Разведка боем
Шрифт:
– А если я сейчас тебя продырявлю? – язвительно проговорил землянин.
– Не получится, – с равнодушным видом вымолвил мужчина. – Меня нет в катере. Ты видишь биоэнергетическую копию. В любой момент она может испариться. Вести диалог опосредованно неудобно. Есть риск, что человек сойдет с ума. Не очень приятно слышать в голове чужой голос. Внешний образ гораздо лучше располагает к беседе.
– Видения! – догадался Олесь.
– Ну, наконец-то, – произнес незнакомец. – Сегодня явно не твой день. Слишком заторможенное мышление.
– А образ соответствует оригиналу? – уточнил русич.
– В общих чертах, – уклончиво ответил мужчина. – Впрочем, телесная оболочка не имеет ни малейшего значения. Для меня не составляет труда стать горгом, валкаалцем, джози или волком, притаившимся в лесной
– Справедливо, – согласился Храбров. – И все же, кто ты?
– Это длинная история, – с грустью сказал чужак.
– Но ведь времени у нас много, – напомнил Олесь.
– Хитрец, – улыбнулся незнакомец. – Теперь понятно, почему шестнадцать лет назад Он выбрал именно тебя в качестве связующего звена. Точный, безошибочный расчет.
Мужчина сделал небольшую паузу. Вскоре чужак продолжил:
– Я принадлежу к очень древней и могущественной расе. Мы называли себя легами. Миллионные города, возделываемые роботами поля, роскошные дворцы и благоухающие сады. Наши космические корабли бороздили бескрайние просторы галактики. Тысячи цивилизаций смиренно склоняли головы перед небожителями. Войны были короткими и победоносными. Богатство, власть, изобилие! О чем еще мечтать? Народ погряз в развлечениях и пороке. А ученые делали все новые и новые открытия. Эта каста достигла небывалых вершин. Они управляли природными стихиями, перемещали в пространстве астероиды, спутники и планеты, познали тайну жизни и смерти. Мы возомнили себя богами. Но гордыня, как известно, наказуема. Наступил час расплаты. Леги не выполни свою главную миссию – уберечь мир от вторжения сил Тьмы. Где-то на окраине галактики открылся проход в иное измерение. Оттуда хлынули орды ужасных тварей. В короткий срок монстры захватили огромную территорию, подчиняя одну звездную систему за другой. Цивилизации, которые пытались сопротивляться, безжалостно уничтожались. Противник нам ни в чем не уступал. Флот потерпел ряд сокрушительных поражений. Униженные «боги» оказались на краю гибели. И тогда появился Он. Сияние заполнило пространство на несколько парсек. Мы, наконец, осознали, что глупы и ничтожны. Вселенная, целиком и полностью, была в его руках. Условия спасения звучали, как приговор. Легам предстояло либо исчезнуть, либо перейти в совершенно иную ипостась. Вечные помощники Создателя. Одни посчитали это предложение высокой честью, другие – оскорблением. Речь о восстановлении былого могущества и величия даже не шла. Общество раскололось. Тогда Он в гневе испепелил нашу родную планету. Выбора не осталось. Могущественная цивилизация превратилась в легенду.
– А чем закончилась война? – осторожно поинтересовался русич.
– В том-то и дело, война не закончилась, – вымолвил незнакомец. – В центре галактики состоялась грандиозная битва. Чтобы представить ее не хватит воображения. Взрывались звезды, аннигилировалось пространство, превращались в пыль целые скопления, исчезли сотни рас и народов. И как часто бывает, победа не досталось никому. В сражении погибло немало легов. Силы Света и Тьмы оказались равны. После долгих переговоров непримиримые враги заключили удивительную сделку. Их мощь чересчур велика и приводит лишь к уничтожению. Так пусть дерутся более слабые цивилизации. Правила довольно жесткие. Вмешиваться в ход войны нельзя. Противоборствующие стороны должны обладать одинаковыми возможностями. Выбирается строго ограниченное количество бойцов. Чаще всего по двенадцать. Только они кардинально влияют на ситуацию.
– Я слышал несколько иную интерпретацию событий, – заметил Храбров.
– Хранители... – снисходительно произнес мужчина. – Странная каста. Нечто среднее между учеными и жрецами. Правда давно перемешалась с вымыслом. Сейчас я скажу то, чего не знает Байлот. Родиной легов была маленькая зеленая планета, которая теперь называется Земля.
– Земля? – изумленно переспросил Олесь.
– Да, – чужак печально кивнул головой. – Часть моих соотечественников отказалась покидать разрушенные города. Наивные глупцы хотели возродить сожженный дотла мир. Бедняги безнадежно деградировали. Понадобились тысячелетия, чтобы сформировалась и окрепла новая раса – атланты. До них дошла легенда о Великой Битве – Армагеддоне. И именно от нее начался новый отсчет
– Вы уничтожили атлантов, – догадался русич.
– Леги лишь послушно выполнили Его приказ, – сказал незнакомец. – Поверхность Земли подверглась затоплению. Впрочем, мы немного схитрили. Дали улететь звездной эскадре, а оставшимся ученым и инженерам – построить «Ковчег». Когда-то очень давно наши предки экспериментировали с системой Сириуса. Перетащили туда два десятка планет, создали на них пригодную для жизни атмосферу, высадили саженцы растений... Затем наступила пора забвения. Приемлемые для людей условия сохранились только на Алане и Тасконе. Само собой, маршрут экспедиции беглецы выбрали не случайно. По галактическим меркам цивилизация развивалась необычайно быстро.
– Но ведь это нарушение правил, – проговорил Храбров.
– Не совсем, – возразил мужчина. – Воинам Тьмы тоже известно о существовании древнего корабля. Где спрятано судно, и как в него попасть – другой вопрос. Кроме того, на «Ковчеге» есть надежные стражи. Их задача – ограничить доступ слаборазвитых рас к сложным и опасным технологиям. Как ту думаешь, почему абсолютное большинство ваших противников находилось на Тасконе и на Алане? Мерзавцы тоже искали корабль.
– Кое-что проясняется, – вымолвил Олесь. – Но вопросов еще много. Горги – главная ударная сила Зла?
– Нет, – чужак отрицательно покачал головой. – Насекомые – жалкое орудие в руках Тьмы. Война идет с переменным успехом. Отбив несколько важных секторов, в последнее время мы регулярно терпим поражения. Враг любой ценой стремится прорваться к Земле.
– А что в ней такого? – удивленно поинтересовался русич. – Варварская, дикая планета.
– Видишь ли... – произнес незнакомец и сделал паузу. – В нашей галактике существуют две точки перехода в иное измерение. Две двери, ведущие в ад. Одна уже открыта. Вторая расположена на Земле. Если горги захватят Солнечную систему, наступит Апокалипсис. Армия чудовищных тварей заполнит этот мир. Такого удара Свет не выдержит. Война будет безнадежно проиграна. И Он уйдет. Уйдет, чтобы создать новую Вселенную.
– А как же мы? – возмущенно воскликнул Храбров.
– Недостойные, порочные существа навечно канут в небытие. Здесь воцарится Хаос. Злобные безжалостные твари установят в галактике свой порядок. Тьма получит власть над душами. Если честно, человеческий разум не способен понять масштабы подобной трагедии, – сказал мужчина.
– А такое уже случалось? – уточнил Олесь.
– Не знаю, – проговорил чужак. – Я принадлежу к низшему разряду легов. Я – Вестник. Моя миссия – донести до воинов правду. По мере сил и возможностей помочь им.
– Например, с помощью странных видений, – вставил русич.
– Совершенно верно, – подтвердил незнакомец. – К счастью, твой друг Аято умело их трактовал.
– Вряд ли Тино случайно оказался рядом со мной во время первой высадки, – заметил Храбров.
– Пути господни неисповедимы, – уклончиво ответил мужчина.
– Так, значит, он Бог? – спросил Олесь.
– Смотря, что понимать под этим словом, – улыбнулся чужак. – Ты сначала принял меня за ангела, хотя перемещение в пространстве биоэнергетической копии обычное дело для высокоразвитой цивилизации. А представь, что подобный гравитационный катер опустился возле Новгорода. За кого местные жители примут высадившихся на планету людей? Процесс познания бесконечен и безграничен. Люди находятся на одной ступени, леги – на другой, а Он – на третьей. Его уровень фантастически высок даже для нас. Выводы делай сам...