Разведка боем
Шрифт:
– Я не про это, Анжела. Первые поселенцы на планете - инженеры, химики, биологи и строители - живут как раз в контейнерах, в которых на планету доставляется оборудование. Иногда богатая колония может заказать себе готовые многоэтажные сборные дома из контейнеров. Но это все равно - грузовые контейнеры.
– Кирка, вот только не говори, что ты считаешь это место...
– Ты видела дома в городе первых поселенцев?
– Нетерпеливо перебила Наполи, уверенно вращая руль.
– Ты же образованная, умная девушка! Эти улицы, эти дома... Это не дома, Лика, это лежки! Это
– А плантации радиша?
– А что, ревуны могут построить из мокрого песка гнездо и не могут оградить поросли радиша? Может быть, они не совсем звери? Может быть, эти существа на какой-то следующей стадии эволюции?
– Ты с ума сошла? Хочешь сказать, они разумны?
– Хочу сказать, они вышли из-под земли на поверхность и приспособились жить по-новому. Это ведь тоже своего рода эволюция.
– Но разумные не станут убивать других разумных...
– Кортес осеклась, когда на нее выразительно посмотрела Кира.
– Колонисты!
– Представь, в твоем саду заводятся дрозды, они портят урожай плодовых деревьев. Что ты делаешь? Отстреливаешь пару птиц и подвешиваешь на ветку. Другие дрозды видят мертвых сородичей и не залетают в твой сад. Дрозды - это мы, Лика. А мы не только собираем их урожай, мы первые начали убивать! Ревуны приволокли тела наших мертвых пилотов на наш склад! Демонстративно!
Кортес изучающе долго и пристально посмотрела подругу:
– А город первых поселенцев? Он называется - «город первых поселенцев»!
– И в нем живут ревуны? Огромная, многотысячная стая? Не кочует по планете, не строит свои стойбища, а живет в нашем, мать его, городе первых поселенцев? Они даже днем его не покидают! Ты сама вчера видела, закапываются в песок и ждут ночи, как мы коротаем ночь в укрытии и ждем дня! Меня просто гложет мысль, что это все какая-то дикая фальсификация!
– Кира... Во-первых, твои доводы и выкладки логичны, и ты меня почти убедила. Но есть и во-вторых. Кто тогда разрушил город первых поселенцев? Откуда там воронки?
– В ночь, когда ревуны напали на флотскую базу, летуны подали сигнал бедствия. Через час к ним на помощь пришел варяжский крейсер «Ирокез». Сколько нужно времени легкому крейсеру, чтобы добраться от зоны выхода из прыжка до орбиты Сидло?
– Диос мио, Кирка... Воронки такого размера может оставить после себя только орбитальная бомбардировка!
– Вот об этом я и говорю. В номенклатуре вооружений легких крейсеров есть орбитальные осадные мортиры?
Некоторое время Анжела молчала, переваривая услышанное и укладывая в своем аналитическом мозгу полученную информацию в правильные коробочки. По ее выражению лица было видно, что не складывается.
– Кира, есть еще вопрос. Главный вопрос. Мотив! Зачем это нужно региональному штабу ВКФ? Только не говори, что эта планета так стратегически важна флоту.
– Этого я сама пока не знаю. Был бы мотив - не было бы сомнений. В самый первый день знакомства с летунами в их истории было слишком много... натяжек. Этот варяжский крейсер, зашифрованная информация, изгаженные наспех отчеты.
– И что нам со всем этим делать? Нам-то задача
– Если все, что мы с тобой сейчас предположили, правда, то в региональном штабе такие погоны с мундиров полетят, что про базу раннего перехвата на планете Сидло даже и не вспомнят! Дай бог, «Корсары» с оборудованием уцелевшим забрать не забудут. Да и база эта актуальна только в краткосрочной перспективе - температура растет очень быстро.
Через какое-то время колеса атомокара перестали вязнуть в песке, машину стало немилосердно трясти на затвердевших барханах - приближалась граница пустыни и каменной пустоши. Несколько раз ощутимо подпрыгнув, вездеход бодро вскарабкался на возвышенность, перевалил за вершину и неуклюже остановился, чуть подавшись в занос на твердом каменистом грунте. Прямо перед капотом, на изрытом мелкими кратерами и оплавленными плазмой воронками плато, возвышались исстрелянные до дыр, обгоревшие и порядком занесенные песком остовы десятка грузовых контейнеров, выставленных в правильные улицы и кварталы. Тут и там из песка торчали обломки пластиковых панелей, обожженные металлические каркасы и сожженные покрышки. Несколько минут обе девушки не могли проронить ни слова, пораженные удручающей картиной, развернувшейся перед глазами. Все выглядело, как историческая хроника древних войн в истории человечества - разрушенный бомбардировками, сожженный, уничтоженный город. Только не на экране, а вполне осязаемый и настоящий.
– Приехали...
– Осторожно выйдя из атомокара, Кира взяла автомат, махнула рукой Анжеле «сиди тут» и медленно пошла к ближайшему обожженному дому-контейнеру.
– Кира, не надо...
– Почти беззвучно прошептала Кортес, словно боясь потревожить разрушенный поселок.
– Не ходи туда. Вдруг там снова ревуны!
– Тут камень. Им некуда закопаться.
– Так же тихо прошелестел в наушниках голос Наполи.
– Зачем ты туда идешь? Что ты хочешь найти?
– Анжела, мне кажется, я уже знаю, что там найду.
Ставшая совсем маленькой на фоне огромного двухэтажного остова, фигурка скрылась внутри. Связь сразу резко ухудшилась, экранированная металлическим каркасом. Кортес почувствовала странную смесь эмоций - паники, страха и одиночества. Она судорожно оглянулась, но никого не увидела. Ей все время казалось, что она что-то слышит, в приступе паники она сдернула с головы гарнитуру и прислушалась - только ветер тихо завывал в обгоревших ржавых фермах и трепал остатки обшивки. Она снова нацепила гарнитуру:
– Кира, ты что-нибудь видишь?
– Вижу хлам и обломки по колено. Идти трудно, ступить некуда. Пожарище.
– Пожарище?
– Выгорело все. От плазмы металл сильно оплавился, потом начался пожар. В свежей атмосфере много кислорода. Черт, надо было шлем надеть, гарью дышать невозможно.
– Выходи уже...
– Я еще не увидела ничего. Придется покопаться немного.
– Резкий короткий воющий звук прорезал наушники.
– Кира, ты слышала!
– Что?
– Звук! Как будто кто-то кого-то раздавил!