздохнул.
Разрушительница Тьмы задрожала и ответила на его поцелуй.
Поцелуй был медленным, осторожным, испытующим. Он был полон противоречивых чувств. Ей казалось, будто что-то давно запертое в клетку вырвалось на свободу, будто все части её существа сжались от страстного желания. Хотя Разрушительница Тьмы уже тысячи раз видела, как люди целовались, она никогда не понимала, что в этом притягательного. Но теперь она начала понимать силу поцелуя.
Это было нечто большее, чем просто прикосновение тёплых губ, лёгкие движения лица Руна под её пальцами или близость их тел – они стояли на расстоянии дыхания. Это было признание их чувств и взаимного притяжения. Это было обещание.
И прощание.
Рун отступил в сторону, неотрывно глядя на неё. На его лице появилось виноватое выражение.
Дева опустила руку. Кажется, они оба забыли, что он уже дал обещание кому-то другому.
– Спасибо за это воспоминание, – прошептала Разрушительница Тьмы. Она возьмёт его с собой – яркую звезду на своём темнеющем небосводе. Однажды она тоже сгорит, но до тех пор Разрушительница Тьмы будет её беречь.
Рун сдержанно кивнул.
– Тебе надо идти. Найди Ханну и попроси её о помощи. Она на нашей стороне.
Разрушительница Тьмы молча кивнула и опустила крыло. Демоны
Дагат Зловещий знал, какое решение они примут.
Она ещё раз взглянула на Руна.
– Иди, – повторил он. – Я тебе верю.
И она пошла.
Воительница покинула тронный зал и замок.
Она направлялась к башням Известного и Непостижимого, и каждый её шаг казался ей предательством. Как она могла бросить Руна посреди мучений Зла? Но у неё не было другого способа его защитить.
Как же быстро победа Разрушительницы превратилась в поражение.
Пока она шла, боль снова вернулась: сломанные кости в левом крыле, кровоточащие раны. Глаза начали закрываться. Она еле волочила ноги, но заставляла себя идти.
Ворота Души с грохотом отворились, Преграда зажужжала и расступилась перед ней, и Разрушительница Тьмы, шатаясь, вышла наружу.
Она упала на землю и подняла лицо к прозрачному небу, к далёкой спирали звёзд и рассвету, который уже светился за вершинами гор, окутывая их расплавленным золотом.
– Ты вернулась, – промолвил Известный.
– Что произошло? – спросил Непостижимый.
Глаза Разрушительницы Тьмы щипало от слёз.
– Демоны атакуют Преграду, мой осколок души в опасности, а король демонов пришёл в Салвейшен. Я выиграла время благодаря жизни Руна, но я не знаю, что делать дальше.
Стражи переглянулись, а потом Известный возложил ладони ей на голову, а Непостижимый коснулся её сердца.
– Закрой глаза.
Она повиновалась, и божественный свет вспыхнул ярче рассвета, окутав их всех.
А потом в тёмном небытии, в которое погрузились её воспоминания, вспыхнула новая звезда.
Благодарности
Издание книги требует объединённых усилий целой команды. Я бы хотела выразить благодарность:
Моему агенту Лорен Маклеод, одному из моих самых любимых людей во Вселенной, которая с самого начала боролась за Разрушительницу Тьмы, Ханну и Руна.
Моему редактору Море Кауч, которая понимала и разделяла моё видение этой книги. Я навеки признательна ей за время, заботу и внимание, которые она мне отдавала, чтобы сделать «Разрушительницу Тьмы» самой лучшей книгой.
Невероятной команде из издательства Holiday House, в том числе Саре ДиСальво, Алеа Горнбейн, Терри Борзумато-Гринберг, Мириам Миллер, Эрин Мэтис, Керри Мартин, Эми Тот, Крису Руссо, Николь Гурели, Лизе Ли, Джуди Вэрон и Делле Фаррелл. О более преданной команде я не могла и мечтать.
Великолепной художнице обложек Йонсон. Я не могу найти слов, чтобы выразить свой восторг.
Я также очень признательна моим потрясающим друзьям и коллегам, которые поддерживали меня во время написания и издания книги, в том числе Мартине Бун, которая тут же разглядела в моей идее потенциал и бросила все дела, чтобы обсуждать её до поздней ночи.